Critérium des As ( Гонка тузов ) — велогонка, которая обычно проводилась в конце сезона, в которую допускались только по приглашению лучшие гонщики сезона. Участники ехали за пейсерами на тандемах или мотоциклах. Проводилась с 1921 по 1990 год, в основном в Париже, Франция, но также в Швейцарии и Голландии. [1] Последний Critérium des As проводился в 1990 году и был заменен Roue d'Or des As в следующем году. [1] [2]
В 1920 году Critérium de la résistance был проведен из Бордо в Париж ( Лоншан ) и обратно в Бордо и считается предшественником Critérium des As . Победителем в гонке на 1208 километров (751 милю) стал Луи Моттиа из Бельгии с результатом 56 часов и 48 минут. [2]
В 1921 году лучшие гонщики сезона были приглашены на Critérium des As , 27 кругов по 3,63-километровой трассе вокруг Лоншана. Они ехали одни, за исключением пейсеров, которые помогали на случайных кругах, будучи недостаточно быстрыми, чтобы продержаться дольше. [2] [3]
До Второй мировой войны за гонками наблюдали толпы до 6000 человек. [3] В 1947 году на смену индивидуальным водителям пришли тандемы, тройки, мотоциклы и, наконец, специальные легкие мотоциклы Derny . Рене де Латур , журналист, организовавший гонку в 1943 году, когда на трассе были установлены зенитные орудия для защиты завода Renault в Булонь-Бийанкуре , сказал:
Тандемы давали больше защиты, и гонка становилась все более и более захватывающей. У каждого из выбранных гонщиков было в распоряжении четыре или пять тандемов, и было прекрасно наблюдать, как сменяющий тандем сменяет «двойника», который только что завершил отведенное ему время. Если вы поговорите с поклонниками велосипедов постарше, они с сожалением скажут вам, что гонки было действительно красиво смотреть во времена тандемного темпа, и что ничто никогда не заменяло их. Должен сказать, что я тоже так думаю». Рене де Латур [3]
Самым результативным победителем стал Рик Ван Стенберген из Бельгии, одержавший пять побед. [4]