Крейсерская подводная лодка была очень большой подводной лодкой, предназначенной для нахождения в море в течение длительного времени в районах, удаленных от базовых сооружений. Их роль была аналогична надводным крейсерам : «круизирование» в далеких водах, коммерческие набеги и иные действия независимо. При работе в составе флота можно было ожидать, что крейсеры и крейсерские подводные лодки будут разведывать и прикрывать боевой флот. Крейсерские подводные лодки были успешны в течение короткого периода Первой мировой войны , но были менее успешны, чем меньшие подводные лодки во время Второй мировой войны . Большие подводные лодки оставались уязвимыми для повреждений от оборонительно оснащенных торговых судов (DEMS), медленно погружались, если их обнаруживал самолет, имели большую поверхность эхо- сигнала гидролокатора и были менее способны к оборонительному маневрированию во время атак глубинными бомбами. [1]
Концепция крейсерской подводной лодки возникла во время кампании неограниченной подводной войны 1917 года . Три немецких подводных лодки типа U 139 и семь бывших торговых подводных лодок , каждая из которых была вооружена двумя 15-сантиметровыми (5,9 дюйма) орудиями, патрулировали районы, удаленные от своих баз в Северном море , чтобы топить торговые суда союзников в рамках усилий по прекращению Первой мировой войны путем голодания Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии . Эти дальние патрули пользовались уникальным иммунитетом к мерам оборонительного конвоя , которые ограничивали успешные атаки подводных лодок в районе Британских островов . [2]
Опыт боевых действий этих подводных лодок в Первой мировой войне побудил все основные флоты строить прототипы подводных крейсеров между мировыми войнами, но их стоимость отпугнула большинство от дальнейшего производства. Дальнейшие разработки были еще больше ограничены Лондонским морским договором 1930 года, в соответствии с которым каждой подписавшей стороне разрешалось иметь не более трех больших подводных лодок, каждая из которых водоизмещением более 2000 тонн (2032 метрических тонны), но не более 2800 тонн (2845 метрических тонн) стандартного водоизмещения, с орудиями калибра не более 6,1 дюйма (150 мм).
Сосредоточение Японии на расстояниях своих тихоокеанских торговых путей способствовало развитию самого широкого спектра подводных крейсеров, включая типы A , B и J. Германия решила не строить проектируемые 3140-тонные подводные лодки типа XI с ангаром для самолетов и четырьмя 5-дюймовыми (13 см) орудиями. [3] Подводные лодки дальнего действия с менее впечатляющими палубными орудиями , включая подводные лодки типа IXD2 и подводные лодки ВМС США , развивались во время Второй мировой войны; и их можно идентифицировать как крейсерские подводные лодки по сравнению с подводными лодками, предназначенными для более коротких патрулирований на меньших расстояниях. [1]