Первоначально Королевский обоз был названием Отдела снабжения и транспорта британских вооруженных сил , который впоследствии стал Королевским логистическим корпусом .
В 1793 году революционные французские силы вторглись в страны Бенилюкса и объявили войну Великобритании. Существующие военные планы опирались на местных жителей для обеспечения поставок и транспорта для британской армии за рубежом, что оказалось недостаточным. Поэтому 7 марта 1794 года был создан первый униформизированный транспортный корпус, названный Королевскими повозками. [1] Год спустя, после того как британские войска покинули страны Бенилюкса, Королевские повозки были расформированы.
В 1799 году сэр Ральф Аберкромби возглавил британскую экспедицию в Северную Голландию , чтобы сломить французское влияние на стратегически важный эстуарий Шельды . [1] Другой транспортный корпус под руководством генерал-майора вагонов Дигби Гамильтона, подполковника (позже полковника), был создан для поддержки этих усилий. Первоначально названный Королевским вагонным корпусом, он был переименован в Королевский вагонный поезд, ранжированный как «Конный корпус» после 29-го драгунского полка. Благодаря успеху экспедиции Аберкромби Королевский вагонный поезд из пяти эскадронов был усилен еще семью эскадронами/войсками, а Гамильтон был повышен до генерал-майора.
Поезд был необходим, поскольку гражданский транспорт контролировался казначейством , а не военными, что не всегда соответствовало требованиям армии. [2] Он был более совершенным, чем существующий транспорт, используемый армейским медицинским департаментом , и мог перевозить множество раненых, пострадавших и больных в безопасное место в больших конвоях. Однако конвои были ограничены технологиями того времени; фургоны были склонны к поломкам и часто не могли справиться с неровной и извилистой местностью поля боя и линий связи. Животные, тянущие фургоны, часто умирали от голода или истощения. [1]
Поезд активно участвовал в Пиренейской войне , поддерживая войска сэра Артура Уэлсли , когда они отплыли из Ирландии, чтобы отвоевать французскую военно-морскую базу в Лиссабоне в 1808 году. После того, как командование британскими войсками временно перешло к сэру Джону Муру зимой 1809 года, поезд снова был задействован, присматривая за ранеными и перевозя припасы для британских войск при отступлении в Ла-Корунье ; 300-мильный (480-километровый) поход через опасные условия, который закончился победным сражением с войсками Наполеона. [1] Мур не выжил в битве, но его тактика и планирование позволили многим из его войск эвакуироваться из Испании и отплыть в Англию.
По просьбе Веллингтона генеральный комиссар Джон Биссетт был привлечен для надзора за Королевским обозом фургонов. [1] К 1810 году недавно пожалованный дворянский титул виконт Веллингтон приказал построить линии Торрес-Ведраш ; ряд секретных фортов, которые отразили наступление французского командующего Андре Массены . [3] Другие ключевые успехи при осаде Бадахоса между мартом и апрелем 1812 года, битва при Саламанке в июле того же года и штурм Святого Себастьяна в августе 1813 года позволили войскам Веллингтона отбросить войска Наполеона обратно во Францию. Королевский обоз фургонов отвечал за транспортировку припасов и раненых во время этих ключевых сражений и на протяжении всей Пиренейской войны. Поскольку общественное мнение было против него, император Наполеон был вынужден отречься от престола 31 марта 1814 года, что привело к его изгнанию на остров Эльба. [4]
За свои заслуги в Пиренейской войне Королевский обоз был награждён боевым знаком отличия «Пенинсула», а более тридцати офицеров также были награждены планкой «Корунья» к Армейской золотой медали . [ необходима цитата ]
После изгнания Наполеона Королевский обоз был сокращен до пяти отрядов. Однако год спустя Наполеон бежал с Эльбы и восстановил власть, возобновив военные действия с англичанами. [5] Планы по восстановлению Обоза были быстро реализованы; Веллингтон хорошо понимал его важность для военного успеха за рубежом. Обоз снова увеличился до двенадцати отрядов, в том числе до 1400 лошадей.
18 июня 1815 года союзные британские и прусские войска столкнулись с армией Наполеона в битве при Ватерлоо . В битве участвовали восемь рот Королевского обоза, а также четыре роты Иностранного обоза. Во время битвы союзные войска заняли оборону Угумона , замка и фермы в 5 километрах (3,1 мили) к югу от Ватерлоо. [6] Наряду с поддержкой линии фронта, Королевский обоз доставлял столь необходимые припасы через вражеские линии отчаянно защищавшему замок Третьему караулу . Героические подвиги Обоза в Угумоне были включены в пьесу сэра Артура Конан Дойла 1891 года «Ватерлоо » . [7]
Силы Веллингтона уступали по численности и вооружению, выдерживая шквал атак французских войск в течение дня. Тем же вечером прусские войска под командованием фельдмаршала Гебхарда Леберехта фон Блюхера прорвали правый фланг Наполеона. [8] Эта спланированная атака позволила Британии и ее оставшимся союзным войскам контратаковать, вытеснив французскую армию с поля боя. За службу во время битвы Королевский обоз получил свою вторую боевую награду: «Ватерлоо»
Победа при Ватерлоо положила конец Наполеоновским войнам , а вместе с ними и 22 годам конфликта между Францией и большей частью Европы. После битвы Королевский обоз был ответственен за уборку более 4000 убитых союзников с поля боя. [1] Наполеон вскоре отрекся от престола и был сослан на остров Святой Елены, расположенный в средней части Атлантического океана, где он оставался до своей смерти в 1821 году. [8]
После поражения Наполеона, поезд был сокращен до пяти отрядов, в основном используемых для мирских транспортных задач. К 1818 году осталось только два отряда, один из которых был размещен в Гибралтаре. Поезд был окончательно расформирован в 1833 году. [1]
Ни один человек не может быть более впечатлен, чем я, абсолютной необходимостью корпуса, подобного Королевскому обозу.
— Фельдмаршал Артур Уэлсли, 1-й герцог Веллингтон. [1]
Для Британии наступил длительный мир, вплоть до начала Крымской войны в 1854 году. После расформирования поезда материально-техническое обеспечение легло исключительно на плечи Комиссариата. [ необходима цитата ] Британские войска пострадали, поскольку усовершенствованная инфраструктура Королевского поезда больше не существовала. [ необходима цитата ]
Штаб-квартира Королевского обоза находится в Кройдоне, и двести лет спустя там по-прежнему располагается штаб-квартира 151-го полка Королевского логистического корпуса.