Комиссия по закону о бедных была органом, созданным для управления помощью бедным после принятия Закона о поправках к закону о бедных 1834 года . Комиссия состояла из трех комиссаров, которые стали известны как «Баши Сомерсет-Хауса», [1] их секретаря и девяти клерков или помощников комиссаров. Комиссия просуществовала до 1847 года, когда ее заменил Совет по закону о бедных – скандал в работном доме Андовера был одной из причин этого изменения.
Эдвин Чедвик , один из авторов королевской комиссии 1832 года, надеялся стать комиссаром, но вместо этого получил только пост секретаря. Это вызвало столкновения с комиссарами по закону о бедных. Это было одной из причин, по которой Комиссия по закону о бедных в конечном итоге была упразднена — внутри организации было слишком много внутренних распрей.
Комиссия по закону о бедных была независима от парламента. Это делало ее уязвимой для критики со стороны тех, кто был внутри парламента. В приходах комиссаров ненавидели почти все. [2] Комиссия имела право издавать директивы, но не было способа заставить приходы делать то, что комиссия хотела, чтобы они делали. Однако комиссия имела полномочия в отношении диетологов для работного дома и могла наложить вето на назначения в советы попечителей , тем самым усложняя задачу приходов, которые выступали против нее.
Эдвин Чедвик, секретарь Комиссии по законодательству о бедных, хотел, чтобы Новый закон о бедных был сначала реализован на севере Англии, где в то время было мало экономических проблем: занятость была высокой, а продовольствия было в изобилии. [1] Но узкая база экономики создавала проблему, заключающуюся в том, что безработица могла сильно колебаться. Это затрудняло реализацию закона, поскольку было физически невозможно построить работный дом, который мог бы вместить большое количество людей, затронутых циклической занятостью.
Джеймс Кей-Шаттлворт, помощник комиссара, поддержал введение Закона о поправках к Закону о бедных на Севере и считал, что нищета была вызвана «безрассудством [sic] и непредусмотрительностью коренного населения [и] варварством ирландцев». [1]