Meek Cutoff была конной тропой , которая ответвлялась от Орегонской тропы на северо-востоке Орегона и использовалась как альтернативный путь эмигрантов в долину Уилламетт в середине 19 века. Дорога была названа в честь пограничника Стивена Мика , который был нанят, чтобы провести по ней первый караван в 1845 году. Путешествие было особенно трудным, и многие из пионеров погибли.
Начиная там, где Орегонская тропа покидает равнину реки Снейк и направляется на северо-запад к ущелью реки Колумбия (общий маршрут современной межштатной автомагистрали 84 ), группа Мика намеревалась вместо этого направиться на запад через Орегонскую высокую пустыню , прямо в долину Уилламетт. Они сошли с главной тропы в Вейле, штат Орегон , и пошли по реке Малер , чтобы направиться в бассейн Харни . Затем они повернули на запад к горе Вагонтайр и на северо-запад к южному разветвлению реки Крукед . В этом месте из-за трудностей группа разделилась на две группы, каждая из которых нашла реку Дешут . Две группы воссоединились к северу от того места, где река Крукед впадает в Дешут, и, отклонившись от своей первоначальной цели на запад, пошли по реке к Колумбии и присоединились к Орегонской тропе в Даллесе .
В 1853 году был проложен отрезок Эллиотта , завершивший замысел Мика, повернув вверх по течению реки Дешут на 30 миль (48 км) и затем пересечь Каскадные горы у перевала Уилламетт .
В 1845 году среди эмигрантов на Орегонской тропе ходили слухи, что индейцы Уолла-Уолла и Кайюс могут напасть на поселенцев в Голубых горах Орегона или вдоль реки Колумбия. Сообщения об угрозах пришли вместе с убийством двух французов в этом районе. [1] Стивен Мик , старший брат Джо Мика , был опытным охотником за пушниной и исследователем, который зарабатывал на жизнь в качестве проводника в обозе. В то время Мик был безработным, но считался человеком, хорошо знакомым с восточным Орегоном . Когда он предложил эмигрантам альтернативный маршрут, чтобы обойти Голубые горы, многие решили последовать за ним. [2] Около 200 фургонов и 1000 человек свернули с основного Орегонского пути в Вейле и последовали за Миком в пустыню Орегона , где раньше не проходили фургоны.
Мик повел обоз на юго-запад через горы Малер. Первые два дня отряд следовал вдоль реки Малер, но затем был вынужден спуститься в горную местность. По мере продвижения дорога становилась все более каменистой. Она была настолько тяжелой для быков, что несколько из них умирали каждый день. [3]
Некоторые из эмигрантов чувствовали себя неважно, особенно те, кто уже был болен, когда поезд отошел в сторону. К западу от Касл-Рока и вдоль северного рукава реки Малер жена Роуленда Чемберса Сара, дочь капитана и молодая мать двоих маленьких детей, теперь была в критическом состоянии, заразившись лихорадкой лагеря ранее в пути. «Все возможное было сделано, чтобы облегчить ее страдания, когда она лежала в фургоне, зависая между жизнью и смертью, но, увы, безрезультатно. Сара испустила свой последний вздох в этом лагере и была похоронена под полынью » . [4] На следующий день скорбящий муж остался с лошадью, а поезд продолжил путь. Он спустился к реке и нашел местный камень, который он отшлифовал, затем вырезал эту надпись: «Миссис С. Чемберс, 3 сентября 1845 года». Это остается одним из немногих сохранившихся надгробий Орегонской тропы.
На следующий день поезд пережил свой самый трудный подъем. Чтобы достичь хребта к западу от Северного рукава реки Малер, эмигрантам пришлось подняться по крутому узкому оврагу, заваленному валунами. Один эмигрант писал о перемещении «десяти тысяч камней», чтобы сделать дорожное полотно. Некоторые из вагонов были повреждены во время подъема на 1000 футов (300 м), но их вскоре починили, и вагоны продолжили движение через холм и вниз к Коттонвуд-Крик. [5]
Поезд продолжал идти по горам, пока, наконец, не спустился по Ист-Кау-Крик в бассейн Харни , в регионе, известном сегодня как Орегонская высокая пустыня . Выражение лица Мика «изменилось на полное недоумение, как будто он впервые увидел эту страну». [6] Когда 10 лет назад в этом районе ставились ловушки, щелочные озера затопили большую часть долины. Но сейчас был засушливый год, озера были маленькими, и все выглядело иначе. Они продолжили путь на юг вдоль реки Сильвиес и вышли на дно озера , где повернули на запад. Когда они направлялись к Силвер-Крик, некоторые из передовой роты настаивали на том, чтобы они продолжали идти на запад, чтобы найти проход через Каскадные горы. Мик хотел следовать по Силвер-Крик на север, но они отказались следовать за ним.
11 сентября 1845 года Джеймс Филд записал в своем дневнике:
Он намеревался следовать вниз по реке Крукед-Ривер до реки Дешут и вниз по ней до старой дороги, но когда он подошел к болотистому озеру, о котором говорилось в прошлое воскресенье, компания отказалась следовать за ним, если он снова сделает крюк, необходимый для обхода его по реке Крукед-Ривер, поэтому он направился в западном направлении, чтобы попасть на главную реку Дешут. Он хорошо знал, что здесь не хватает травы и воды, и сообщил им об этом, но она была ближе, и они хотели, чтобы он пошел по ней, а теперь обвиняют его в том, что он пошел по тому маршруту, по которому они его заставили. [7]
Поезд продолжил свой путь до горы Вагонтайр , название, которое он получил позже, когда первые поселенцы нашли там покрышку фургона. Здесь эмигранты разбили лагерь в и вокруг того, что они называли «Потерянной лощиной». Там была вода и трава, но недостаточно запасов для эмигрантов и всего их скота. По мере того, как эмигранты, находившиеся дальше в поезде, продолжали прибывать, положение в лагере становилось отчаянным. Воды быстро стало не хватать, и у многих закончились основные припасы. В ослабленном состоянии все больше путешественников заболевали. Лагерная лихорадка и другие недуги начали одолевать большое количество людей, особенно детей и стариков. [8]
13 сентября Филд снова написал:
Вышли сегодня утром в ожидании долгой поездки по равнине перед нами, но когда примерно в четырех милях (6,4 км) от лагеря встретили жену Мика в компании с другом, вернувшимся с известием, что они пока не нашли воды, и попросили всех, кто был у источника, оставаться там, пока он не найдет лагерь и не вернется или не пошлет им весточку, чтобы они шли дальше. Нам ничего не оставалось делать, как ехать обратно в лагерь, который мы только что покинули, где мы также нашли компанию Тизероу, так что если несчастье любит компанию, то этого достаточно, потому что это небольшое место для стоянки почти съедено нашим собственным большим стадом скота, и вдобавок ко всему этому, некоторые в компании почти закончились с провизией. [9]
Неделями эмигранты узнавали, насколько Мик незнаком с этой местностью, особенно когда фургоны следовали по извилистому маршруту в долину Харни . Однако там всегда было достаточно травы и воды, чтобы проехать. Но теперь, когда поезд застрял в Лост-Холлоу, напряжение достигло точки кипения. Разведчики были отправлены во все стороны в поисках воды, и они искали на больших расстояниях, но все вернулись с пустыми руками.
В 1849 году Бетси Бейли вспоминала это событие в письме, написанном ее сестре в Огайо:
Мы разбили лагерь у источника, который мы назвали «Затерянная лощина», потому что там было очень мало воды. Мы отправили людей во все стороны в поисках воды. Они прошли 40 или 50 миль (64 или 80 км) в поисках воды, но ничего не нашли. Вы не можете себе представить, что мы все чувствовали. Вернуться мы не могли, и мы не знали, что нас ждет. Наши запасы подводили нас. На каждом лице были написаны печаль и отчаяние. Мы были подобны морякам, заблудившимся в море, и в этой горной пустыне нам пришлось оставаться пять дней. Наконец мы решили взять северо-западное направление... После того, как мы добрались до нужного направления, люди начали болеть. [10]
Поиски воды закончились, когда Мик поднялся на мыс Миднайт-Пойнт, и оттуда он мог видеть Бак-Крик в 25 милях (40 км) к северу. [11] Эмигранты немедленно отправились в Бак-Крик, но с этого момента они больше не следовали за Миком. [12]
В этот период путешествия — пока эмигранты всю ночь гнали свой скот на водопой — семья Джона Херрена, как сообщается, нашла несколько золотых самородков , что привело к легенде о потерянной шахте «Голубое ведро» . Название произошло от истории, позже распространенной некоторыми эмигрантами. Херрены сообщили, что если бы они остались на своем месте стоянки, то могли бы наполнить синее ведро золотыми самородками. Это место так и не было найдено, но если оно и существует, то, как полагают некоторые, оно находится между горой Вагонтайр и южным рукавом реки Крукед. [13]
Когда поезд достиг источников на южной развилке, одна группа повернула на запад, а другая продолжила путь на север. Большая группа последовала за Сэмюэлем Паркером до хребта Стин, где и сегодня можно увидеть следы от повозок. Их целью было следовать по реке Крукед. Меньшая группа с Соломоном Тетероу продолжила путь на запад вдоль северной стороны Хэмптон-Бьютт, а затем последовала по Медвежьему ручью. Мик путешествовал с этой меньшей компанией. С помощью индейца, который проводил группу к воде в обмен на одеяло, они достигли реки Дешут, где сегодня находится водопад Клайн, а затем последовали по Дешут на север. Эта группа больше пострадала из-за нехватки припасов, поэтому они отправили группу помощи вперед в Даллес . Группа помощи думала, что это будет двухдневное путешествие, но им потребовалось десять дней. Когда они прибыли в Даллес, они были в голодном состоянии и настолько слабы, что некоторым мужчинам нужна была помощь, чтобы спешиться с лошадей. [14]
26 сентября 1845 года обе группы прибыли в один и тот же день в Сейджбраш-Спрингс около нынешнего Гейтвэя, штат Орегон . Все они проделали большой путь без воды, и весь поезд остановился на отдых 27-го числа. В тот день Сэмюэл Паркер записал в своем дневнике:
Может быть, кодент добрался до воды, и вода была доставлена им, числом 32. Слышите, мы понесли 6 человек.
Позже Паркер добавил следующие замечания:
Подверните то, что называется обрезом Микса — плохой обрез, несмотря на все его подворачивания. [15]
Мик продолжил путь впереди отряда, и когда он достиг водопадов Шерарс на реке Дешут, его предупредили, что отец, потерявший двух сыновей по пути, намеревался убить его, поэтому с помощью коренных американцев через быструю реку была переброшена веревка, и Мика и его жену провели по воде, обвязав их веревками. Они поспешили в миссию в Даллесе, где убедили горца Блэка Харриса вернуться к водопадам с командой и снаряжением, чтобы помочь переселенцам переправиться. Таким образом, Мик сбежал, и спасательная команда прибыла вовремя, чтобы помочь пионерам, которых было более тысячи, переправиться на своих повозках. Повозки были полностью разобраны, чтобы облегчить опасную переправу. Некоторые из эмигрантов переправились с низких берегов, используя свой фургон в качестве лодки и направляемые веревками по быстрому течению. Другие использовали систему веревок и блоков над высокими стенами узких мест примерно в двух милях (три целых две десятых километра) ниже по течению. Потребовалось почти две недели, чтобы пересечь всех в обозе. Голодные и измученные эмигранты наконец достигли Даллеса, начиная примерно со второй недели октября, потеряв 23 известных случая смерти и, вероятно, гораздо больше.
По оценкам, еще 25 измученных эмигрантов умерли, достигнув Даллеса. [16] Смерти и другие обстоятельства вызвали негодование по отношению к Мику и привели к часто используемой фразе «Мик бросил их в пустыне» [17], несмотря на то, что он оставался со своими эмигрантами на протяжении большей части путешествия. [18]
Meek Cutoff — один из шестнадцати исторических маршрутов, признанных штатом Орегон. [19] Прокладывание Meek Cutoff привело к появлению более поздних дорог для повозок и заселению восточных и центральных районов Орегона. [20]
43°58′44″с.ш. 117°15′31″з.д. / 43,97886°с.ш. 117,25871°з.д. / 43,97886; -117,25871