T20 Blast , в настоящее время называемый Vitality Blast по причинам спонсорства, — это профессиональное соревнование по крикету Twenty20 для первоклассных графств Англии и Уэльса . Соревнование было учреждено Советом по крикету Англии и Уэльса (ECB) в 2003 году. Это соревнование Twenty20 высшего уровня в Англии и Уэльсе.
Благодаря коммерческому спонсорству конкурс получил множество названий. Он был известен как Twenty20 Cup с 2003 по 2009 год, Friends Provident t20 и Friends Life t20 с 2010 по 2013 год, а также Natwest t20 Blast с 2014 по 2017 год. С 2018 года соревнование спонсируется страховой компанией Vitality и известно как Взрыв Жизненной Силы . [1] [2] [3]
Когда в 2002 году завершился Кубок Бенсона и Хеджеса , ЕЦБ потребовалось еще одно однодневное соревнование, чтобы занять его место. В ответ на сокращение количества зрителей и сокращение спонсорства было принято решение запустить соревнование на 20 игроков с целью повышения популярности игры, особенно среди молодого поколения. Намерение состояло в том, чтобы создать динамичный и захватывающий крикет, который был бы доступен фанатам, которых отталкивали более длинные версии игры.
Первый Кубок Twenty20 был проведен в 2003 году и продавался под слоганом «Я не люблю крикет, я люблю его» - строчка из поп-песни Dreadlock Holiday на тему крикета группы 10cc .
Первые официальные матчи Кубка Twenty20 были сыграны 13 июня 2003 года. Первый сезон Twenty20 в Англии был успешным: «Суррей Лайонс» победили «Уорикширские медведи» девятью калитками в финале и выиграли первый финал Кубка Twenty20. 15 июля 2004 года «Миддлсекс» против «Суррея» (первая игра Twenty20 Cup, которая пройдет в Lord's ) собрала 26 500 зрителей, что является самым большим показателем посещаемости для любой игры в крикет графства, за исключением однодневного финала, с 1953 года. [4] В турнире участвовало шесть человек . разные победители за семь лет.
К концу 2009 года ЕЦБ решил провести более масштабную конкуренцию за формат игры T20. Английская премьер-лига Twenty20 — это предложенная лига крикета, которой будет управлять ЕЦБ, состоящая из 18 команд графств и двух зарубежных команд, разделенных на два дивизиона с повышением и понижением. [5] [6] На это предложение повлиял успех Индийской Премьер-лиги и Аллен Стэнфорд , который организовал Стэнфордскую суперсерию в Карибском бассейне. После провала сериала в Стэнфорде от этих предложений отказались. Вместо модифицированной 40-й лиги был реализован Clydesdale Bank 40 .
Friends Provident T20 (переименованный в FriendsLife T20 всего через один сезон) был представлен в 2010 году . Первоначально соревнование разделило восемнадцать округов на группы Север и Юг, а затем вернулось к предыдущей модели трех дивизионов по шесть команд. В этот период крикета Twenty20 в Англии и Уэльсе Лестершир и Хэмпшир стали наиболее успешными командами, а в 2013 году «Нортантс» выиграли свой первый трофей за два десятилетия.
NatWest стал спонсором турнира в 2014 году, возобновив давние отношения банка с игрой графства. В первый год турнира игры посетили 700 000 зрителей, что является максимальным показателем за всю историю соревнований. [7] В 2014 году турнир выиграла команда Birmingham Bears , название крикетного клуба округа Уорикшир для целей крикета Twenty20, что сделало его первым случаем, когда трофей графства был выигран командой, использующей название города. Окончательными победителями этого брендированного турнира в 2017 году стали Notts Outlaws .
Vitality стала спонсором турнира в 2018 году, подписав первоначальный договор о спонсорстве соревнований на четыре года, при этом соревнование стало известно как Vitality Blast. [2] Текущая версия Vitality Blast 2023 года — это 20-й сезон внутренних соревнований по крикету Twenty20 в Англии и Уэльсе. Турнир начался 20 мая 2023 года и завершится 15 июля 2023 года.
В турнире соревнуются 18 команд, разделенных на две группы по девять человек.
Каждая команда играет 14 групповых игр, дважды играя с шестью командами в своей группе (дома и на выезде) и с двумя командами один раз (одна дома, другая на выезде).
Четыре лучшие команды из каждой группы выйдут в четвертьфинал, а четыре победителя пройдут в финальный день.
За титул борются 18 первоклассных округов, первоначально играющих в двух или трех географических дивизионах, причем их количество меняется в разные годы. В 2018 году матчи были перенесены в блок на июль и август, чтобы привлечь большое количество людей во время летних школьных каникул. В сезонах с тремя дивизионами две лучшие команды в каждом дивизионе и две лучшие команды, занявшие третье место, выходят в стадию плей-офф, в сезонах с двумя дивизионами четыре лучшие команды в каждом дивизионе выходят в стадию плей-офф с серией четвертьфиналов. оставив в соревновании четыре команды.
Два полуфинала и финал проводятся в один финальный день в Эджбастоне в сентябре. В 2020 году из-за задержки начала сезона из-за пандемии COVID-19 матчи начались 27 августа в формате трех дивизионов: четвертьфиналы будут сыграны 1 октября, а полуфиналы и финал - 4 октября. (отложено из-за дождя третьего числа). [8]
Финальный день проводится ежегодно ближе к концу сезона английского крикета.