Являясь координатором поисково-спасательных операций (SAR) на территории США , Центр координации спасательных операций ВВС США (AFRCC) является единственным агентством, ответственным за координацию наземных федеральных поисково-спасательных операций в Соединенных Штатах, включая Пуэрто-Рико и Виргинские острова США .
Среди наиболее значимых миссий AFRCC можно отметить поиск Джона Ф. Кеннеди-младшего , катастрофу Пейна Стюарта , террористические атаки 11 сентября , крушение космического челнока Columbia и, совсем недавно, поиск искателя приключений Стива Фоссета , установившего мировой рекорд .
Расположенный на авиабазе Тиндалл , штат Флорида, AFRCC работает 24 часа в сутки, семь дней в неделю. Центр напрямую связан с системой оповещения Федерального управления гражданской авиации и Центром управления полетами США.
В дополнение к информации о спутниковом слежении за поиском и спасением, компьютерная система AFRCC содержит файлы ресурсов, в которых перечислены федеральные и государственные организации, которые могут проводить или помогать в усилиях по поиску и спасанию по всей Северной Америке. При получении сигнала бедствия центр изучает запрос, координирует действия с федеральными, государственными и местными должностными лицами и определяет тип и объем необходимого реагирования. После подтверждения того, что это реальная ситуация бедствия, AFRCC запрашивает поддержку у соответствующих федеральных сил поиска и спасания. Это может включать гражданский воздушный патруль , береговую охрану США или другие ресурсы Министерства обороны , по мере необходимости. Государственные учреждения могут быть связаны с государственной, местной или гражданской помощью в области поиска и спасания в пределах их юрисдикции. AFRCC выбирает спасательные силы на основе доступности и возможностей сил, географического положения, рельефа местности, погодных условий и срочности ситуации.
Во время текущих миссий SAR центр служит узлом связи и обеспечивает координацию и помощь командирам на месте или координаторам миссии для восстановления цели миссии наиболее безопасным и эффективным способом. AFRCC использует самые современные технологии, включая сеть спутников для мониторинга сигналов аварийного локатора. Такие системы помогают сократить критическое время, необходимое для обнаружения и спасения людей, терпящих бедствие. AFRCC также разрабатывает и управляет планами, соглашениями и политикой SAR на всей континентальной части Соединенных Штатов. Кроме того, он представляет мобильный курс управления поиском для крыльев гражданского воздушного патруля по всей территории Соединенных Штатов, чтобы подготовить квалифицированных командиров по инцидентам, тем самым улучшая национальный потенциал SAR.
AFRCC также назначает инструкторов в Национальную школу поиска и спасания в учебном центре береговой охраны США в Йорктауне, штат Вирджиния. Инструкторы преподают класс поиска и спасания на суше по всей территории Соединенных Штатов и во многих военных базах по всему миру. Эта совместная школа предназначена для гражданского и военного персонала из федеральных, государственных, местных и волонтерских организаций, которые отвечают за планирование миссий поиска и спасания. Поисково-спасательные миссии включают в себя различные миссии: поиски потерявшихся охотников, туристов или пациентов с болезнью Альцгеймера , источников сигналов аварийного локатора и пропавших самолетов. Центр часто отправляет спасательные средства для оказания помощи и транспортировки людям, нуждающимся в медицинской помощи в отдаленных или изолированных районах, для экстренной транспортировки органов или крови или для медицинской эвакуации, когда гражданские ресурсы недоступны.
Береговая охрана США отвечает за поисково-спасательные операции на воде и управляет аналогичными спасательно-координационными центрами в каждом из своих округов.
До 1974 года ВВС разделили континентальную часть Соединенных Штатов на три региона, каждый с отдельным спасательным центром. В мае того же года ВВС объединили три центра в один объект на авиабазе Скотт , штат Иллинойс . Это обеспечило лучшую координацию действий, улучшенную связь и экономичность операций, а также стандартизированные процедуры. Недавно сформированный центр позволил проводить операции с меньшим количеством людей, создавая при этом более опытный персонал. В 1993 году AFRCC переехал на авиабазу Лэнгли , штат Вирджиния , когда Воздушное боевое командование взяло на себя ответственность за мирное и боевое SAR ВВС. В октябре 2003 года AFRCC был перераспределен под Командование специальных операций ВВС . Затем в апреле 2006 года AFRCC был перераспределен обратно в Воздушное боевое командование. 1 марта 2007 года AFRCC был переведен из Лэнгли на авиабазу Тиндалл под командованием 1-го Воздушного флота (AFNORTH). С момента открытия центра в мае 1974 года в результате миссий было спасено более 13 900 жизней.
Эмблема AFRCC была разработана в конце 1992 года ее членами на авиабазе Скотт, штат Иллинойс, вскоре после того, как было получено сообщение о том, что Air Rescue Service (ARS) будет расформирована. Недавно сформированное Air Combat Command (ACC) взяло на себя ответственность за спасательные средства ВВС США в 1993 году в результате общеслужбовой реорганизации, и AFRCC переехал на авиабазу Лэнгли, штат Вирджиния. В 2003 году в рамках другой общевоздушной реорганизации AFRCC был перераспределен под руководством директора по операциям, штаб-квартиры Командования специальных операций ВВС, при этом его местонахождение осталось на авиабазе Лэнгли. В апреле 2006 года AFRCC был перераспределен под 1 AF и впоследствии переехал на авиабазу Тиндалл в марте 2007 года.
Эмблема отображает широкую миссию поиска и спасения в Соединенных Штатах. Зеленый и синий представляют Внутренний регион, как наземный, так и воздушный, с ресурсами, которые чаще всего используются для поиска и спасения. Самолеты с фиксированным и винтокрылым крылом и спутниковая система слежения за поиском и спасением выделены красными молниями, представляющими быстрое реагирование. Желтый и черный представляют мирное время и боевые поисково-спасательные операции, а орел — AFRCC, постоянно способствующий развитию совместной поисково-спасательной сети. За эти годы эмблема стала не только символом AFRCC, но и всех тех, кто поддерживает и участвует в ее миссии на национальном уровне. Она олицетворяет единство сотрудничества, которое заставляет нашу поисково-спасательную систему работать над общей целью спасения жизней.