Река Кахаба является самой длинной в основном свободно текущей рекой в Алабаме и входит в число самых живописных и биологически разнообразных рек в Соединенных Штатах . [2] Это крупный приток реки Алабама и часть более крупного бассейна реки Мобил . С верховьями около Бирмингема , Кахаба течет на юго-запад, затем в Хейбергере поворачивает на юго-восток и впадает в реку Алабама в городе-призраке и бывшей столице Алабамы Кахаба в округе Даллас . Полностью протекая в центральной Алабаме, река Кахаба имеет длину 194 мили (312 км) [3] и орошает территорию площадью 1870 квадратных миль (4800 км 2 ). Название Кахаба происходит от слов языка чокто oka, что означает «вода», и aba, что означает «выше» [4]
Река Кахаба протекает через три физико-географические провинции штата: Аппалачское плато, хребет и долину и прибрежную равнину. [5] Бассейн реки Мобил имеет крупнейший водосборный бассейн побережья залива к востоку от реки Миссисипи , и Кахаба является одной из семи речных систем, которые вносят свой вклад в ее сток. [5] Средний расход воды с 1938 по 2000 год составляет около 80 м 3 /с. Среднее количество осадков составляет 138 см / год. Наземная биома реки классифицируется как восточный лиственный лес . [5]
Река Кахаба берет начало в регионе Долины и Хребта, ограниченном Пьемонтом на юго-востоке и плато Камберленд на северо-западе. Она имеет два основных физических региона: Верхний и Нижний Кахаба. Река впадает в реку Алабама. Верхний Кахаба образует примерно первые 100 миль, начинаясь у истоков и продолжаясь до линии водопада , региона, в котором заканчиваются Аппалачские горы и начинается прибрежная равнина залива . Она протекает через Трассвилл , Лидс , Айрондейл , Бирмингем , Маунтин-Брук , Гувер , Веставию , Хелену , Уэст-Блоктон и Сентрвилл . Нижний Кахаба начинается у линии водопада и продолжается через Сельму и впадает в реку Алабама в бывшем городе Кахаба. [6] [7] [8]
Расположенный рядом с бассейном реки Кахаба, археологический памятник Маундвилл (1000–1450 гг. н. э.) был вторым по величине сообществом культуры Миссисипи . Реки Блэк-Уорриор и Кахаба протекают параллельно друг другу на протяжении более 100 миль, часто на расстоянии всего 30 миль друг от друга. Памятник Боттл-Крик (1250–1550 гг. н. э.), расположенный чуть более чем в 100 милях ниже по течению в дельте реки Мобайл-Тенсо , также оказал влияние на регион. На реке, к югу от Сентервилля, сохранился большой курган. Большая деревня занимала город Кахаба с 100 по 1550 гг. н. э. во время лесного и миссисипского периодов. [6]
Река Кахаба заканчивается в бывшем городе Кахаба, также известном как Кахоба или Старый Кахоба. [8] Город Кахаба был первым местом пребывания правительства Алабамы с 1820 по 1825 год. Уильям Уайетт Бибб , первый губернатор Алабамы, выбрал Кахабу из-за пейзажа, плодородной местности и судоходных речных путей. Кахаба переживала тяжелые экономические трудности и болезни с 1819 по 1822 год. Однако в 1821 году пароход «Гарриет » преодолел быстрое течение реки Алабама и прошел мимо Кахабы. Река стала основным торговым путем, что привело к росту города, несмотря на перенос столицы в Таскалусу в 1825 году. [6] В настоящее время Кахаба является заброшенным городом и государственным историческим памятником, находящимся в ведении Исторической комиссии Алабамы . [8]
Регион хребта и долины Алабамы, где берет начало река Кахаба, образовался, когда Африканская плита столкнулась с Североамериканской плитой в палеозойскую эру . Почвы долин состоят из гравия, песка и глины, в то время как хребты состоят из кремня и песчаника . Верхний регион Кахаба содержит гравий, глину и песок кайнозойской эры. В нижнем регионе Кахаба почвы известковые или меловые. [6]
Воды Кахабы являются домом для более чем 131 вида пресноводных рыб (18 из которых не были обнаружены ни в одной другой речной системе), 40 видов мидий и 35 видов улиток. В реке обитает больше видов рыб, чем во всех водоемах Калифорнии. [9] Шестьдесят девять из этих видов животных находятся под угрозой исчезновения. Эндемичная пресноводная улитка Elimia cahawbensis названа в честь реки. Один вид, долгое время считавшийся вымершим, Leptoxis compacta , продолговатый скальный ноготь, был вновь обнаружен в Кахабе в 2011 году. [10] Из-за строительства плотин для гидроэнергетики, загрязнения, транспортировки и эрозии он понес потери видов. Почти четверть первоначально зарегистрированных видов мидий в Кахабе исчезли с аналогичными тенденциями в количестве видов рыб и улиток. Многие виды все еще были обнаружены и вновь открыты в районе реки и на ее территории. Cahaba также является домом для 13 видов улиток, которые не встречаются больше нигде в мире. В начале 21-го века ботаник из Джорджии Джим Эллисон обнаружил восемь неизвестных видов цветов, а позже еще восемь были идентифицированы вдоль течения реки, которые ранее не были обнаружены в штате Алабама . Этот регион наиболее известен наличием многочисленных видов моллюсков и улиток. Эти виды питаются другими водными животными, улучшают качество воды, поедая водоросли, и даже указывают на проблемы окружающей среды из-за их восприимчивости к загрязнению. Четырнадцать видов пресноводных рыб являются неместными видами в реке Cahaba. [5]
Среди бесчисленных видов растений, которые процветают в Кахабе и вокруг нее, есть Hymenocallis coronaria , известный в Алабаме как лилия Кахабы. В результате его обильного присутствия здесь и его статуса находящегося под угрозой исчезновения в трех штатах, где он встречается, часть реки Кахабы около Уэст-Блоктона была обозначена как Национальный заповедник дикой природы реки Кахабы . [11] [12] Он встречается только в Южной Каролине , Джорджии и Алабаме . [13] Хотя этот цветок когда-то присутствовал на всем Юго-Востоке, теперь он существует примерно в 70 насаждениях, причем четверть насаждений находится в реке Кахабе. Семена перемещаются по течению реки, а расщелины на отмелях (каменистые отмели, пересекающие реку) укрывают семена, пока они прорастают. Лилии Кахабы цветут в начале мая, и весь сезон цветения заканчивается к середине июня. [13] Цветы раскрываются вечером, а не днем из-за опыления молью-сфинксом, которая активна ночью. [7] Каждый цветок цветет и живет всего один день, прежде чем увянуть. [13]
Имеется множество мелких притоков, в том числе:
Кахаба протекает через густонаселенные районы в районе Бирмингема . Она служит источником питьевой воды в верхнем течении для более чем 1 миллиона человек, а также является популярным местом для гребли на каноэ .
Ряд городов Алабамы расположены на берегах реки или в непосредственной близости от нее. Они включают:
