Wingfoot Air Express был одним из первых дирижаблей компании Goodyear , который загорелся и врезался в здание Illinois Trust and Savings в Чикаго 21 июля 1919 года. Дирижабль типа FD , произведенный и принадлежавший компании Goodyear Tire and Rubber Company , перевозил пассажиров из Грант-парка в парк развлечений White City . [1] Один член экипажа, два пассажира и десять банковских служащих погибли в результате крупнейшей на тот момент катастрофы с дирижаблем в Соединенных Штатах.
Воспламеняющийся водород дирижабля загорелся по неизвестным причинам около 16:55 во время полета на высоте 1200 футов (370 м) над Чикагским кольцом . [2] Когда стало ясно, что дирижабль терпит неудачу, пилот Джек Бёттнер и главный механик Гарри Вакер использовали парашюты, чтобы спрыгнуть в безопасное место. [3] Второй механик, Карл Альфред Уивер, погиб, когда его парашют загорелся, в то время как пассажир Эрл Х. Дэвенпорт, рекламный агент парка развлечений Уайт-Сити, запутался на парашюте в тросах, которые подвешивали гондолу к оболочке, в результате чего он повис в пятидесяти футах ниже горящего корабля; он погиб мгновенно, когда дирижабль рухнул. [4] Пятый человек, который спрыгнул с парашютом с дирижабля, фотограф Chicago Daily News Милтон Нортон, сломал обе ноги при приземлении и позже скончался в больнице. [5]
В здании Illinois Trust & Savings Bank [6] на северо-восточном углу LaSalle Street и Jackson Boulevard 150 сотрудников закрывались на день в главном банковском зале и вокруг него, который освещался большим световым люком. Остатки дирижабля ударились о световой люк банка, и горящие обломки упали в банковский зал ниже. В результате десять сотрудников погибли и 27 получили ранения.
Помимо того, что городу Чикаго пришлось принять новый набор правил для полетов авиации над городом, авиакатастрофа привела к закрытию взлетно-посадочной полосы Грант-парка и созданию Чикагского авиапарка .
