« Хьюстон Кометс» — команда Женской национальной баскетбольной ассоциации (WNBA), базирующаяся в Хьюстоне . Сформированная в 1997 году, команда была одной из первых восьми команд WNBA и выиграла первые четыре чемпионата за время существования лиги. Это одна из двух команд WNBA, которые не проиграли в финале WNBA; Сиэтл Сторм - другой. «Кометс» были первой династией WNBA и делят с «Миннесота Линкс» и «Сиэтл Сторм» наибольшее количество чемпионатов среди всех франшиз WNBA. Несмотря на весь свой успех, команда была свернута и распущена лигой в 2008 году, в разгар Великой рецессии , поскольку не удалось найти нового владельца. [1] [2] [3] [4]
«Кометы» были известны тем, что ухаживали за великими звездами женского баскетбола. В состав команды входила Синтия Купер (первый MVP WNBA ); выдающаяся личность колледжа и национальной сборной Шерил Свупс ; Ким Перро , скончавшаяся от рака в 1999 году; и звезды колледжа Мишель Сноу и Тина Томпсон .
«Кометс» были одной из команд-основателей WNBA. Они завершили первый сезон лиги в 1997 году победой над « Нью-Йорк Либерти» в матче чемпионата WNBA и выиграли первый чемпионат WNBA.
Когда в следующем сезоне лига расширилась, «Кометс» были перенесены из Восточной конференции в Западную конференцию. В 1998 году они закончили со счетом 27-3 – процент побед 0,900, рекорд WNBA, который сохраняется до сих пор. Они снова стали чемпионами, победив «Финикс Меркьюри» в первом в истории финале WNBA , который превратился в серию чемпионатов из трех игр.
В 1999 году, возглавляемые так называемой « Большой тройкой » (Синтия Купер, Шерил Свупс и Тина Томпсон), «Кометс» пережили потрясающий удар на последней секунде, на половине площадки, от Терезы Уэтерспун из «Либерти » во второй игре – Судя по всему, «Кометс» собирались выиграть титул — обыграть «Либерти» в трёх играх и выиграть свой третий титул подряд, на этот раз после смерти товарища по команде Кима Перро , который умер от рака .
В 2000 году, после MVP лиги Шерил Свупс и возможного MVP финала WNBA Синтии Купер, «Кометс» снова обыграли «Либерти», на этот раз в двух играх, и выиграли свой четвертый титул подряд, закрепив за собой звание величайшей команды WNBA, когда-либо созданной. Это был последний чемпионат «Кометс» и последнее выступление в финале в истории франшизы.
После того, как Купер ушел в отставку в 2001 году, «Хьюстон» вышел в плей-офф со счетом 19–13, но не смог завоевать свой пятый титул подряд, проиграв в первом раунде будущему чемпиону « Лос-Анджелес Спаркс» . В 2002 году, когда Свупс выбыл на год из-за разрыва крестообразной связки, «Кометс» по-прежнему финишировали со счетом 24–8, но проиграли « Юте Старзз» в трех играх.
В 2003 году они вышли в плей-офф седьмой год подряд, но проиграли в первом раунде «Сакраменто Монархс» в трёх играх. Они пропустили плей-офф впервые в истории франшизы с рекордом 13–21 в 2004 году, но вернулись в 2005 году с рекордом 19–15, заняв третье место. В первом раунде «Кометс» нокаутировали действующего чемпиона 2004 года « Сиэтл Сторм» в трех играх, но проиграли в финале конференции « Сакраменто Монархс» с размахом, которые Сакраменто позже стали чемпионами WNBA в 2005 году. Хьюстон вернется в плей-офф с победой Рекорд 18–16, но проиграл действующему чемпиону 2005 года «Сакраменто Монархс» в очередной раз. 2006 год стал последним выходом «Хьюстон Кометс» в плей-офф.
После окончания сезона «Кометс» в 2006 году в межсезонье в команде произошли серьезные изменения во фронт-офисе. В октябре 2006 года владелец команды Лесли Александер, который также владел « Хьюстон Рокетс» , объявил, что продает «Кометс», а давний главный тренер Ван Ченселлор подал в отставку в январе 2007 года.
31 января 2007 года Совет управляющих WNBA одобрил продажу команды Hilton Koch , хьюстонскому производителю матрасов и мебели . Две недели спустя помощник тренера «Кометс» Карлин Томпсон была назначена новым главным тренером и генеральным менеджером команды на сезон 2007 года.
В сезоне 2007 года они пропустят плей-офф во второй раз в истории франшизы после начала сезона 0–10, что привело к рекорду 13–21.
12 декабря 2007 года владелец команды Хилтон Кох объявил, что «Кометс» переедут из Тойота-центра на Reliant Arena на сезон WNBA 2008 года. [5] Это привело к потере поклонников. Тойота-центр собрал 13 000 болельщиков, но Reliant Arena вмещала только 7 200 человек. В 2008 году, последнем году существования «Кометс», они собирали в среднем только 6000 фанатов за игру и распродали четыре игры. [6]
В 2008 году Кох выставил команду на продажу по запрашиваемой цене в 10 миллионов долларов. Ни один инвестор не подошел. WNBA взяла на себя управление «Кометс» и распустила команду в декабре 2008 года. [7] Они заявили, что приостановят деятельность только в 2009 году, что некоторые люди восприняли как знак того, что франшизу можно возродить, если придет инвестор. Игроки Comets были отправлены в другие команды на драфте по рассредоточению. [8]
Президент лиги Донна Орендер заявила, что крах «Кометс» не является признаком того, что у WNBA проблемы. Синтия Купер сказала, что потеря «Кометс» была «тревожной новостью» и что «Кометс» были неотъемлемой частью WNBA. [6]
«Кометс» сыграли свою последнюю домашнюю игру 15 сентября 2008 года в Strahan Coliseum на территории кампуса штата Техас из-за урагана «Айк» . Они победили «Сакраменто Монархс» 90–81. Они закончили сезон со счетом 17–17 и в третий раз в своей истории пропустили плей-офф. [6]
Главные тренеры :
Генеральные менеджеры
