Конференция прогрессивных политических действий была официально учреждена призывом к съезду 16 крупнейших железнодорожных профсоюзов в Соединенных Штатах, представленных комитетом из шести человек: Уильям Х. Джонстон из профсоюза машинистов , Мартин Ф. Райан из профсоюза железнодорожников, Уоррен С. Стоун из профсоюза локомотивов , Э. Дж. Мэнион из профсоюза железнодорожных телеграфистов, Тимоти Хили из профсоюза пожарных и Л. Э. Шеппард из ордена железнодорожных проводников . Идея объединения «сил каждой прогрессивной , либеральной и радикальной организации рабочих должна быть мобилизована для отражения этих нападений и продвижения промышленной и политической мощи рабочего класса », по-видимому, возникла в Национальном исполнительном комитете Социалистической партии , который в сентябре 1921 года опубликовал обращение к профсоюзам и прогрессивным политическим организациям с призывом создать такую группу.
Первоначально CPPA задумывалась как зонтичная организация, объединяющая различные элементы политического движения фермеров и лейбористов вокруг общей программы для совместных независимых политических действий. Однако на практике приглашения на учредительную конференцию группы были разосланы членам самых разных «прогрессивных» организаций, включая тех, кто не стремился к созданию новой политической организации. В результате этот орган был весьма неоднородным и не смог договориться о программе или даже декларации принципов на своем первом собрании.
Первая Национальная конференция CPPA состоялась в Чикаго в феврале 1922 года. В ней приняли участие 124 делегата из широкого спектра рабочих, фермерских и политических организаций, а также группа прогрессивных людей. Собрание приняло «Обращение к американскому народу» [1], в котором критиковало существующие условия и официально предлагало аморфный план действий, подтверждающий статус-кво анте: профсоюзы на правом крыле группы должны были поддержать дружественных по отношению к труду кандидатов от Демократической партии , социалисты и сторонники Фермерско-лейбористской партии на левом крыле группы должны были проводить свои собственные независимые кампании.
Учредительная конференция приняла «План действий», состоящий из трех довольно аморфных резолюций, которые служили вместо более формальной конституции. Резолюции призывали все трудящиеся, фермеры, кооперативы и прогрессивные политические силы объединиться для обеспечения выдвижения и избрания членов Конгресса и других государственных и местных выборных органов. которые были согласны с поддержкой CPPA интересов производящих классов. С этой целью она настоятельно призвала к формированию совместных комитетов в каждом штате, избирательном округе, округе и муниципалитете для принятия решения о конкретном курсе действий.
Генеральный комитет из 15 членов, «насколько это возможно, представляющих различные группы, составляющие эту Конференцию», был избран в качестве координирующего органа для Второй конференции организации. [2] [3]
CPPA должна была финансироваться либо за счет взносов на душу населения от членов-союзов — «добровольный взнос» не менее 1/2 цента на члена в квартал — либо за счет индивидуального членства. Государственные отделения CPPA должны были покупать индивидуальные членские карточки по 25 центов каждая и перечислять 25 процентов всех других доходов в национальную организацию. На конференциях национальные трудовые, фермерские и кооперативные организации должны были иметь один голос на каждые 10 000 членов или их часть, а голосующая сила других организаций устанавливалась решением Национального комитета.
Вторая национальная конференция CPPA состоялась в Кливленде 11–12 декабря 1922 года. Несмотря на взаимную враждебность между Рабочей партией и многими членами руководства CPPA, Рабочая партия тем не менее попыталась повлиять на ход событий посредством кампании по подготовке телеграмм в поддержку немедленного создания «независимой партии труда, противостоящей всем капиталистическим партиям».
Национальный комитет сообщил собравшимся, что в течение года он работал «в тесном сотрудничестве с Народной законодательной службой и еженедельником Labour». В 32 из 48 штатов были сформированы государственные и местные организации CPPA. Законодательные записи сенаторов и представителей США тщательно отслеживались, а специальные государственные издания Labor общим тиражом более 1 миллиона экземпляров были распространены в 8 северных и среднезападных штатах. Национальный комитет объявил кампанию 1922 года очень успешной, заявив, что был избран 21 улучшенный сенатор, в то время как 93 нежелательных члена Палаты представителей были побеждены, а еще 13 покинули свои места.
Рабочая партия Америки решила направить четырех делегатов на заседание своего руководящего Административного совета 5 декабря 1922 года. Уильям Ф. Данн , Кейлеб Харрисон , Людвиг Лоре и К. Э. Рутенберг были избраны представителями партии, а Дж. Луис Энгдаль , занявший 5-е место по числу голосов, был назван альтернативным делегатом. [4]
Мандатная комиссия после продолжительных дебатов сообщила, что политика Рабочей партии Америки и Молодежной рабочей лиги Америки не соответствует декларациям и целям конференции, и рекомендовала не допускать представителей этих организаций на съезд. Председатель Уильям Х. Джонстон быстро представил рекомендацию комитета и закрыл вопрос без возражений. Роберт Д. Крамер из Миннеаполиса поднялся, чтобы выразить протест против решения председателя, но его предложение было отклонено из-за отсутствия второго. Поскольку тактика председателя не была обжалована, официально сообщается, что собрание «единогласно» отказало WPA в месте — несмотря на присутствие членов WPA с другими полномочиями внутри органа. WPA изложила свою точку зрения на события съезда на страницах своей еженедельной прессы, включая историю о том, как делегат съезда и член Центрального исполнительного комитета WPA Дж. Б. Салуцкий отказался прийти на помощь своей партии.
Финансовый отчет CPPA за первый год показал поступления чуть более $5700, расходы около $4850 и неоплаченные счета на сумму $10 875. Большая часть неоплаченных счетов относилась к специальным выпускам Labor, печати и расходам Народной законодательной службы.
Вторая конференция CPPA утвердила стандарт членства, открывающий организацию для «добросовестных трудовых организаций, прогрессивных организаций фермеров, кооперативных обществ, либеральных политических партий и групп, а также для других организаций и лиц, которые согласны с целями этой конференции». Был предусмотрен Национальный комитет из 21 человека, а также ежегодные собрания организации.
2-я конференция раскололась по вопросу о независимой политической партии, и предложение пяти делегатов Партии фермеров и лейбористов, призывающее к «независимым политическим действиям сельскохозяйственных и промышленных рабочих через собственную партию», было отклонено 52 голосами против 64. Вместо этого был принят доклад большинства против независимой политической партии. Собрание также приняло краткую платформу, призывающую к общественной эксплуатации железных дорог, угольных шахт и гидроэнергетических ресурсов, прямым выборам президента, прекращению использования судов для объявления законодательства неконституционным, принятию организации фермерского кредитования , повышению налоговых ставок на крупные доходы и наследства и законодательству, обеспечивающему минимальные стандарты занятости для женщин. Конференция поручила Национальному комитету добавить дополнительные пункты, касающиеся детского труда , гражданских свобод , прав организованного труда и других вопросов. [5] [6]
Поражение в борьбе за независимую политическую партию стоило CPPA одной из ее основных организаций-участников. В конце 2-й конференции делегация Партии фермеров и лейбористов объявила, что их группа больше не будет входить в CPPA. [7]
С другой стороны, Социалистическая партия на своем Национальном съезде в мае 1923 года проголосовала после длительных дебатов за сохранение своей принадлежности к CPPA и за работу над независимой политической партией внутри этой группы. Голосование 20 мая в пользу сохранения принадлежности к CPPA составило 38–12. [8]
CPPA тесно сотрудничала с Народной законодательной службой, директором которой был член Национального комитета CPPA Бэзил М. Мэнли. 2 декабря 1923 года Народная законодательная служба провела конференцию в Вашингтоне, округ Колумбия, на которой присутствовало около 300 человек, включая прогрессивных сенаторов и представителей, которые сформировали постоянную организацию и назначили комитеты для работы над конкретными вопросами от имени постоянного «Народного блока».
К концу 1923 года CPPA имела государственные организации примерно в 30 штатах. Некоторые из этих государственных организаций не сохранили название «Конференция прогрессивных политических действий», как, например, «Лига политических действий Индианы», «Кооперативный законодательный совет Айовы», «Лига прогрессивных избирателей Мичигана» и «Политическая конференция фермеров и лейбористов Северной Каролины». [9]
3-я конференция CPPA состоялась в Сент-Луисе, штат Миссури, 11–12 февраля 1924 года. На ней присутствовало около 120 делегатов, представлявших государственные отделения CPPA, железнодорожные профсоюзные организации, Социалистическую партию и разрозненные группы. Конференция собралась в неудобное время, до выдвижения национальных кандидатов и национальных платформ, и мало что было достигнуто. Однако орган поручил Национальному комитету «немедленно призвать к созыву съезда рабочих, фермеров и прогрессистов с целью принятия мер по выдвижению кандидатов на должности президента и вице-президента Соединенных Штатов, а также по другим вопросам, которые могут быть рассмотрены съездом».
Третья конференция открыла дверь для расширенного участия третьих сторон, разрешив каждой из двух делегатов от каждой государственной организации — столько же, сколько было выделено для государственных отделений самой CPPA. Сент-Луисская конференция также поручила Национальному комитету обеспечить сотрудничество комитета, созывающего съезд Фермерско-трудовой партии в Сент-Поле на 30 мая 1924 года. [10]
Национальный исполнительный комитет Социалистической партии заседал в Сент-Луисе с 9 по 12 февраля 1924 года одновременно с Третьей конференцией КППА.
Первый съезд CPPA состоялся в Кливленде в городском зале. На съезде присутствовало около 600 делегатов, представлявших международные профсоюзы, федерации труда штатов, отделения кооперативных обществ, отделения штатов и национальных должностных лиц Социалистической, Фермерско-трудовой и Прогрессивной партий , а также Комитет 48, государственные и национальные отделения Женского комитета по политическим действиям и различные лица. Присутствовало очень мало фермеров.
Мандатная комиссия дала отрицательный отчет о полномочиях Уильяма Махони как личности, не лишая при этом Партию фермеров и лейбористов Миннесоты права на место, сославшись на его действия во время и после конференции в Сент-Луисе, а также на его активное участие в съезде Федеративной фермерской и лейбористской партии в Сент-Поле в июне 1924 года, собрании, которое считалось придатком Рабочей партии Америки и ранее осуждалось Национальным комитетом CPPA.
Ранее Национальный комитет просил сенатора от Висконсина Роберта М. Лафоллета баллотироваться на пост президента. На съезде в Кливленде выступил сын сенатора Роберт М. Лафоллет-младший , который зачитал послание своего отца, в котором тот принял призыв и заявил, что пришло время «для боевого политического движения, независимого от двух старых партийных организаций». Однако Лафоллет отказался возглавить третью партию, стремясь защитить тех прогрессистов, которые были номинально избраны как республиканцы и демократы. Лафоллет заявил, что основной проблемой кампании 1924 года было разрушение «совместной власти частной монополистической системы над политической и экономической жизнью американского народа». После ноябрьских выборов вполне может быть создана новая партия, заявил Лафоллет, вокруг которой смогут объединиться все прогрессисты.
Национальному комитету было поручено выступить с призывом к формированию новой национальной политической партии после ноябрьских выборов, которые должны были состояться на Специальном национальном съезде CPPA в январе 1925 года. Обширная платформа CPPA была принята на съезде 1924 года. Национальный комитет был значительно расширен. [11]
54 члена расширенного Национального комитета встретились в Вашингтоне, округ Колумбия, 12 декабря 1924 года. Собрание имело мандат от Первого июля съезда выступить с призывом к съезду для организации новой политической партии. Представители железнодорожных профсоюзов в Национальном комитете, за исключением Уильяма Х. Джонстона из Machinists, объединились в оппозиции к собранию и выдвинули предложение не проводить организационный съезд 1925 года. Это предложение было отклонено 30 голосами против 13. После своего поражения по этому вопросу члены Национального комитета вышли из состава, заявив, что будут ждать дальнейших указаний от своих организаций относительно будущего участия.
Учредительный съезд был запланирован Национальным комитетом на 21–22 февраля 1925 года в Чикаго. Представительство должно было быть на той же основе, что и в призыве к съезду 4 июля 1924 года.
Labor , официальный орган профсоюзов железнодорожников, не сделал ничего для содействия проведению 2-го съезда CPPA, заявив, что, поскольку руководители различных профсоюзов не заняли никакой позиции по этому вопросу, вопрос о направлении делегатов будет решаться подчиненными секциями. [12]
Второй съезд CPPA был созван 21–22 февраля 1925 года для рассмотрения вопроса о формировании постоянной независимой политической партии. Однако эта задача была практически непреодолимой, поскольку неоднородная организация раскололась по фундаментальному вопросу реорганизации основных партий посредством первичного процесса против создания нового конкурентного политического органа. Железнодорожные профсоюзы, чьи усилия изначально привели к появлению CPPA, были довольно прочно объединены против тактики третьей стороны, вместо этого выступая за продолжение CPPA как своего рода группы давления для прогрессивных изменений в структуре Демократической и Республиканской партий.
На съезде в феврале 1925 года присутствовало «несколько сотен делегатов» — точное число никогда не будет известно, поскольку орган проголосовал за отсрочку на неопределенный срок до представления доклада Мандатной комиссии.
LE Sheppard, президент Ордена железнодорожных проводников , представил резолюцию, призывающую к продолжению деятельности CPPA на беспартийной основе в качестве политической группы давления. Это предложение было встречено поправкой Морриса Хиллквита из Социалистической партии, который назвал 5 миллионов голосов, отданных за Лафоллета, обнадеживающим началом и призвал к действиям по созданию Американской лейбористской партии по британской модели , в которой составные группы сохраняли свою организационную автономию в рамках более крупной зонтичной организации. Третье предложение было внесено Дж. А. Х. Хопкинсом из Комитета 48 , который призывал к созданию Прогрессивной партии, построенной на основе индивидуальных регистраций. На съезде не было проведено ни одного голосования по любому из трех обсуждавшихся предложений. Вместо этого, после некоторых дебатов, съезд был единогласно отложен на неопределенный срок, что привело к резкому прекращению Конференции по прогрессивным политическим действиям.
Юджин В. Дебс выступил с программной речью на «массовом собрании», включавшем делегатов съезда, в отеле «Лексингтон» в начале дня 21 февраля. После речи Дебса делегаты, выступавшие за создание новой политической партии, были вновь созваны, а противники независимой политической партии разошлись.
Вновь созванный Учредительный съезд оказался расколотым между приверженцами внеклассовой Прогрессивной партии, основанной на индивидуальном членстве, и сторонниками концепции социалистов о классово-сознательной Лейбористской партии, использующей «прямую принадлежность» «организаций рабочих и фермеров, а также прогрессивных политических и образовательных групп, которые полностью принимают ее программу и принципы». После продолжительных дебатов социалистическое контрпредложение было отклонено 93 голосами против 64.
Орган проголосовал за то, чтобы разрешить председателю назначить Исполнительный комитет из пяти человек для координации с местными организациями в создании сети групп штатов. Эти группы штатов должны были провести съезды штатов, а эти органы должны были избрать делегатов на национальный съезд, «который должен был состояться в такое время и в таком месте, которые определит такой комитет». Эти съезды штатов должны были также избрать делегатов в руководящий Национальный комитет — два делегата от штата, один мужчина и одна женщина.
Эта «Прогрессивная партия» просуществовала недолгое время в ограниченном количестве штатов. Она не проводила общенациональный съезд в 1925 году, но продолжала независимое существование в течение 1920-х годов. [13]