Танк Cruiser Mk V или A13 Mk III Covenanter был британским крейсерским танком времён Второй мировой войны . Covenanter был первым проектом крейсерского танка, получившим название. Разработанный Лондонской, Мидлендской и Шотландской железной дорогой как более бронированная замена для Cruiser Mark IV , он был заказан для производства в 1939 году до того, как были построены пилотные модели. Проблемы с конструкцией стали очевидны только после начала производства.
Танк оснащал различные британские бронетанковые дивизии для обороны и обучения. Он никогда не покидал пределы Великобритании, так как плохое охлаждение двигателя привело к тому, что Mk I - Mk III были объявлены непригодными для службы за рубежом, особенно в жарком климате. Это было исправлено в Mk IV после того, как было предпринято множество корректирующих действий, но к февралю 1944 года он был объявлен устаревшим. Было построено более 1700 единиц этого типа. Он был назван в честь Covenanters , шотландской религиозной фракции во время Войны Трех Королевств . [ требуется цитата ]
В 1938 году Военное министерство выпустило требование о новом, лучше бронированном «тяжелом» крейсерском танке для замены Cruiser IV . Проект Nuffield A16 (и A14) был признан слишком дорогим, и в 1939 году был выбран для разработки более дешевый и легкий крейсерский танк — по спецификации Генерального штаба A13 Mk III Cruiser Mark V. Он не имел ничего общего с другими спецификациями A13, кроме подвески Кристи и вооружения. [4]
Первоначальная спецификация требовала пушку QF 2 pounder , по крайней мере один пулемет, ту же подвеску A13 Christie в нижнем корпусе, планетарную рулевую передачу и «стандарт брони» (базис брони) 30 миллиметров (1,2 дюйма). [5] «30-мм бронированный стандарт» означал, что любая вертикальная пластина должна была иметь толщину 30 мм. Наклонные поверхности (по принципу наклонной брони ) могли быть тоньше, при условии, что они были по крайней мере столь же эффективны, как вертикальная пластина толщиной 30 мм. [6]
Из них был выбран дизайн с использованием множества наклонных поверхностей, чтобы сохранить низкий вес. Чтобы сохранить низкий силуэт, подвеска использовала коленчатые рычаги, а также был предусмотрен низкопрофильный двигатель. Двигатель, который должен был быть специально разработан для него, должен был выдавать не менее 300 лошадиных сил (220 кВт). Будут использоваться трансмиссия Wilson и рулевое управление A16. [7]
Проектированием занималась London, Midland and Scottish Railway Company (LMS), которая не имела никакого опыта в проектировании и производстве боевых машин и была приглашена к участию в рамках правительственной политики, согласно которой британские компании должны были развивать навыки в ожидании войны. [8] [примечание 1] Проект предполагал сварной корпус вместо обычного клепания. Башня была разработана Nuffield, а Генри Медоуз спроектировал для нее новый низкопрофильный двигатель. 17 апреля 1939 года, до того, как был изготовлен прототип, первые 100 машин были заказаны у LMS. Вскоре последовали дополнительные заказы, и к производству присоединились English Electric и Leyland Motors , в результате чего общее количество выпущенных Covenanter составило 1771 единиц. [9] [10] Nuffield также обратились, но предпочли разработать собственное детище линейки A13, которое стало Cruiser Mk.VI Crusader . [11]
В связи с ожиданием войны, проект был заказан «с чертежной доски». Ожидалось, что две пилотные модели послужат для испытаний, а результаты будут применены на производственных линиях. [12]
Чтобы удовлетворить требованиям двигателя, была использована конструкция с горизонтально расположенными 12 цилиндрами. Хотя она была плоской, она была широкой и не оставляла места для радиаторов в моторном отсеке, поэтому радиаторы располагались в передней части машины. Необычное расположение, хотя и испытанное сначала в виде макета, в сочетании с поспешной конструкцией привело к серьезным проблемам с охлаждением двигателя. Даже когда системы были переработаны, проблемы были, и трубопровод от двигателя к радиаторам нагревал боевое отделение. Эти проблемы означали, что Covenanter не будет использоваться в Североафриканской кампании . Вместо этого Crusaders и американские танки были отправлены в Африку, в то время как Covenanters остались дома. [13]
LMS рекомендовала вернуться к клепаной конструкции из-за сомнений относительно прочности сварных швов, и вместо того, чтобы рисковать задержками из-за нехватки сварщиков, это было принято. Сварная конструкция использовала два слоя броневых пластин, внутренняя часть из стали, которая легко сваривалась, не теряя своих свойств. Эта двухпластинчатая система была сохранена, когда конструкция вернулась к клепаной конструкции. Использование заклепок, стальных колес вместо алюминиевых и увеличение спецификации брони до 40 миллиметров (1,6 дюйма) в передней части корпуса и башни увеличили вес до уровня, при котором подвеска танка находилась под максимальной нагрузкой, не оставляя места для дальнейшего развития конструкции. [7] [примечание 2] Вместо того, чтобы рисковать доступностью объединенной трансмиссии и рулевого управления Wilson, влияя на производство, была использована «аварийная» коробка передач A13 с планетарными рулевыми агрегатами. Это потребовало уменьшения размера вентилятора охлаждения для трансмиссионного отсека. [14]
Контракты с производителями были заключены в 1939 году. Пилотная модель (со сварным корпусом) была успешно испытана в 1940 году; хотя второй пилотный образец пострадал от перегрева. Первые поставки серийных машин начались только после битвы за Дюнкерк . Производство башен отставало от производства корпусов. Производство закончилось в середине 1942 года. Удивительно, что производство продолжалось так долго, потому что более новые, лучшие конструкции танков ждали места на производственных линиях. [15] Танк Covenanter стоил британскому правительству 12 000 фунтов стерлингов, танк Crusader стоил 13 700 фунтов стерлингов, танк Matilda стоил 18 000 фунтов стерлингов, а танк Valentine — 14 900 фунтов стерлингов. [16]
К концу 1943 года Covenanter считался слишком слабо вооруженным и бронированным, чтобы бороться с новыми немецкими танками. Было решено, что ни одна из проблем не может быть решена без существенных изменений в конструкции, поэтому танк был объявлен устаревшим, и все машины, за исключением варианта мостоукладчика, должны были быть списаны. [9] [17]
За исключением нескольких испытательных машин, Covenanters никогда не развертывались за пределами Великобритании. Covenanters использовались для перевооружения 1-й бронетанковой дивизии (шесть бронетанковых полков в двух бригадах), которая потеряла большую часть своих танков при падении Франции. Когда 1-я была отправлена в Египет, танки были переданы 9-й бронетанковой дивизии . [9]
В конце концов, несколько машин были отправлены в пустыню для эксплуатационных испытаний и были переданы REME для обслуживания и оценки. Неясно, использовались ли эти танки когда-либо в бою; маркировка подразделения указывает на то, что они могли быть развернуты вместе с Kingforce с их новыми 6-фунтовыми танками Churchill Mk III . [18]
Covenanters также использовались для оснащения Гвардейской бронетанковой дивизии в 1942 году и частей 1-й Польской бронетанковой дивизии , когда она была сформирована в Великобритании; они были заменены перед отправкой этих подразделений на фронт, за исключением нескольких мостоукладчиков, которые обе дивизии сохранили и использовали при своем наступлении через Бельгию и Нидерланды. [18]
Танки Observation Post были выданы артиллерийским подразделениям для перевозки офицеров передового наблюдения для батарей Королевской артиллерии . В бронетанковой дивизии было два танка OP для каждой батареи RHA или полевой батареи. Батареи средних орудий имели один. Командные танки были похожи на танки OP, но имели только два комплекта № 19: один в полковой радиосети, а другой в бригадной сети. [19]
Мостоукладчики Covenanter использовались 1-й чехословацкой бронетанковой бригадой во время осады Дюнкерка с октября 1944 по май 1945 года. [20] Версия мостоукладчика также использовалась 4-й бронетанковой бригадой австралийской армии в Бугенвиле и Баликпапане во время Тихоокеанской кампании в 1945 году. [21]
Некоторые Covenanters были оснащены "Anti-Mine Roller Attachment" (AMRA) Mk IC, устройством для разминирования, состоящим из четырех тяжелых роликов, подвешенных к раме. Вес роликов можно было увеличить, наполнив их водой или песком. [19]
_front-left_2017_Bovington.jpg/1280px-Covenanter_Mk_III_(Cruiser_Mk5_A13)_front-left_2017_Bovington.jpg)
Один танк Covenanter с пушкой сохранился в Танковом музее в Бовингтоне, Великобритания. Он выставлен в маркировке, которая была у него во время войны, когда он служил в 13-м/18-м Королевском гусарском полку , входящем в состав 9-й бронетанковой дивизии . По неизвестным причинам он был похоронен после войны на ферме недалеко от Доркинга . В 1977 году он был обнаружен, восстановлен, отреставрирован и выставлен в музее Бовингтона в 1985 году. [23] [2] В Танковом музее также есть башня от ранней пилотной модели Covenanter. [24]
Второй танк Covenanter был обнаружен в мае 2017 года на той же ферме, где сейчас находится виноградник Денбис . [25]
Частично захороненные, разрушенные корпуса двух танков можно увидеть в болоте Титчвелл в Норфолке, Великобритания. [26] Сейчас это природный заповедник Королевского общества защиты птиц , а раньше эта территория была полигоном для стрельбы из танков, и танки Covenanters, вероятно, использовались в качестве целей. [27]
Два мостоукладчика Covenanter хранятся в Австралии — один в танковом музее Королевского австралийского бронетанкового корпуса в Пакапуньяле, Виктория , и один в казармах и музее 1-го/15-го Королевского уланского полка Нового Южного Уэльса в Парраматте, Новый Южный Уэльс . [28]
