Засада Кроссбарри , также известная как битва при Кроссбарри , произошла 19 марта 1921 года и была одним из крупнейших сражений ирландской войны за независимость . Это произошло недалеко от небольшой деревни Кроссбарри в графстве Корк , примерно в 20 км к юго-западу от города Корк . Около сотни добровольцев Ирландской республиканской армии (ИРА) под командованием Тома Барри избежали попытки примерно 1200 британских солдат окружить их. В ходе часового боя были убиты десять британских солдат и трое добровольцев ИРА.
Растущий успех 3-й Коркской бригады ИРА привел к серии арестов и допросов подозреваемых добровольцев ИРА в Западном Корке с целью установить личности и штаб-квартиры партизан . На тот момент в колонне насчитывалось 104 добровольца. 15 февраля 1921 года ИРА устроила неудавшуюся засаду на военный поезд в Аптоне , в результате которой погибли шесть мирных жителей и три добровольца ИРА. Еще несколько добровольцев были схвачены. Британцам удалось сломить добровольца ИРА под пытками, и они обнаружили, что штаб-квартира бригады Вест-Корк находится в Баллимерфи. Британцы также узнали, что бригада недавно вернулась в этот район после нескольких дней ожидания засады на дороге Кинсейл - Бэндон . [2]
Таким образом, британское командование спланировало крупную операцию по захвату колонны ИРА, мобилизовав в общей сложности около 350 солдат, чтобы сойтись в этом районе с нескольких разных направлений. По словам Тома Барри, 400 британских солдат прибыли из Корка , 200 из Баллинколлига , 300 из Кинсейла и 350 из Бэндона. [3] Эти цифры опровергаются военными исследованиями, а также сообщениями местных жителей в Кроссбарри о том, что в этом районе было насчитано 34 британских транспортных средства, а также показаниями очевидца Флоренс Бегли. Позже в тот же день Макрум покинули около 120 вспомогательных войск . Британская зачистка началась рано утром 19 марта. В Кроссбарри некоторые солдаты вышли из грузовиков и продолжили путь пешком или на велосипеде, пытаясь застать ИРА врасплох. [2]
Одной из первых жертв акции стал Чарли Херли , командир ИРА бригады номер три в Корке. Херли, который восстанавливался после серьезного ранения, полученного во время засады в Аптоне, был заперт в доме и убит примерно в 6:30 утра. [4] Том Барри , осознав опасность только в последнюю минуту, решил, что его людям, численностью в 104 человека, придется пробиться из окружения с боем. Расчет Барри заключался в том, что его люди, у которых было всего 40 патронов на человека, не могли выдержать бой в течение всего дня, чего они могли ожидать, если бы ушли в отставку раньше британцев. Более того, существовала вероятность того, что небольшая колонна окажется в ловушке, если пойдет таким путем. Однако Барри заметил, что одна из британских колонн, продвигавшихся к Кроссбарри, значительно опережала другие британские подразделения. Если его люди смогут прорваться через британские силы, примерно такой же силы, как и его собственные силы, тогда они смогут вырваться из британского окружения.
Барри устроил засаду для британцев на перекрестке дорог Кроссбарри - его люди были на позициях к 5:30 утра. Первые британские грузовики, около 12 машин, по словам Барри, попали в поле зрения ИРА в 8:00 утра. Когда они достигли Кроссбарри, они были застигнуты врасплох и поражены перекрестным огнем с очень близкого расстояния - от 5 ярдов (4,6 м) до 10 ярдов (9,1 м). Они понесли значительные потери, и многие из них скрылись с места происшествия. Люди Барри собрали британское оружие и боеприпасы, прежде чем поджечь грузовики. В этот момент на них снова напала другая британская колонна численностью около 200 человек, идущая с юго-запада, но они тоже отступили после ожесточенного перестрелки. Возобновившийся пожар привел к гибели трех членов ИРА за день. [5] Еще два британских подразделения, собравшиеся в этом районе с юго-востока, попытались выбить ИРА из засады, но снова безуспешно, и они тоже в беспорядке бежали.
Воспользовавшись шансом уйти, предоставленным его быстрой победой, Барри затем повел своих людей в безопасное место в районе Гюрранри, в то время как британцы все еще были дезориентированы засадой. Когда колонна ИРА ушла, произошла еще одна короткая перестрелка с большого расстояния. Акция длилась меньше часа. Осознав, что произошло, майор Персиваль из Эссексского полка бросился на место происшествия со своими войсками, но смог только открыть огонь с дальней дистанции по убегающим бойцам ИРА. Позже он обвинил в провале британской операции вспомогательную колонну, которая направилась не в ту точку встречи и, следовательно, оставила брешь в окружении. На пути отхода колонны ИРА в Кроухилле и Рируре произошло еще несколько перестрелок, но потерь с обеих сторон не было. [6]
В отчете Барри не упоминается использование взрывчатки, но в сообщениях современной прессы сообщалось, что три британских грузовика были уничтожены миной, заложенной под мостом в Кроссбарри, и взорвались, когда они проезжали. [7]
Сообщения о жертвах в результате засады различались в зависимости от источника, сообщившего о них. Барри сообщил, что трое его людей были убиты в бою и еще трое ранены. [8] Британские источники утверждают, что шесть членов ИРА погибли. ИРА заявила, что в бою погибло более тридцати британских солдат. Доброволец Том Келлехер — руководитель секции в колонне Барри — утверждал, что он один лично застрелил и либо убил, либо ранил 22 британских солдата во время перестрелки. [9] Британцы заявили, что их потери составили 10 убитых и трое раненых. [2] В мемориале РИК записано, что были убиты один констебль РИК и шесть солдат. [10] Газета «Нью-Йорк Таймс» , опубликованная на следующий день, сообщила о потерях: семь солдат и один полицейский убиты, а также семь убитых бойцов ИРА. [7] По словам историка Питера Харта , цифра в 10 убитых и четверых раненых военнослужащих королевских сил «была указана во внутренних полицейских и военных документах и проверена в ходе дознания», [11] [12]
Историк Майкл Хопкинсон подводит итог акции: «Кроссбарри со значительной справедливостью рассматривается как победа ИРА, но его также можно рассматривать как упущенную возможность для британцев». [2]