International Catamaran Challenge Trophy — официальное название серии гонок между двумя катамаранами, известной как Little Americas Cup . Хотя чемпионатная серия, проводимая между катамаранами класса C, все еще существует, она больше не называется Little America's Cup.
Вольно смоделированная по образцу серии Americas Cup для яхт, она началась в 1961 году после того, как британский конструктор катамаранов Род Макалпайн-Дауни узнал о вызове из Америки, которая утверждала, что у них «самая быстрая парусная лодка». Род принял вызов, и были согласованы простые правила. Вызов должен был исходить от признанного яхт-клуба, и, следовательно, его принял Джон Фиск от имени яхт-клуба Chapman Sands, в котором он был коммодором и другом Рода. Вызов был успешным, и трофей отправился в Великобританию, где оставался в течение 8 лет.
Были формализованы простые правила проектирования, общая длина 25 футов (7,6 м), ширина 14 футов (4,3 м) и общая площадь парусов 300 квадратных футов (28 м 2 ) для управления экипажем из двух человек. Они легли в основу правил для Международного катамарана C-класса .
История гонок восходит к 1959 году, когда американское периодическое издание «Yachting» спонсировало регату «One of a Kind». Самым успешным катамараном в этом мероприятии стал «Tigercat», спроектированный Бобом Харрисом из Нью-Йорка, который многие считали лучшим в мире. В Великобритании Джон Фиск вместе с Родом Макалпайном-Дауни выиграли серию RYA «One of a Kind» на своей Thai Mk IV. Дауни и Фиск считали, что их лодка превосходит выскочек-американцев, и думали, что в плане дизайна катамаранов «старый мир все еще может показать новому миру кое-что». Был брошен дружеский вызов, и сходство формата с Кубком Америки привело к неофициальному прозвищу соревнования: «Кубок Маленькой Америки».
В первые годы активное участие принимали дизайнеры-любители, включая Родни Марча, который затем спроектировал Tornado , принятый в качестве олимпийского класса для соревнований. Его самым радикальным вкладом в то время была комбинация крыла-мачты/мягкого паруса una-rig, которая была неприкасаемой, особенно в слабом ветре. Превосходные паруса-крылья впоследствии стали основным направлением дизайна класса, и класс C стал одним из немногих испытательных полигонов для разработки парусов-крыльев и гонок.
В 1963 году Австралийская ассоциация катамаранов, представлявшая около 8 классов катамаранов в этой стране, бросила вызов через Sandringham YC в Мельбурне. Было построено пять катамаранов класса C, и в мае состоялись испытания в Blairgowrie Yacht Squadron в южной части залива Филлип в Мельбурне.
Две яхты класса C были выбраны для участия в матче в Thorpe Bay YC, а австралийская команда из шести человек была: капитан Джон Маннс, команда Грэма Андерсона, менеджер Макс Пресс, резервный экипаж Джон Тейор и Питер Скарф, а также наблюдатель Альберт Смит. Двумя кошками были Quest (дизайн Каннингема) и Matilda (дизайн Журберта и Хукса). После испытаний в Thorpe Bay Маннс выбрал Quest в качестве соперника. Обе эти яхты имели радикальную конструкцию: Quest представлял собой ячеистые картонные оболочки с легкой териленовой тканью, обтянутой и окрашенной распылением, с усиленными корпусами со шпангоутами. Matilda представляла собой формованные панели из бальзового дерева! Таким образом, C-класс лидировал в строительстве, а позже появились огромные достижения в такелаже, мачтах крыльев и скорости!
Ранние крылья включают дизайн Patient Lady Дэйва Хаббарда и Дункана Маклейна, серию Edge Линдси Каннингема и самые ранние паруса-крылья, которые можно найти в серии Hellcat. Твердый парус-крыло, используемый "Oracle" в успешном вызове Кубка Америки 2010 года, а также AC45 и AC72 в значительной степени полагаются на разработки, впервые разработанные сообществом C-класса.
Интерес к Кубку в Великобритании угас, когда "Thunder" не смог получить право защитить вызов против австралийского "Quest" в 1965 году. Решение продолжить со стареющей "Emma Hamilton" и Reg White, спонсируемой AR(Bertie) Holloway, тогда едва не стоило Великобритании Кубка. Только гениальность Reg White удержала его на одном уровне с Quest, и в решающем финальном матче, когда австралийский претендент лидировал, сильный шквал застал Quest на широком вылете, и она перевернулась.
Уайт и Холлоуэй продолжили разрабатывать комбинацию крыла и мягкого паруса для Lady Helmsman (в настоящее время находится в Национальном морском музее Корнуолла ), спонсируемую компанией по производству красок, но к тому времени «любители» уже выбыли. Лучшее, что случилось с Кубком, — это проигрыш Дании, а затем последующий проигрыш Австралии. Соревнования между Австралией и Америкой продолжались несколько лет, и за это время сплошная мачта Wing завоевала превосходство.
В конце 1990-х и начале 2000-х годов яхт-клуб Sea Cliff (владельцы физического трофея и официальные распорядители мероприятия) потерял интерес к сотрудничеству с C Class, который, казалось, умирал, и решил изменить формат мероприятия, известного как Little America's Cup. Таким образом, пути «Little America's Cup» и фактической Ассоциации катамаранов C Class разошлись. После переговоров с America's Cup Properties Ltd (владельцами торговой марки America's Cup) Sea Cliff сохранил право на проведение мероприятия, известного как Little America's Cup, которое они решили провести на флоте F-18HT Beach Catamaran одного дизайна. C Class, решив вместо этого разработать новое мероприятие, теперь участвует в Международном чемпионате катамаранов C Class. [1] Класс C сохраняет за собой право ссылаться на прошлые и исторические события, которые в то время были известны как Кубок Маленькой Америки по их разговорному названию, но текущие и будущие события больше не связаны с названием Кубка Маленькой Америки.
Гонки пошли на спад. Они проводились 12 раз в период с 1961 по 1973 год, восемь раз в период с 1974 по 1989 год и только дважды в старом формате класса C с 1989 года.
Несмотря на то, что формат ICCT изменился, гонки класса C продолжаются в рамках Международного чемпионата по катамаранам C-класса , и результаты гонок продолжаются там.