Комитет имперской обороны был важной специальной частью правительства Соединенного Королевства и Британской империи сразу после Второй англо-бурской войны до начала Второй мировой войны . Он отвечал за исследования и некоторую координацию по вопросам военной стратегии .
Обычно создается временный подкомитет для расследования и составления подробного отчета по конкретной теме. Многие такие подкомитеты были созданы на протяжении десятилетий по таким темам, как иностранный шпионаж (отчет комитета в 1909 году привел к созданию МИ-5 и МИ-6 ), нормирование продуктов питания и воздушная оборона. Можно утверждать, что Комитет имперской обороны был важным шагом в развитии координации национальной безопасности в Великобритании, и рассматривать нынешний Совет национальной безопасности как одного из его потомков. [1]
Комитет был создан в 1902 году Артуром Бальфуром , тогдашним премьер-министром Великобритании , по рекомендациям святого Джона Бродрика и лорда Селборна , соответственно государственного секретаря по вопросам войны и первого лорда Адмиралтейства . В 1904 году по рекомендации комитета Эшера ему был придан секретариат . [2]
Первоначальная концепция заключалась в создании стратегического видения, определяющего будущую роль двух военных служб, Королевского флота и британской армии , после сокращения вооруженных сил после англо-бурской войны. Однако не было принято никаких мер для того, чтобы официально передать свои выводы тем, кто способен воплотить их в действия. Этот недостаток вскоре стал настолько очевидным, что был назначен Секретариат под руководством сэра Джорджа Кларка . Помимо работы в качестве коммуникатора, Кларку было поручено следить за тем, чтобы политика, согласованная комитетом, была реализована. С падением правительства Бальфура в декабре 1905 года, когда военные службы были полны решимости контролировать свое будущее, эти планы провалились, и без поддержки со стороны нового премьер-министра он ушел в отставку в 1907 году.
Небольшой Секретариат стал постоянным и обеспечивал связь между членами вне заседаний Комитета и с другими государственными служащими .
Под руководством Мориса Хэнки значение Комитета постепенно росло. Хэнки был назначен помощником секретаря комитета по военно-морским делам в 1908 году и стал секретарем комитета в 1912 году; он будет занимать эту должность в течение следующих двадцати шести лет.
К 1914 году Комитет начал действовать как орган планирования обороны для всей Британской империи, следовательно, время от времени предоставляя советы Доминионам . Он продолжал выполнять такую роль до 1920-х годов. По сути, это была система оборонного планирования мирного времени, которая давала только советы; формальная власть осталась за министрами и руководителями служб, что помогло обеспечить приемлемость Комитета для существующей бюрократии .
Членами под председательством премьер-министра обычно были министры кабинета министров, главы военных служб и ключевые государственные служащие; Премьер-министры стран Доминиона были де-факто членами Комитета и в мирное время.
В 1947 году комитет стал Комитетом обороны. [1]