Почетная космическая медаль Конгресса была утверждена Конгрессом США в 1969 году для признания «любого астронавта , который при исполнении своих обязанностей отличился исключительно достойными усилиями и вкладом в благосостояние нации и человечества». [1] Она вручается Президентом США от имени Конгресса по рекомендации Администратора Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства . Награда является отдельной наградой от Медали Почета , которая является военной наградой за исключительную храбрость и отвагу в бою.
Хотя Космическая медаль Конгресса Почета является гражданской наградой правительства Соединенных Штатов, она разрешена как невоенная награда для демонстрации на военной форме США, поскольку вручается федеральным агентством. В таких случаях Космическая медаль Конгресса Почета носится в виде ленты «непосредственно перед Медалью военнопленного». [2] Политика Министерства обороны США прямо запрещает ношение любых невоенных наград за доблесть или службу, но Космическая медаль Конгресса Почета отмечает только заслуги, поэтому она не подпадает под этот запрет. [3]
Чтобы быть награжденным Почетной космической медалью Конгресса, астронавт должен совершить подвиги выдающихся достижений во время участия в космическом полете под руководством НАСА. Как правило, Почетная космическая медаль Конгресса вручается за научные открытия или действия, приносящие огромную пользу человечеству. Награда также может быть вручена за исключительную храбрость во время чрезвычайной ситуации в космосе или при предотвращении крупной космической катастрофы, или посмертно тем астронавтам, которые погибли во время выполнения космической миссии США. По состоянию на 2022 год [обновлять]все 17 астронавтов, погибших во время миссий США, были награждены этой медалью.
Президент Джордж Буш-младший наградил наибольшее количество наград CSMOH — 16; 14 из них посмертно для экипажей двух уничтоженных космических челноков Challenger и Columbia . Президент Джо Байден наградил CSMOH членов Crew Dragon Demo-2 Дага Херли и Боба Бенкена 31 января 2023 года. 16-летний перерыв с апреля 2006 года по январь 2023 года — самый длинный промежуток между наградами.
Медаль была вручена 28 астронавтам, из которых 17 были посмертно вручены тем, кто погиб при подготовке к американскому космическому полету или во время него. Из этих 17 трое погибли в пожаре Apollo 1 , семеро погибли в катастрофе космического челнока Challenger и семеро в катастрофе космического челнока Columbia . Четверо из двенадцати луноходов получили медаль (Армстронг, Конрад, Шепард и Янг), но только Нил Армстронг за свою лунную миссию. Класс New Nine американских астронавтов (вторая группа астронавтов, отобранных NASA) имеет наибольшее количество получателей медали — семь. Второе место занимает группа астронавтов NASA Astronaut Group 8 , которая получила пять наград, четыре из которых — астронавты, погибшие в катастрофе Challenger ( Шеннон Люсид — единственный астронавт группы 8, получивший награду, но не погибший в катастрофе Challenger ).
Шесть получателей живы, трое из них старше 80 лет. Фрэнк Борман был последним оставшимся из первых шести получателей CSMOH в 1978 году.
В таблице ниже звездочкой отмечено посмертное награждение.