Танк Comet или Tank, Cruiser, Comet I (A34) — британский крейсерский танк , впервые использованный в конце Второй мировой войны , во время вторжения западных союзников в Германию . «Комета» была разработана на основе более раннего танка «Кромвель» и имела новую 17-фунтовую пушку High Velocity (HV) (3 дюйма; 76,2 мм - иногда называемую «77 мм») в низкопрофильной частично литой башне. Это орудие было эффективно против немецких танков конца войны, в том числе « Пантеры» средней дальности и « Тигра» . [2]
Комета сделала Cruiser Mk VIII Challenger устаревшим и привела к разработке танка Centurion . При стрельбе подкалиберными снарядами 77-мм HV превосходила по бронепробиваемости 75-мм пушку KwK 42 аналогичного танка Оси «Пантера». [3]
«Комета» поступила на действительную службу в январе 1945 года и оставалась на вооружении Великобритании до 1958 года. В некоторых случаях «Кометы», проданные другим странам, продолжали эксплуатироваться до 1980-х годов.
Опыт боевых действий против немцев в кампании в Западной пустыне продемонстрировал британцам множество недостатков их крейсерских танков . Поэтому в 1941 году был сделан запрос на новый тяжелый крейсерский танк, который мог бы достичь боевого превосходства над немецкими моделями. Из соображений экономии и эффективности пришлось использовать как можно больше компонентов от нынешнего танка A15 Mk VI Crusader .
Первоначальные конструкции нового танка Cromwell развились в танк A24 Mk VII Cavalier и танк A27L Mk VIII Centaur , оба приводились в движение двигателем Nuffield Liberty . Проектирование продолжилось через Mk VII (A27M) Cromwell , третью параллельную разработку Cavalier и Centaur, имеющую многие из тех же характеристик.
В новую спецификацию A27M компания Cromwell интегрировала ряд расширенных функций. Двигатель «Метеор » оказался очень надежным и обеспечил танку хорошую подвижность, но возникли некоторые проблемы, связанные с общим наследием машины и значительным скачком мощности двигателя. Танк был склонен к сбрасыванию гусениц, если натяжение гусениц не поддерживалось должным образом или если он поворачивал на слишком высокой скорости или слишком резко. Также были некоторые проблемы с поломкой подвески, отчасти из-за высокой скорости Cromwell, в результате чего в его конструкцию был внесен ряд изменений.
Самая большая жалоба была связана с огневой мощью; Первоначально Cromwell был спроектирован для установки на вооружение 57-мм 6-фунтовой пушки Ordnance QF , также модернизированной для танков Crusader. В бою они оказались полезными против других танков, но из-за отсутствия какой-либо разумной взрывной нагрузки они были неэффективны против противотанковых орудий или неподвижных огневых точек. До поступления на боевую службу «Кромвеля» был введен 75-мм калибр Ordnance QF , которым оснащалось большинство «Кромвелей», — адаптированная версия 6-фунтовых стреляющих снарядов американской 75-мм пушки «Шермана » . Она имела несколько более низкие противотанковые характеристики, чем 6-фунтовая пушка, но ее гораздо больший снаряд обеспечивал эффективную фугасную нагрузку.
Было предпринято несколько попыток дальнейшего улучшения огневой мощи за счет установки более мощного орудия. Параллельно с разработкой 75-мм пушки Cromwell и QF была разработана новая 75-мм танковая пушка Vickers High Velocity, но она оказалась слишком большой для башни Cromwell и привела к нехватке наступательных противотанковых средств. [2] Предварительная потребность в танке с 17-фунтовым вооружением привела к разработке A30 Mk VIII Challenger . На основе Cromwell корпус пришлось удлинить и установить наверху гораздо большую башню, чтобы можно было разместить второе заряжающее для 17-фунтовой пушки, что считалось требованием старой спецификации для более крупных боеприпасов. Очень высокая башня Challenger считалась недостатком, и это привело к экспериментам с аналогичной версией A30 Avenger, противотанковой версией с башней с открытым верхом.
Переоборудование танков Sherman в Sherman Firefly (танк Sherman, оснащенный 17-фунтовой пушкой) было значительно быстрее, чем производство Challenger, и из-за оперативных потребностей вторжения в Нормандию производство Challenger было прекращено. «Светлячки» (и ограниченное количество «Челленджеров») обеспечивали дополнительную огневую мощь вооруженным войскам Кромвеля и Шермана. Каждому отряду Кромвелей будет выдан один Firefly (что даст три Cromwell и один Sherman Firefly). Проблемы возникли из-за разных требований к техническому обслуживанию и связанной с этим сложности снабжения двух моделей танков, а также из-за разницы в характеристиках «Кромвеля» и «Шермана» и силуэта «Шермана», даже большего, чем у «Челленджера». Большой размер и очевидная разница между «Челленджером» и «Светлячком» сделали их приоритетной целью для сил Оси.
Признавая, что для замены смешанного парка танков Cromwell, Challenger и Firefly требуется обычная низкопрофильная машина, была создана новая спецификация танка. Это устранило у Challenger необходимость во втором заряжающем устройстве и установило новое высокоскоростное орудие Vickers, предназначенное для Cromwell.
В A34 (спецификация Генерального штаба), позже названном Comet , конструкторы танка решили исправить некоторые недостатки Cromwell в вооружении, конструкции гусеницы и подвески, опираясь при этом на его сильные стороны: малую высоту, высокую скорость и подвижность. Это заменило необходимость в Challenger и Firefly и основывалось на опыте, полученном при проектировании и раннем развертывании Cromwell.
Первоначально ожидалось, что Cromwell будет использовать 75-мм орудие High Velocity, разработанное Vickers, но оно не поместилось бы в башню. [2] Разработка орудия продолжалась, и когда начались работы над «Кометой», конструкция орудия превратилась в 17-фунтовую пушку HV (High Velocity). [2] В орудии теперь использовался снаряд того же калибра (76,2 мм), что и в 17-фунтовой пушке, но гильза была от более старой зенитной пушки QF 3 дюйма мощностью 20 центнеров, заряженной до более высокого давления. Полученный снаряд отличался от 17-фунтовых боеприпасов: он был короче, компактнее, его было легче хранить и обращаться с ним внутри танка. Испытания на полигоне, проведенные 2-м полком Файф и Форфаршир йоменри, переоборудованными из «Шерманов», показали, что орудие не пробило лобовую броню трофейного немецкого танка «Пантера». [4]
17-фунтовая пушка HV была способна стрелять подкалиберными снарядами более точно и стабильно, чем подкалиберные снаряды из 17-фунтовых и 6-фунтовых орудий, которые были неточными на расстоянии более 700 м и часто рикошетили. [ нужна цитата ] Башня «Челленджера» была настолько большой, что в ней могли разместиться два заряжающих. [я]
Был внесен ряд других улучшений и включено множество изменений в конструкцию Cromwell, например, люки безопасности для водителя и наводчика. Корпус в стандартной комплектации был полностью сварным, броня была увеличена с 32 до 74 мм по корпусу, а башня — с 57 до 102 мм.
Новая низкопрофильная сварная башня была создана с использованием литой маски орудия для калибра 77 мм. Башня имела электрическое перемещение (особенность конструкции, заимствованная у танка «Черчилль» ), с генератором, питаемым от главного двигателя, а не от гидравлической системы «Кромвеля». Боекомплект к 77-мм пушке хранился в броневых бункерах.
Подвеску «Кометы» усилили и добавили опорные катки. Как и в случае с более поздними «Кромвелями», максимальная скорость танка «Комета» была ограничена с 40+ миль в час, как у «Кромвеля», до более медленных, но приличных 32 миль в час (51 км/ч). Это изменение сохранило срок службы компонентов подвески и двигателя, а также снизило износ гусениц.
Подобно более поздним Черчиллям, «Комета» извлекла пользу из уроков, извлеченных из взаимодействия танков с пехотой. В стандартной комплектации он оснащался двумя радиостанциями: радиостанцией № 19 для связи с полком и войсками и радиостанцией № 38 для связи с пехотными частями. Как и многие британские танки, он также имел телефонную трубку, установленную сзади, чтобы сопровождающая пехота могла разговаривать с экипажем.
Танки «Комета» строились рядом британских фирм во главе с Лейландом , в том числе English Electric , John Fowler & Co. и Metro-Cammell . [5]
Прототип из мягкой стали был готов в феврале 1944 года и поступил на испытания. Опасения по поводу наводчика корпуса и брони днища были отложены в сторону, чтобы избежать перепроектирования, но все же была достаточная задержка, вызванная незначительными модификациями и изменениями. Поставки серийных моделей начались только в сентябре 1944 года. Комета должна была поступить на вооружение к декабрю 1944 года, но обучение экипажа было отложено из-за немецкого наступления в Арденнах . К концу войны было произведено 1200 штук.
Британская 11-я бронетанковая дивизия была первым формированием, получившим новые танки, поставки начались в декабре 1944 года, а 29-я бронетанковая бригада , тогда оснащенная «Шерманами», была выведена из боевых действий на юге Нидерландов в начале того же месяца для перевооружения. После прибытия в Брюссель и подготовки к сдаче своих «Шерманов» началось Арденнское наступление , и бригада была вынуждена спешно забрать свои «Шерманы», чтобы принять участие в отражении немецкого нападения. Подразделение вернулось в район Брюсселя в середине января 1945 года, три недели спустя, и, наконец, расплатилось за свои «Шерманы» в обмен на «Кометы». [6] 11-я танковая дивизия будет единственной дивизией, которая будет полностью переоборудована на «Кометы» к концу войны. «Комета» участвовала в боях, 26 из них были уничтожены, но из-за позднего прибытия в войну на северо-западе Европы она не участвовала в крупных сражениях. [7] «Комета» участвовала в операции «Грабеж» , переправе через Рейн и позднем параде Победы в Берлине в июле 1945 года.
В послевоенную эпоху «Комета» служила вместе с более тяжелым танком «Центурион» , преемником, представленным в последние дни Второй мировой войны на экспериментальной основе, но слишком поздно для участия в боевых действиях. «Комета» оставалась на вооружении Великобритании до 1958 года, когда оставшиеся танки были проданы иностранным правительствам; вплоть до 1980-х годов он использовался армиями различных стран, таких как Южная Африка , у которых было несколько модифицированных эвакуационных машин. Еще в 2000 году два экземпляра все еще находились в резерве южноафриканской армии. [8]
Сорок один Comet Mk I Model B также использовался бронетанковой бригадой Сил обороны Финляндии до 1970 года. Танки хранились до 2007 года, когда четыре из них были проданы на аукционе. Четыре «Кометы» были поставлены ирландской армии в 1959 году, а еще четыре — в 1960 году. Серьезные сокращения бюджета повлияли на срок службы «Комет», поскольку было закуплено недостаточно запасных частей. «Комета» понравилась ирландской армии, поскольку ее было дешево покупать и эксплуатировать, она имела низкое давление на грунт и хорошие противотанковые возможности. Однако неисправные взрыватели привели к изъятию фугасных боекомплектов, что ограничило роль танка как противотанковой машины. Когда в 1969 году запасы 77-мм боеприпасов сократились, армия начала эксперимент по продлению срока службы машины. Она предусматривала замену башни на открытую установку на безоткатное орудие Bofors 90 мм Pv-1110 . Проект был отменен из-за отсутствия средств. Последний выстрел 77-мм «Кометы» произошел в 1973 году, вскоре после этого танки были отозваны. Один сохранился в ирландском лагере Карра , а еще два сохранились в других казармах.
Куба была оператором танка «Комета»; 15 рабочих куплены в Великобритании. В 1958 году США начали прекращать продажу оружия Кубе после решения американского правительства запретить Кубе использовать поставляемое США вооружение против прокоммунистических/социалистических повстанцев по всей стране. Режим Фульхенсио Батисты был вынужден искать оружие у других стран, в том числе у Великобритании, которая продавала танки Comet из запасов (правительство также разрешило закупку 17 истребителей Hawker Sea Fury у производителя). [9] [10] «Кометы» прибыли в Гавану 17 декабря 1958 года. [11] После краха режима Батисты 1 января 1959 года новое революционное правительство под руководством Фиделя Кастро запросило у британского правительства запасные части и боеприпасы для своих «Комет». , которая, согласившись на прекращение дальнейших поставок оружия Кубе совместно с США, отказалась. [10] Несколько «Комет» на Кубе вскоре были выведены из эксплуатации и либо списаны, либо оставлены, заменены большим количеством танков Т-34/85 и Т-54/55, полученных из Советского Союза .
Бирма («Союз Бирмы», как тогда было известно; теперь Мьянма ) была еще одним пользователем танка «Комета», около 25 из которых были куплены у их бывших колониальных правителей в период с конца 1950-х по начало 1960-х годов. Они приняли участие в Дне Вооруженных Сил, состоявшемся 27 марта 2021 года.
Куба :15
Финляндия :41
Ирландия :8
Мьянма : 25
Сомали :5 [12].svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
Южная Африка : 26 [13]
Великобритания
Было две версии корпуса Comet:
Другие машины, созданные на базе «Кометы»:
Некоторые уцелевшие машины можно увидеть во многих местах, в том числе: [15]
