Кубок Air New Zealand 2006 года был первым сезоном новой структуры Национального провинциального чемпионата (известного как Кубок Air New Zealand по причинам спонсорства), в котором участвовали команды из Новой Зеландии . Сезон проходил с июля по октябрь 2006 года. В конце регулярного сезона к шести лучшим командам в четвертьфинале присоединились лучшие команды из каждого из утешительных маршрутов, а победители выходили в полуфинал. [1] Победитель каждого полуфинала выходил в финал, в котором играли Уайкато и Веллингтон ; Уайкато выиграл со счетом 37–31, завоевав первый титул Кубка Air New Zealand. [2]
Этот сезон был первым из расширенного соревнования, которое пришло на смену Первому дивизиону Национального провинциального чемпионата . Он также ознаменовался введением четырех новых команд: Hawke's Bay , Counties Manukau , Manawatu и недавно сформированной Tasman (слияние Nelson Bays и Marlborough). [3] 3 июня 2006 года Комиссия по торговле приняла предложение NZRU о потолке зарплат для Air New Zealand Cup. Это было сделано в основном для того, чтобы талантливые игроки могли быть распределены между 14 регбийными союзами. [4]
Охватывая десять недель, расписание включало в себя в общей сложности 70 матчей. 14 профсоюзов были сгруппированы по трем лучшим местам в каждой группе, они продвигались вперед и обеспечивали себе место в шестерке лучших. Окленд обеспечил себе первое место в начале второго раунда. Очки соревнования из первого раунда переносились во второй раунд, и команды были посеяны в соответствии с общим количеством набранных очков. В случае необходимости тай-брейка , когда две или более команд заканчивают с равным количеством очков, профсоюз, победивший другой в личной встрече, занимает более высокое место. В случае ничьей между ними сторона с наибольшим отрывом по очкам получает право занять более высокое место. Если у них равная разница очков, то это определяется по наибольшему количеству набранных попыток или подбрасыванию монеты . [5]
Во втором туре три команды проведут по два домашних матча:
Оставшимся трем командам предоставляется только один домашний матч.
Аналогичным образом, две лучшие команды в каждой утешительной группе, на основании очков, заработанных в первом раунде (при необходимости применяются дополнительные коэффициенты), получают два домашних матча во втором раунде, а остальные команды получают по одному. Bay of Plenty и Counties Manukau получили дополнительный домашний матч в утешительной группе A, в то время как Southland и Taranaki получили эту привилегию в утешительной группе B.
Во втором раунде каждая команда в соревновании сыграла три матча в этом раунде. В Топ-6 каждая команда сыграла с тремя командами, с которыми она не играла в первом раунде. Каждая команда в утешительных пулах сыграла с другими командами в своей группе один раз.
Для команд из Топ-6 очки соревнований переносятся с Раунда 1. Все команды Топ-6 выходят в четвертьфинал, а их посев определяется по позициям в конце Раунда 2.
В двух утешительных пулах очки за соревнования не переносились из первого раунда. Лучшая команда в каждой группе по итогам второго раунда выходила в четвертьфинал. Два победителя утешительных пулов получали седьмое и восьмое места, определяемые на основе очков за соревнования по итогам второго раунда.
В конце 9-й недели Окленд, Уайкато и Норт-Харбор обеспечили себе домашний четвертьфинал. Залив Пленти обеспечил себе первое место в утешительном матче А. В утешительном матче В Таранаки выбыл из борьбы за первое место.
После победы над Manawatu на 10-й неделе Bay of Plenty занял более высокое место из двух утешительных четвертьфинальных слотов. Также на 10-й неделе проигрыш Otago команде Wellington поместил Otago в конец Топ-6 перед выходом в четвертьфинал. Четвертый домашний четвертьфинал достался Wellington; хотя Canterbury победили Auckland, они не заработали бонусное очко, необходимое для того, чтобы обойти Wellington в таблице. Победа Wellington над Canterbury на 8-й неделе дала им преимущество в тай-брейке.
«Саутленд» занял первое место в утешительном матче B; несмотря на поражение со счетом 19–12 от «Нортленда», бонусное очко, заработанное ими за проигрыш всего в семь очков, позволило им на одно очко опередить «Таниву» в турнирной таблице.
Битва за первое место в общем зачете свелась к финальному матчу в групповой игре. Waikato занял первое место, обыграв North Harbour. Независимо от результата Waikato–Harbour, Auckland был уверен, что не будет хуже, чем второе место, которое они в итоге получили. Harbour получил третье место.
