Кпенгла был королем Королевства Дагомея , на территории современного Бенина , с 1774 по 1789 год. Кпенгла последовал за своим отцом Тегбессу на трон, и большая часть его правления определялась растущей работорговлей в Атлантике и региональным соперничеством за прибыль от этого. торговля. Его попытки контролировать работорговлю в целом потерпели неудачу, и когда он умер от оспы в 1789 году, его сын Агонгло взошел на трон и положил конец многим из его политик.
Могущество Королевства Дагомея значительно возросло с 1720-х годов. Король Агаджа (1718-1740) расширил королевство до ключевых атлантических портов Уайда и Аллада . Сын Агаджи, король Тегбессу (1740–1774), аналогичным образом расширил королевство. Однако королевство оставалось данником Империи Ойо , получая ежегодные подарки Империи Ойо. Работорговля существенно возросла вдоль побережья благодаря европейским торговцам. В последние годы правления Тегбессу Империя Ойо начала ограничивать работорговлю через Дагомею и перенаправлять рабов в другие порты или взимать высокие цены через Дагомею. Дефицит стал настолько проблематичным, что Тегбессу был вынужден продавать своих рабов, чтобы поддерживать торговлю. [1]
Не совсем ясно, был ли Кпенгла названным наследником Тегбессу; тем не менее, после смерти Тегбессу он с вооруженными товарищами бросился в Королевский дворец, чтобы претендовать на трон. Во дворце произошли крупномасштабные бои, и, как сообщается, во время дворцовых боев погибло 285 женщин. [2] После этой борьбы Кпенгла был назван королем. Кпенгла предпринимал попытки улучшить отношения с Империей Ашанти . [3] Между Асантехене Осей Квадво и Кпенгла обменялись дипломатическими миссиями . Возможно, именно благодаря этим миссиям холмы Того были признаны нейтральной зоной между обоими государствами. [4]
Кпенгла стал королем в особенно трудный период истории королевства. Работорговля была основным экономическим ресурсом королевства и личных финансов короля, но Ойо и другие внутренние торговцы начали повышать ставки и натравливать портовые города друг на друга. [1] У Кпенглы была возможность либо улучшить положение королевства как посредника, либо начать набеги на рабов, что вызвало бы гнев Ойо и других. На коронации Кпенглы он поклялся освободить Дагомею от Империи Ойо, как с точки зрения прекращения статуса данника Дагомеи Ойо, так и с точки зрения прекращения их контроля над работорговлей. [1]
Кпенгла первоначально пытался договориться о ситуации с Империей Ойо, которая укрепила бы положение Дагомеи как посредника между Ойо и европейцами. Предложение заключалось в том, что Дагомея уничтожит восточные невольничьи порты, которые отнимали торговлю из портов Дагомеи и Ойо, вынуждая европейцев торговать со своими портами. Кпенгла считал, что эта ситуация приведет к тому, что Ойо перенесет свою торговлю из конкурирующих портов, таких как Порто-Ново , в дагомейский порт Уайда. В результате Кпенгла уничтожил Эпе в 1782 году и Бадагри в 1784 году. Выполнив свою часть соглашения, Кпенгла разозлился, когда Ойо и Порто-Ново продолжали активно торговать в качестве порта-конкурента Уайды. [1]
В результате Кпенгла реформировал торговую политику, запретив всю торговлю рабами с Ойо в 1786 году. В следующем году он создал королевскую монополию на торговлю в Уайде, контролируя весь английский и французский импорт (за исключением бразильского табака ). Кроме того, он установил контроль над ценами, значительно снизив цены на рабов в королевстве. Торговцы, пытавшиеся обойти контроль над ценами, сами были казнены или проданы в рабство. Торговцы воспротивились этому и решили вообще не продавать рабов. Кпенгла в ответ вынудил трейдеров продать. Эта политика привела к значительному перемещению торговли из Дагомеи в другие порты, и поэтому в 1788 году он снова начал набеги на рабов. [1]
Кпенгла сыграл решающую роль в значительном объеме строительства в Абомее и королевстве. [5] Кпенгла, возможно, был королем, проложившим королевскую дорогу в Дагомею, широкую дорогу от Уайды до Каны, а затем до Абомея. Такая ширина этой дороги и ее содержание были уникальными для Западной Африки того времени, а участок Каны до Абомея сохранялся и впечатлял европейских посетителей в следующем столетии. [6] Лайонел Абсон, глава английского форта в Уайде, впервые сообщил о проекте в 18 веке. По словам Абсона, в 1779 г. король;
приказал всем своим подданным заняться расчисткой дорожек, дав каждому кабосиру (начальнику) бечевку размером в десять сажен, предполагаемую ширину дороги. Таким образом, было открыто широкое сообщение не только между каждым городом и столицей, но и вплоть до пляжа [в Уай-дахе]. С невероятным трудом и усталостью в лесу в Апое был прорублен проход; овраги были засыпаны, а барьерные мосты через болота расширены. Когда эта работа была завершена, король сказал с тщеславным видом: «Если кто-нибудь пожелает нанести мне визит, он не должен говорить, что шипы или терновники мешают его маршу...».
— Абсон. [7] [6]
Кпенгла умер в 1789 году от оспы , и его сын Агонгло стал новым королем после жестокой борьбы во дворце, в результате которой погибли сотни людей. [8] Агогло в значительной степени отменил ограничения на работорговлю в Кпенгла и позволил работорговцам устанавливать свои собственные ставки. [1]