Комиссия Колбрука-Кэмерона была назначена в 1833 году в качестве Королевской комиссии по расследованию на востоке Британским колониальным управлением для оценки управления островом Цейлон и выработки рекомендаций по административной, финансовой, экономической и судебной реформе. Согласно книге сэра Чарльза Джеффриса « Цейлон — путь к независимости », «к тому времени, как в 1829 году Комиссия добралась до Цейлона, большинство ее членов сошли с дистанции, и остался только один, майор (впоследствии сэр Уильям) Колбрук».
После завоевания королевства Канди англичанами в 1815 году вся страна стала колонией Британской империи . К 1828 году государственные расходы страны быстро превысили государственные доходы по нескольким причинам, таким как осуществление управления страной путем разделения ее на две части, внутреннюю и низменную, и необходимость нести огромные расходы на выплату жалованья правительственным чиновникам из Британии, а также на предоставление им необходимых удобств. Правительству Британии пришлось покрывать расходы самостоятельно. Поэтому министр колоний назначил специальную комиссию, которая должна была прибыть на Цейлон, изучить ситуацию и дать необходимые рекомендации.
В состав комиссии вошли Уильям Макбин, Джордж Колбрук и Чарльз Хэй Камерон . Камерон отвечал за расследование судебной системы. Правовые и экономические предложения, внесенные комиссией в 1833 году, были новаторскими и радикальными. [ по мнению кого? ] Многие из предложений были приняты. Они ознаменовали для Цейлона первое проявление конституционного правления , первые шаги к модернизации традиционной экономической системы и начало единой системы правосудия, образования и гражданского управления.
После проведения реформ Колбрука 1833 года европейцы, проживавшие в стране, начали протесты, требуя внесения определенных реформ в конституцию Колбрука. Эти европейцы были богатыми людьми, которые приехали на Цейлон для посадки сельскохозяйственных культур и занимались плантациями в глубинке страны. К тому времени у них возникла необходимость получить необходимые средства, выделенные Законодательным собранием для развития дорожной системы, почтовых и других служб и объектов, где располагались их плантации. В совет были назначены три неофициальных члена, представляющих этих европейцев. Однако они начали протесты, поскольку число официальных членов в совете было больше, чем неофициальных, и Совету не были предоставлены достаточные полномочия. Для проведения этих протестов они основали в 1856 году «Ассоциацию плантаторов Цейлона». Двумя видными лидерами этой ассоциации были Уильям Дигби и Джордж Уолл .
В начале 20-го века средний класс также начал протесты, требуя конституционных реформ. Из образованного среднего класса, который возглавлял протесты на раннем этапе, выделялись Поннамбалам Раманатан , Поннамбалам Аруначалам , сэр Джеймс Пейрис и HGC Perera. Low Country Products Association of Ceylon, Chilalaw Association и Jaffna Association были одними из ведущих ассоциаций, которые были сформированы средним классом. Именно сэр Джеймс Пейрис первым представил официальный меморандум министру по делам колоний в 1909 году, объясняющий необходимость конституционных реформ. После этого различными группами было подано несколько других петиций. Вот некоторые из предложенных реформ: