Компания Merchant Adventurers of London была торговой компанией, основанной в лондонском Сити в начале XV века. Она объединила ведущих торговцев в регулируемую компанию по типу гильдии . Основным занятием ее членов был экспорт тканей, особенно белого (неокрашенного) сукна , в обмен на широкий ассортимент иностранных товаров. [1] [2] Она торговала в североевропейских портах, конкурируя с Ганзейским союзом . Со временем она сосредоточилась на Гамбурге .
Компания получила королевскую хартию от короля Генриха IV в 1407 году [3], но ее корни могут восходить к Братству Святого Фомы Кентерберийского . Оно утверждало, что имеет свободы, существующие еще в 1216 году. Герцог Брабантский даровал привилегии и взамен обещал отсутствие сборов торговым купцам. Компания была в основном учреждена английскими купцами в Антверпене в 1305 году. В этот орган могли входить Staplers , которые экспортировали сырую шерсть, а также Merchant Adventurers. Хартия Генриха IV была в пользу английских купцов, проживающих в Голландии , Зеландии , Брабанте и Фландрии . Другие группы торговцев вели торговлю с различными частями Северной Европы, включая торговцев, проживающих в Пруссии , Сконе , Зунде и Ганзейском союзе (выборы губернатора которого были одобрены Ричардом II Английским в 1391 году), а также английских купцов в Норвегии, Швеции и Дании (получивших хартию в 1408 году).
Согласно уставу Генриха VII от 1505 года, компания имела губернатора и 24 помощника. Членами компании были торговые инвесторы, и большинство из них, вероятно, были торговцами из Лондонского Сити . [4] Однако в компании также были члены из Йорка , Норвича , Эксетера , Ипсвича , Ньюкасла , Халла и других мест. Торговые авантюристы этих городов были отдельными, но аффилированными организациями. Общество торговых авантюристов Бристоля было отдельной группой инвесторов, учрежденной Эдуардом VI в 1552 году.
При Генрихе VII купцы, которые не были из Лондона, жаловались на ограничение торговли. Когда-то они свободно торговали с Испанией, Португалией, Францией, Италией и Нидерландами, но Лондонская компания налагала штраф в размере 20 фунтов стерлингов, что вытесняло их с их рынков. Генрих VII потребовал снизить штраф до 10 марок (3 фунта стерлингов, 6 шиллингов и 8 пенсов). [5] Возник конфликт с Merchants of the Staple , которые стремились диверсифицировать экспорт шерсти через Кале на экспорт тканей во Фландрию, не становясь свободными людьми Company of Merchant Adventurers. Merchant Adventurers сохранили контроль над своей торговлей и Фландрией в качестве своего порта. Иностранные купцы Ганзейского союза имели значительные привилегии в английской торговле и конкурировали с Merchant Adventurers, но эти привилегии были отменены английским правительством в середине XVI века.
Merchant Adventurers решили использовать другие порты. Эмден в Восточной Фрисландии и Гамбург конкурировали за право обслуживать Merchant Adventurers of England, которые выбрали Эмден. Однако вскоре они обнаружили, что порт не может привлечь достаточное количество торговцев для покупки товаров английских торговцев, поэтому они внезапно ушли и вернулись в Антверпен . Операции там были прерваны захватом королевой Елизаветой испанских кораблей с сокровищами, которые перевозили деньги герцогу Альбе , губернатору Нидерландов . Хотя торговля возобновилась в Антверпене с 1573 по 1582 год, ее упадок прекратился с падением города и последующим развитием Амстердамского перевалочного пункта и голландского Золотого века .
Согласно уставу 1564 года [6], суд компании состоял из губернатора (ежегодно избираемого членами за морем), его заместителей и 24 помощников. Прием осуществлялся по наследству (быть сыном торговца, который был свободен от компании на момент рождения сына), по службе (ученичество у члена), по выкупу (покупке) или «бесплатному дарению». Ко времени вступления на престол Якова I в 1603 году число членов компании составляло не менее 200 человек. Они постепенно увеличивали плату за прием.
Конфликт торговых авантюристов с Ганзейским союзом продолжался, поскольку последние имели те же права в Англии, что и местные торговцы, и лучшие привилегии за рубежом, что позволяло им продавать дешевле английских торговцев. Гамбург был членом Союза. Когда английские торговцы покинули Эмден , они попытались обосноваться в Гамбурге, но Союз заставил город выслать их. Эмден снова был опробован в 1579 году. Император приказал графу Восточной Фрисландии выслать торговцев, но тот отказался. Английские торговцы оставались там до 1587 года. В 1586 году сенат Гамбурга пригласил торговых авантюристов вернуться туда, но переговоры по этому поводу сорвались.
Купцы, которые часто бывали в Мидделбурге с 1582 года, были приглашены вернуться в 1587 году в (теперь независимые) Соединенные провинции (позже часть Нидерландов). Из-за навязывания Голландией и Зеландией это был непопулярный выбор среди членов компании. В 1611 году основным портом компании был постоянно закреплен Гамбург . Назначенный голландский основной порт был перенесен в начале 17 века из Мидделбурга в Делфт в 1621 году, затем в Роттердам в 1635 году, затем в Дордрехт в 1655 году.
Годы между 1615 и 1689 годами были отмечены периодами, начавшимися с злополучного проекта Кокейна (1614 - 1617), [7] когда компания потеряла, а затем вернула себе монопольные привилегии. Она перенесла свой основной порт из Делфта в Роттердам в 1635 году. Компания страдала от проблем с нарушителями, торговцами, которые не были «свободны от компании» (т. е. членами), но которые, тем не менее, торговали в ее привилегированной зоне.
Когда Лондонская компания потеряла свои исключительные привилегии после Славной революции 1689 года, вступительный взнос был снижен до 2 фунтов стерлингов. После того, как парламент открыл торговлю, компания продолжала существовать как товарищество торговцев, торгующих с Гамбургом . Поскольку они вели там значительную торговлю, ее членов иногда называли Гамбургской компанией . Лондонская компания Merchant Adventurers все еще существовала в начале 19 века.
В начале семнадцатого века были сформированы похожие группы инвесторов, называемые «авантюристами», для развития заморской торговли и колоний в Новом Свете: Виргинская компания авантюристов 1609 года (которая позже разделилась на Лондонскую компанию, обосновавшуюся в Джеймстауне и районе Чесапикского залива, и Плимутскую компанию , обосновавшуюся в Новой Англии). Кроме того, Компания авантюристов в Канаде отправила войска во время Тридцатилетней войны , которая добилась капитуляции Квебека в 1629 году и колонизировала остров Ньюфаундленд .
Гербы различных компаний были следующими:
