Крест «За военные заслуги » ( Militärverdienstkreuz ) был учрежден Фридрихом Францем II, великим герцогом Мекленбург-Шверинским 5 августа 1848 года. Мекленбург-Шверин — великое герцогство, расположенное на севере Германии, входившее в состав Германского союза , а позднее — Германской империи .
В нескольких отношениях Крест военных заслуг Мекленбург-Шверина был создан по образцу прусского Железного креста . Оба были двух классов, 1-го класса на булавке и 2-го класса, которые носились на ленте, оба вручались независимо от ранга (большинство других орденов и медалей обоих государств вручались в разных классах в зависимости от ранга или статуса получателя), и оба вручались за определенные кампании, на что указывалась дата на нижнем плече креста. Однако существовало больше версий Мекленбургского креста, чем Прусского креста (который вручался только Пруссией в Наполеоновских войнах , Франко-прусской войне и Первой мировой войне , и нацистской Германией во Второй мировой войне ).
Первые версии были датированы 1848 и 1849 годами и вручались за заслуги в Первой войне Шлезвига и в подавлении Немецкой революции 1848-49 годов (часть войск Мекленбурга была отправлена в Баден в 1849 году, в то время как другие остались сражаться в Шлезвиге). В 1859 году некоторые наблюдатели Мекленбурга и австрийские офицеры были награждены за заслуги во время Второй итальянской войны за независимость . Следующая версия была датирована 1864 годом и признавала заслуги во Второй войне Шлезвига , также называемой германо-датской войной. Участие Мекленбурга-Шверина на стороне Пруссии и других северогерманских государств в австро-прусской войне привело к следующей версии, датированной 1866 годом.
Версия 1870 года была создана для Франко-прусской войны , где войска Мекленбурга сражались в составе 17-й дивизии . В этой войне ряд офицеров и солдат получили как Железный крест, так и Крест военных заслуг Мекленбург-Шверина.
Следующая версия датирована 1877 годом. Этот орден вручался не мекленбургцам (за исключением нескольких военных наблюдателей), а русским и румынам во время русско-турецкой войны (1877–1878) . Некоторые немецкие государства, особенно Мекленбург-Шверин, симпатизировали русскому и румынскому делу и имели династические связи с обоими государствами. Бабушкой великого князя Фридриха Франца II была великая княгиня Елена Павловна Российская , его дочь была замужем за сыном царя Александра II Российского , а его сын и наследник Фридрих Франц III женился на великой княгине Анастасии Михайловне Российской в 1879 году. Румынская королевская семья была ветвью Гогенцоллернов, правящего дома Пруссии и недавно созданной Германской империи.
Версия, датированная 1900 годом, была отчеканена для мекленбургцев, отличившихся в Боксерском восстании 1900-01 годов. Затем была создана недатированная версия, которая вручалась за заслуги в различных колониальных конфликтах первого десятилетия 20-го века, включая войны гереро (серия жестоких конфликтов, в которых некоторые немцы проявили большую храбрость, сражаясь с партизанами из гереро и других племен, в то время как другие немцы совершили то, что стало рассматриваться как геноцид народа гереро).
Германия вступила в Первую мировую войну в первых числах августа 1914 года. 28 февраля 1915 года Фридрих Франц IV, великий герцог Мекленбург-Шверинский , повторно утвердил Крест военных заслуг. Новая версия была датирована 1914 годом, и награждения производились задним числом с начала войны. Оба класса Креста военных заслуг продолжали вручаться на протяжении всей войны, как жителям Мекленбурга, так и солдатам других германских государств и союзников Германии. После отречения Фридриха Франца IV от престола 14 ноября 1918 года Крест военных заслуг стал устаревшим. Его по-прежнему разрешалось носить тем, кто получил его в эпоху Веймарской республики, Третьего рейха и в Западной Германии (неясно, разрешала ли Восточная Германия ношение каких-либо имперских немецких наград).
Во всех своих вариантах Крест военных заслуг Мекленбург-Шверина представлял собой бронзовый позолоченный крест pattée по дизайну, похожий на Железный крест , но с немного более узкими дужками. На аверсе на верхнем луче была корона, в центре — инициалы Фридриха Франца, а внизу нижнего луча — дата (за исключением колониальной версии). На реверсе 2-го класса была надпись «Für Auszeichnung im Kriege» («За отличие в войне»). Реверс 1-го класса, крест на булавке ( Steckkreuz ), был пустым.
Лента была светло-голубой с узкими полосками по краям желтого и красного цвета (с красными полосками снаружи). Для награждения некомбатантов носили тот же крест, но лента была изменена на красную с полосками по краям голубого и желтого цвета.
Алфавитный по высшему классу. Члены дворянских домов располагаются в алфавитном порядке по названию дома. Даты — это даты крестов, как обсуждалось выше, а не обязательно дата фактического награждения.