Комиссия Колбрука -Камерона была назначена в 1833 году Британским колониальным управлением в качестве Королевской комиссии восточного расследования для оценки управления островом Цейлон и выработки рекомендаций по административной, финансовой, экономической и судебной реформе. Согласно книге сэра Чарльза Джеффриса « Цейлон – путь к независимости» , «к тому времени, когда Комиссия добралась до Цейлона в 1829 году, большинство членов отошли на второй план, и только один, майор (впоследствии сэр Уильям) Колбрук был оставлен."
После завоевания королевства Канди британцами в 1815 году вся страна стала колонией Британской империи . К 1828 году государственные расходы страны быстро превысили государственные доходы по нескольким причинам, таким как осуществление управления страной путем разделения ее на две части: провинцию и низинную страну, а также необходимость нести огромные расходы на выплата зарплаты государственным чиновникам из Великобритании, а также предоставление им необходимых условий. Правительству Британии пришлось самому покрывать расходы. Поэтому министр по делам колоний назначил специальную комиссию, которая должна приехать на Цейлон, изучить ситуацию и дать необходимые рекомендации.
В состав комиссии входили Уильям МакБин, Джордж Колбрук и Чарльз Хэй Кэмерон . Кэмерон отвечал за расследование судебной системы. Юридические и экономические предложения, сделанные комиссией в 1833 году, были новаторскими и радикальными. [ по мнению кого? ] Многие предложения были приняты. Они ознаменовали для Цейлона первое проявление конституционного правления , первые шаги к модернизации традиционной экономической системы и начало единой системы правосудия, образования и гражданского управления.
После того как реформы Кольбрука 1833 года были реализованы, европейцы, жившие в стране, начали протесты с требованием внесения определенных реформ в конституцию Кольбрука. Этими европейцами были богатые люди, приехавшие на Цейлон для посадки сельскохозяйственных культур и занимавшиеся плантациями в отдаленных районах страны. К этому времени у них возникла необходимость получить необходимые средства, выделяемые Законодательным собранием на развитие дорожной сети, почтовых и других служб и объектов там, где располагались их плантации. В совет были назначены три неофициальных члена, которые представляют этих европейцев. Однако они начали протестовать, поскольку число официальных членов совета было больше, чем неофициальных, а Совету не были предоставлены достаточные полномочия. Чтобы осуществить эти протесты, они сформировали «Ассоциацию плантаторов Цейлона» в 1856 году. Двумя видными лидерами этой ассоциации были Уильям Дигби и Джордж Уолл .
В начале 20-го века средний класс начал протесты с требованием конституционных реформ. Среди образованного среднего класса, возглавлявшего протесты на ранней стадии, выделялись Поннамбалам Раманатан , Поннамбалам Аруначалам , сэр Джеймс Пейрис и ХГК Перера. Ассоциация производителей низменных земель Цейлона, Ассоциация Чиллау и Ассоциация Джафны были одними из ведущих ассоциаций, образованных средним классом. Именно сэр Джеймс Пейрис в 1909 году первым представил министру по делам колоний официальный меморандум, объясняющий необходимость конституционных реформ. После этого от различных групп было подано еще несколько петиций. Некоторые из предложенных реформ: