Комитет имперской обороны был важной временной частью правительства Соединенного Королевства и Британской империи сразу после Второй англо-бурской войны и до начала Второй мировой войны . Он отвечал за исследования и некоторую координацию по вопросам военной стратегии .
Обычно временный подкомитет создавался для расследования и подробного отчета по определенной теме. За десятилетия было создано множество таких подкомитетов по таким темам, как иностранный шпионаж (отчет комитета в 1909 году привел к созданию МИ5 и МИ6 ), продовольственное пайкирование и воздушная оборона. Можно утверждать, что Комитет имперской обороны был важным шагом в развитии координации национальной безопасности в Великобритании, и рассматривать нынешний Совет национальной безопасности как одного из его потомков. [1]
Комитет был создан в 1902 году Артуром Бальфуром , тогдашним премьер-министром Великобритании , по рекомендации Сент-Джона Бродрика и лорда Селборна , соответственно министра по вопросам войны и первого лорда Адмиралтейства . В 1904 году по рекомендации Комитета Эшера ему был предоставлен секретариат . [2]
Первоначальная концепция заключалась в создании стратегического видения, определяющего будущие роли двух военных служб, Королевского флота и Британской армии , после военных сокращений в результате англо-бурской войны. Однако не было принято никаких мер для того, чтобы официально передать свои выводы тем, кто способен воплотить их в действия. Этот недостаток вскоре стал настолько очевиден, что был назначен Секретариат под руководством сэра Джорджа Кларка . Помимо выполнения функций коммуникатора, Кларку было поручено следить за тем, чтобы политика, согласованная комитетом, была реализована. С падением правительства Бальфура в декабре 1905 года и с решимостью военных служб контролировать свое собственное будущее эти планы провалились, и без поддержки нового премьер-министра он ушел в отставку в 1907 году.
Небольшой Секретариат стал постоянным и обеспечивал связь между членами вне заседаний Комитета, а также с другими государственными служащими .
Под руководством Мориса Хэнки Комитет постепенно набирал силу. Хэнки был назначен помощником военно-морского секретаря Комитета в 1908 году и стал секретарем Комитета в 1912 году; он занимал эту должность в течение следующих двадцати шести лет.
К 1914 году Комитет начал действовать как агентство по оборонному планированию для всей Британской империи, соответственно, время от времени предоставляя консультации доминионам . Он продолжал выполнять эту роль вплоть до 1920-х годов. Фактически это была система оборонного планирования мирного времени, которая предоставляла только консультации; формальные полномочия оставались за министрами и начальниками служб, что помогало обеспечить приемлемость Комитета для существующей бюрократии .
Возглавляемый премьер-министром, членами Комитета обычно были министры кабинета, главы военных служб и ключевые государственные служащие; премьер-министры стран-доминионов также являлись фактическими членами Комитета в мирное время.
В 1947 году Комитет стал Комитетом обороны. [1]