Процессоры контента иногда путают с сетевыми процессорами , которые проверяют полезную нагрузку пакета IP, проходящего через компьютерную сеть . Эти компоненты позволяют проектировать и развертывать сетевые системы следующего поколения, которые могут принимать решения по обработке пакетов или сообщений на основе осведомленности о содержимом пакета или сообщения. Работу процессоров контента часто называют обработкой контента или глубокой проверкой пакетов , DPI, хотя некоторые люди считают, что выражение DPI слишком ограничивающее, поскольку многие процессоры контента могут изменять и перезаписывать контент на лету - поэтому они могут делать гораздо больше, чем просто проверять, что подразумевает своего рода функцию только мониторинга.
В отличие от процессоров на основе знаний или троичной памяти с адресацией по содержимому (TCAMS), которые в основном нацелены на заголовок пакета (в настоящее время заголовок составляет двадцать процентов пакета), процессоры содержимого проникают гораздо глубже в пакет или сообщение, тем самым определяя характер содержимого в самом пакете (в настоящее время 80% пакета составляют данные).
Приложения процессоров контента включают: приложение уровня 7 , коммутаторы прикладных сетей , маршрутизаторы , компьютерные устройства унифицированного управления угрозами (UTM) , обнаружение вторжений , системы предотвращения (IDS/IPS), антивирус , соответствие , [VOIP] и шлюзы XML . Различные уровни модели OSI приведены в ссылке, которая следует за описанием уровня 7, где обработка контента является и станет неотъемлемой частью интеллектуальной сети по мере развития сетей следующего поколения.
Расширенные процессоры контента могут как проверять, так и преобразовывать контент. Например: новый продукт Microsoft Office 2007 имеет возможность сохранять документы в открытом формате XML , вместо .ppt, .xls и .doc приложения будут сохранять в инкапсулированный (фактически ZIP ) тип файла с именами .pptx, .xlsx и .docx. Таким образом, процессор контента может использоваться для проверки всех документов корпорации и замены одного названия компании на другое или изменения включенного корпоративного логотипа — все потому, что структурированные данные, представленные в XML, можно обрабатывать гораздо проще, чем в закрытом и недокументированном формате. XML часто описывают как самоописывающий язык.
Некоторые обработчики контента поддерживают возможность обработки как анализа на основе сообщений, так и анализа по пакетам, а некоторые могут отслеживать контент в нескольких пакетах, так что сигнатуры, которые они ищут, могут пересекать границы пакетов и все равно будут найдены.