Осада Колчестера произошла летом 1648 года, когда в нескольких районах Британии вновь разгорелась Вторая гражданская война в Англии . Колчестер оказался в гуще беспорядков, когда армия роялистов, направлявшаяся через Восточную Англию, чтобы заручиться поддержкой короля, была атакована лордом-генералом Томасом Фэрфаксом во главе парламентских сил. Первоначальная атака парламентариев вынудила армию роялистов отступить за стены города, но они не смогли добиться победы, поэтому они перешли к осаде. Несмотря на ужасы осады, роялисты сопротивлялись в течение одиннадцати недель и сдались только после поражения армии роялистов на севере Англии в битве при Престоне (1648) .
21 мая графство Кент восстало против парламента. Лорд-генерал Фэрфакс повел парламентские войска в Мейдстон и 1 июня отбил город. Остатки роялистских сил под командованием графа Норвича бежали из графства, чтобы присоединиться к восстанию в Эссексе .
5 июня парламентский комитет графства Эссекс в Челмсфорде был взят в плен разъяренной толпой. Полковник Генри Фарре и некоторые из обученных отрядов Эссекса заявили о своей поддержке короля. Чарльз Лукас принял командование полком Эссекса, и 9 июня к нему присоединились граф Норвич, лорд Кейпел , лорд Лафборо , Джордж Лайл и около 500 солдат-роялистов из Кента. На следующий день Лукас двинулся с тем, что теперь было общей силой около 4000 солдат, в Брэйнтри , где находился окружной магазин. Тем временем, однако, Томас Хонивуд , член комитета графства Эссекс, обеспечил оружием северные обученные отряды Эссекса, которые остались верны парламенту. Лукас продолжил путь в Колчестер, прибыв 12 июня, где он намеревался собрать больше войск, прежде чем продолжить путь в Саффолк , а затем в Норфолк , надеясь поднять эти графства на поддержку короля.
К Фэрфаксу и его парламентским войскам из Кента и силам Эссекса под командованием Томаса Хонивуда 13 июня присоединилась пехотная бригада полковника Джона Баркстеда из Лондона за пределами Колчестера. В общей сложности у Фэрфакса теперь было более 5000 опытных солдат и более тысячи кавалеристов. Он решил повторно использовать ту же тактику, которую он недавно применил против роялистов в Мейдстоне, начав немедленную и полномасштабную атаку.
Роялисты защищали свои позиции, разместив войска на окраине города на Малдон-роуд, откуда приближалась парламентская армия. Битва была ожесточенной, поскольку пехота Баркстеда атаковала и была отбита три раза, роялисты были хорошо защищены за изгородями, выстроившимися вдоль дороги. Наконец, парламентская кавалерия, значительно превосходившая по численности лошадей роялистов, сокрушила фланги роялистов, и пехота была вынуждена отступить за городские стены. Преследователи Баркстеда последовали за ними через ворота, пока хорошо спланированная контратака пехоты и кавалерии роялистов не разгромила их. Фэрфакс продолжал атаковать, и только в полночь он наконец объявил остановку и был вынужден смириться с неудачей в попытке взять город штурмом. В битве он потерял от 500 до 1000 человек, в то время как зафиксированные потери роялистов составили 30 человек и двух офицеров. Это почти наверняка грубая недооценка потерь роялистов.
Когда началась осада, обе силы были примерно равны по численности, и обе стороны ожидали подкрепления. Норвич вел переговоры с людьми из Саффолка и знал, что шотландцы и армия северных роялистов Лэнгдейла сражаются на стороне роялистов, и что граф Холланд , командующий силами роялистов на юге Англии, пытался собрать подкрепление. Фэрфакс мог ожидать, что отряды Армии нового образца будут отправлены к нему по мере их поступления.
Первоочередной задачей для Фэрфакса было защитить город от внешней помощи, а также от набегов попавших в ловушку людей. Он приказал построить форты, чтобы окружить город, и установил осадные пушки для стрельбы по стенам. Его разрозненные люди вскоре получили подкрепление, когда прибыли шесть рот кавалерии и драгун , и когда обученные отряды Саффолка, которые, как ожидал Норидж, должны были присоединиться к роялистам, вместо этого присоединились к парламентской стороне. На самом деле люди Саффолка были больше обеспокоены тем, чтобы не допустить распространения разрушений в их графстве ни одной из сторон, и в знак признания этого Фэрфакс поручил им охранять мосты через реку Колн на севере и востоке. Парламентским кораблям было приказано блокировать гавань и устье реки, чтобы предотвратить любое пополнение запасов по этому маршруту.
Внутри города местные жители оказались в ловушке с армией, к которой большинство испытывало очень мало симпатии. Колчестер был ярым сторонником парламента во время Первой гражданской войны в Англии , и всякая симпатия к армии роялистов вскоре исчезла, когда солдаты отобрали провизию у жителей города.
К 2 июля окружение города было завершено, что серьезно ограничило возможности осажденных солдат вылазить за провизией. 5 июля Лукас с 400 кавалеристами и Лайл с 600 пехотинцами атаковали обученный отряд Саффолка, охранявший Восточные ворота. Люди Саффолка были застигнуты врасплох и разгромлены; однако, в своем энтузиазме роялисты оказались слишком далеко от города и были контратакованы, понеся серьезные потери, а также потеряв артиллерию и провизию, которые они взяли с собой.
Ночью 14 июля Фэрфакс приказал атаковать роялистское укрепление, находившееся за пределами городских стен. Аббатство Святого Иоанна и дом Чарльза Лукаса были захвачены, несмотря на ожесточенную оборону. Роялистские укрепления у церкви Святой Марии были полностью уничтожены артиллерийским огнем, а вместе с ними и главная артиллерийская батарея роялистов.
После успешного сражения за зачистку городских пригородов 16 июля Фэрфакс отправил трубача с сообщением, предлагающим условия капитуляции роялистам внутри города. В ответ Лукас пригрозил Фэрфаксу, что если трубач снова появится с таким сообщением, его повесят.
К этому времени лорд Норвич услышал о том, что граф Холланд не смог прийти ему на помощь. Отряд Новой модели армии под командованием полковника Адриана Скрупа в Сент-Неотсе разбил графа Холланда в ночной атаке. 15 июля кавалерия роялистов численностью в 1000 человек попыталась прорваться из Колчестера, но была перехвачена около Бокстеда . Клубок сражений, продолжавшийся пару дней, известный как битва при Бокстед-Хите, закончился тем, что роялисты отступили обратно в Колчестер 18-го числа. Попытка двух кавалерийских отрядов прорваться ночью 18 июля также не увенчалась успехом. Однако 22 июля Бернард Гаскойн и его оставшаяся кавалерия бежали из Колчестера по дороге Молдон, сражаясь с ожесточенными силами парламента, и направились в Кембриджшир , где они рассеялись. [1]
Хотя у роялистов все еще было 3000 солдат, позиция Фэрфакса была слишком сильна, и с почти ежедневными подкреплениями его силы составляли по меньшей мере 6000 человек. Тем не менее, лорд Норвич мог надеяться, что его положение в конечном итоге будет освобождено. Он получил письмо от Лэнгдейла, командующего армией северных роялистов, воодушевляющее людей Эссекса и обещающее освобождение в течение двух недель. Лорду Норвичу, казалось, все еще были все основания сохранять свою решимость.
К августу в Колчестере почти закончились припасы. Кошки, собаки и лошади стали основной пищей. Фэрфакс отказался позволить горожанам уйти или даже впустить их в город, несмотря на неоднократные петиции из-за пределов города, просьбы городского совета Колчестера и даже лорда Норвича. Решение Фэрфакса было принято несмотря на лояльность города парламенту во время Первой гражданской войны. В конце концов ситуация стала настолько отчаянной, что граждане Колчестера были вынуждены есть мыло и свечи. [2] Когда горожанки и дети попытались просить еду у городских ворот, осаждающие солдаты отказались от нее ни с чем. В последнем призыве к гуманности осаждающих командиры роялистов отправили 500 голодающих женщин к парламентским позициям, надеясь, что они смогут раздобыть еду, вызвав сочувствие. Полковник Рейнсборо подорвал этот план, приказав раздеться догола, к великому удовольствию своей армии. [2]
24 августа до Фэрфакса дошли новости о победе Кромвеля в битве при Престоне . В честь этого события парламентская артиллерия дала салют, а Фэрфакс запустил в город воздушных змеев, несущих известие об уничтожении армии роялистов. В тот же день начались переговоры о прекращении осады. Фэрфакс не стал слушать никаких условий лорда Норвича, но предложил свои, которые не подлежали обсуждению. Они заключались в том, что рядовым солдатам и младшим офицерам предоставляется пощада; однако старшие офицеры должны сдаться на милость, при этом не давалось никаких гарантий относительно того, как с ними будут обращаться.
Утром 28 августа армия роялистов сложила оружие. Ворота были открыты, и победоносные парламентские полки вошли в город во главе с лордом-генералом Фэрфаксом. Условия капитуляции были следующими:
Судьбу аристократических лидеров роялистов, лорда Норвича, лорда Кейпела и лорда Лафборо, должен был решить парламент; Кейпел был обезглавлен за государственную измену , тогда как Норвич и Лафборо были сосланы. Военный суд признал Лукаса, Лайла, Фарра и Гаскойна виновными в государственной измене и приговорил их к расстрелу. Этот приговор был на самом деле редким во время Гражданских войн, но был оправдан Фэрфаксом и Айретоном по нескольким причинам. Утверждения заключались в том, что Лукас хладнокровно казнил парламентских заключенных; что он нарушил свое условно-досрочное освобождение, данное после Первой гражданской войны; и что роялисты продолжали сражаться в незащищенной позиции, тем самым вызывая ненужные смерти и страдания. Конечно, причиной казни этих и других ответственных за восстание было желание показать, что парламентский контроль теперь был полным, и что любые попытки продолжить борьбу будут быстро пресечены.
Ночью Фарре удалось сбежать, и выяснилось, что Гаскойн был гражданином Италии, поэтому его пощадили от расстрела. Однако по приказу Фэрфакса Лукас и Лайл были казнены вечером 28 августа. В течение нескольких дней были выпущены памфлеты, восхваляющие Лукаса и Лайл как мучеников за королевское дело, и сегодня на территории замка Колчестер стоит памятник, отмечающий место казни.
Осада, как принято считать, вдохновила на создание детского стишка « Хампти-Дампти» , который, как говорят, был прозвищем большой пушки роялистов, стратегически размещенной на стене рядом с церковью Святой Марии. Парламентская бомбардировка 14 июля повредила стену, в результате чего «Хампти-Дампти» был уничтожен. Другие истории приписывают имя Хампти-Дампти не пушке, а снайперу роялистов «Одноглазому Томпсону», который занял колокольню церкви Святой Марии и был подстрелен войсками парламента. [3] Детский стишок впервые засвидетельствован в 1797 году, но, по-видимому, впервые стишок был связан с осадой в 1996 году на веб-сайте East Anglia Tourist Board. [4]
О Фэрфаксе также говорится в 15-м сонете Мильтона .