Коэффициент фенола в настоящее время в значительной степени представляет исторический интерес, хотя принципы, на которых он основан, все еще используются. [1] Это мера бактерицидной активности химического соединения по отношению к фенолу . При числовом перечислении цифра, выражающая дезинфицирующую способность вещества путем ее соотнесения с дезинфицирующей способностью фенола, может быть функцией проведенного стандартизированного теста . Например, метод Райдила–Уокера [2] , введенный в 1903 году, дает коэффициент Райдила–Уокера , а метод Министерства сельского хозяйства США дает коэффициент Министерства сельского хозяйства США.
Для расчета коэффициента фенола концентрация фенола, при которой соединение убивает исследуемый организм за 10 минут, но не за 5 минут, делится на концентрацию исследуемого соединения, которое убивает организм при тех же условиях (или, что, вероятно, более распространено, делением коэффициента разбавления, при котором исследуемое вещество проявляет активность, на коэффициент разбавления, при котором фенол проявляет сопоставимую активность). Тест Райдила-Уокера широко использовался, но выбранные условия теста были нереалистичными, и производители дезинфицирующих средств заявляли невозможно высокие значения коэффициента. Выдающийся бактериолог сэр Эшли Майлз, рассматривая предмет, описал тест как «...в лучшем случае грубо упрощенный ответ на сложную проблему, а в худшем — почти как бактериологическая проституция». [3] Изменения были внесены дамой Харриетт Чик и сэром Чарльзом Джеймсом Мартином в 1908 году. [4] Они использовали более реалистичные условия, включая 3% стерильных фекалий, чтобы имитировать условия, в которых использовались многие дезинфицирующие средства. Затем тест Чика-Мартина широко использовался, пока его не заменили более подходящие тесты, не зависящие от фенола и отражающие условия, в которых используются современные дезинфицирующие средства. [1]
Расчеты Харриетт Чик показали, что уничтожение бактерий дезинфицирующими средствами подчиняется кинетике первого порядка . [5] Таким образом, бактерицидная активность конкретного дезинфицирующего средства при заданной концентрации может быть выражена как константа (k), рассчитанная с использованием формулы k = N/C·T, где N — количество выживших клеток, C — концентрация применяемого агента, а T — время, в течение которого применяется агент, поэтому k обратно пропорционален дозе (C·T в совокупности называется дозой).
Один из способов сравнения дезинфицирующих средств — сравнить их эффективность с известным дезинфицирующим средством и оценить их соответствующим образом с помощью коэффициента фенола. Тестируемое дезинфицирующее средство сравнивается с фенолом на стандартном микробе (обычно Salmonella typhi или Staphylococcus aureus). Дезинфицирующие средства, которые более эффективны, чем фенол, имеют коэффициент больше 1; менее эффективные имеют коэффициент меньше 1.