Курт Мейер (23 декабря 1910 — 23 декабря 1961) был командиром СС и осужденным военным преступником нацистской Германии . Он служил в Ваффен-СС (боевое подразделение СС) и участвовал в битве за Францию , операции «Барбаросса» и других сражениях во время Второй мировой войны. Мейер командовал 12-й танковой дивизией СС «Гитлерюгенд» во время вторжения союзников в Нормандию и был награжден Рыцарским крестом Железного креста с дубовыми листьями и мечами .
После того, как Мейер несколько раз отдавал приказы о массовых убийствах мирных жителей и военнопленных (военнопленных) во время конфликта, он был признан виновным в военных преступлениях за свою роль в резне в Арденнском аббатстве (убийстве канадских военнопленных в Нормандии). Его приговорили к смертной казни, но позже приговор заменили пожизненным заключением.
После освобождения он стал активным членом HIAG , лоббистской группы, организованной бывшими высокопоставленными бойцами Ваффен-СС. Мейер был ведущим апологетом Ваффен-СС и самым эффективным представителем HIAG, изображая большую часть Ваффен-СС как аполитичных, безрассудно храбрых бойцов, не причастных к преступлениям нацистского режима. С тех пор эти представления были опровергнуты историками.
Мейер родился в 1910 году в Йерксхайме [1] из рабочей семьи из низшего сословия. [1] [3] Его отец, шахтер , [4] вступил в немецкую армию в 1914 году и был унтер-офицером во время Первой мировой войны . [3] Мейер начал обучение бизнесу после окончания начальной школы, но стал безработным в 1928 году и был вынужден работать разнорабочим [ 1], прежде чем в следующем году стал полицейским в Мекленбург-Шверине . [1] [5]
Политически активный в раннем возрасте [1] и фанатичный сторонник нацизма , [6] Мейер вступил в Гитлерюгенд , когда ему было пятнадцать лет, стал полноправным членом нацистской партии в сентябре 1930 года и вступил в СС в октябре 1931 года . [ 7] Он был гостем на свадьбе Йозефа Геббельса в декабре того же года. [1] В мае 1934 года Мейер был переведен в Лейбштандарт СС Адольф Гитлер (LSSAH). [1] [5] С этим подразделением (которое позже стало частью Ваффен-СС , боевого подразделения СС) Мейер принял участие в аннексии Австрии в 1938 году и оккупации Чехословакии в 1939 году . [5]
В начале Второй мировой войны Мейер участвовал во вторжении в Польшу в составе LSSAH, [8] будучи командиром противотанковой роты (а именно 14. Panzerabwehrkompanie ). [9] 20 сентября 1939 года он был награжден Железным крестом второй степени. [8] В октябре Мейер предположительно приказал расстрелять пятьдесят польских евреев в качестве репрессалии под Модлином и предал военному трибуналу командира взвода , который отказался выполнить приказ. его инструкции. [Примечание 1] Он участвовал в битве за Францию и был награжден Железным крестом первого класса. [8]
После битвы за Францию рота Мейера была реорганизована в разведывательный батальон LSSAH, и он получил повышение. Неудачное вторжение Бенито Муссолини в Грецию побудило Германию вторгнуться в Югославию и Грецию в апреле 1941 года. Во время вторжения батальон попал под огонь греческой армии, защищавшей перевал Клисура . После тяжелых боев войска Мейера прорвали линию обороны; Теперь, когда дорога открыта, немецкие войска прорвались в район Кастории , чтобы отрезать отступающие силы Греции и Британского Содружества. [10] После кампании Мейер был награжден Рыцарским крестом Железного креста . [11]
Дивизия LSSAH (включая Мейера и его батальон) участвовала в операции «Барбаросса» — вторжении в Советский Союз — в июне 1941 года в составе группы армий «Юг» . [12] Он и его подразделение быстро прославились даже среди дивизии LSSAH за массовые убийства мирных жителей и разрушение целых деревень, например, когда они убили около 20 женщин, детей и стариков в Ровно . По словам историка Йенса Вестемайера , Мейер несет главную ответственность за жестокое обращение с войсками под его командованием. [13] Его тактика террора была одобрена командованием Ваффен-СС. [13] В боях против Красной Армии Мейер и его подразделение также добились некоторых военных успехов, [14] при этом понеся самые тяжелые потери среди батальонов LSSAH. [15] Он приобрел репутацию «дерзкого» лидера во время операции «Барбаросса» [5] и был награжден Немецким золотым крестом в 1942 году, еще находясь в LSSAH. [12]
В начале 1943 года разведывательный батальон Мейера участвовал в Третьей битве за Харьков . Сообщается, что он приказал разрушить деревню во время боев под Харьковом и убить всех ее жителей. [Примечание 1] Существуют разные версии событий, хотя они имеют общую схему. [17] Мейер был награжден Рыцарским крестом с дубовыми листьями за успешное нападение на деревню Ефремовка (Ефремовка) 20 февраля 1943 года, где его войска не взяли пленных и убили около 1500 советских солдат. [18] После войны бывший эсэсовец описал инцидент, который произошел по приказу Мейера в Ефремовке в марте 1943 года после ее оккупации. Расквартированный в селе очевидец услышал выстрел из пистолета в 10:30 утра. Он подбежал к двери и увидел командира СС, который требовал встречи с командиром роты. Когда последний прибыл, командующий СС крикнул: «По приказу Мейера этот город должен быть сровнен с землей, потому что сегодня утром на этот населенный пункт напали вооруженные гражданские лица». Затем он застрелил 25-летнюю женщину, которая готовила немцу обед. Согласно показаниям, бойцы Ваффен-СС убили всех жителей села и подожгли их дома. [19]
Отдельные показания бывшего эсэсовца (данные следователям западных союзников после его захвата во Франции в 1944 году) подтверждают элементы этой истории: [20]
Разведывательный батальон LSSAH в конце февраля [1943 года] продвинулся на восток и достиг села Ефремовка. Там они были окружены российскими войсками. Горючее и боеприпасы закончились, и их снабжали по воздуху, пока им не было приказано прорваться на запад. Прежде чем попытаться это сделать, все мирное население было расстреляно, а деревня сожжена дотла. Батальоном на тот момент руководил Курт Мейер. [20]
Украинские источники, в том числе двое выживших свидетелей, сообщили, что убийства произошли 17 февраля 1943 года. 12 февраля войска LSSAH заняли два села: Ефремовку и Семеновку. Отступающие советские войска ранили двух офицеров СС. В ответ войска LSSAH пять дней спустя убили 872 мужчин, женщин и детей; около 240 человек были сожжены заживо в церкви в Ефремовке. Российские источники сообщили, что резню устроил «Батальон паяльных ламп» под командованием Йохена Пайпера . [21] Мейер продолжал служить в LSSAH до лета 1943 года, когда он был назначен командиром полка недавно сформированной, все еще формирующейся дивизии СС «Гитлерюгенд», дислоцированной во Франции. [5]
6 июня 1944 года союзники начали операцию «Оверлорд» — десантное вторжение во Францию. После большой неразберихи дивизия СС «Гитлерюгенд» двинулась в путь примерно в 14:30; несколько подразделений двинулись к одному из пляжей , на котором высадились союзники, пока они не были остановлены морским и противотанковым огнем, а также воздушным заграждением союзников . Мейер, уверенный, что силы союзников были «рыбками», приказал своему полку контратаковать. Нападение привело к большим жертвам. [22] [23] Дивизии было приказано прорваться к пляжу 7 июня, но Мейер поручил своему полку занять прикрытие и ждать подкрепления. [24] Канадская официальная история описала участие Мейера в битве: [25]
Хотя Мейер позже утверждал, что только нехватка бензина и боеприпасов помешала ему продолжить атаку в направлении побережья, не следует воспринимать это всерьез. Действительно, он сам показал, что, видя со своего высокого насеста «продвижение противника вглубь этого района» — несомненно, продвижение основных сил 9-й бригады — он спустился и поехал на своем мотоцикле в 3-й батальон, чтобы приказать его командиру «не продолжить атаку к северу от Бурона». 2-й батальон Мейера был вовлечен в бой к северу от Сен-Контеста «в направлении Гальманша». Когда ранним вечером Мейер посетил батальон, шли ожесточенные бои; как только он прибыл, командиру батальона танковым выстрелом была оторвана голова... Мейер приказал и этому батальону, и 1-му (в районе Камба) перейти «из атаки в оборону».
К 22:00 Мейер разместил свой командный пункт в Арденнском аббатстве . [24] В тот вечер элементы дивизии под командованием Мейера совершили резню в Арденнском аббатстве ; одиннадцать канадских военнопленных, солдаты горцев Северной Новой Шотландии и 27-го танкового полка были убиты выстрелом в затылок. [26]
14 июня командир дивизии бригадефюрер СС Фриц Витт был убит в результате артиллерийского обстрела его командного пункта. Мейер, следующий по рангу офицер, был повышен до командира дивизии; в 33 года он был одним из самых молодых командиров немецких дивизий за всю войну. [27] По словам историка Питера Либа , восхождение Мейера к командованию дивизией было относительно типичным для Ваффен-СС, поскольку последние желали, чтобы в качестве командиров были люди, которых считали безжалостными, жестокими и готовыми служить на передовой. [28] К 4 июля дивизия превратилась в слабую боевую группу ; шесть дней спустя он отступил за реку Орн . Всего за месяц боев потери дивизии составили более 60 процентов. [29]
Канадские войска начали наступление на Фалез, планируя встретиться с американцами с целью окружить и уничтожить большую часть немецких войск в Нормандии. Дивизия «Гитлерюгенд» удерживала северную точку так называемого Фалезского котла . [29] [30] После нескольких дней боев отряд Мейера сократился примерно до 1500 человек, которых он возглавил в попытке вырваться из котла. Мейер описал условия в кармане в своих мемуарах: «Сосредоточившись в таком ограниченном пространстве, мы предлагаем уникальные цели для вражеской авиации. [...] Смерть преследует нас на каждом шагу». [31] Мейер был ранен во время боя с 3-й канадской дивизией , но сбежал из котла Фалеза вместе с арьергардом дивизии. [29] [30] Остатки дивизии присоединились к отступлению через Сену и в Бельгию. [30] 27 августа Мейер был награжден Мечами к Рыцарскому кресту с дубовыми листьями [32] и произведен в бригадефюреры СС . [5] [30] Он повел свое отступающее подразделение до Мааса , где 6 сентября он и его штаб попали в засаду американской бронетанковой колонны . Сотрудники дивизии скрылись в соседней деревне, где Мейер и его водитель спрятались в сарае. Их обнаружил фермер и сообщил бельгийскому сопротивлению . Мейер сдался местным партизанам, которые 7 сентября передали его американцам . [33]
После сдачи Мейер сначала был госпитализирован из-за травм, полученных им от американских охранников во время ссоры. В августе его перевели в лагерь для военнопленных недалеко от Компьеня , и он пытался скрыть свою принадлежность к СС, но в ноябре его личность как высокопоставленного офицера СС была раскрыта. [34] Затем Мейер был интернирован в Трент-Парке в Англии, где его разговоры с другими высокопоставленными военнопленными были тайно записаны на магнитофон британской военной разведкой. В ходе этих разговоров он откровенно заявлял о своих политических убеждениях, ориентированных на нацистов ; Мейер посвятил себя ее идеологии, заявив, что человек «может отдать свое сердце только один раз в жизни». [35] Один следователь назвал его «олицетворением национал-социализма». [36] На протяжении всех записей Мейер и другие эсэсовцы подтверждали мнение офицеров немецких вооруженных сил о них как об идеологических фанатиках с почти религиозной верой в нацизм, Третий рейх и мессианский культ личности Адольфа Гитлера . [37]
В записанном на пленку разговоре в январе 1945 года Мейер похвалил Гитлера за то, что он вдохновил «огромное пробуждение немецкого народа» и возродил его уверенность в себе. [38] В записанном на пленку разговоре в следующем месяце он упрекнул деморализованного генерала Вермахта: «Я бы хотел, чтобы многие офицеры здесь могли командовать моей дивизией, чтобы они могли научиться хоть малейшему намеку на самопожертвование и фанатизм». [39] Согласно записям, Мейер не просто на словах поддерживал нацистскую идеологию, чтобы продолжить свою военную карьеру; он считал себя идеологическим расовым воином, обязанным внушить своим людям национал-социалистическое кредо. [37] Несмотря на строгие допросы со стороны британских властей, Мейер отказался признать какие-либо военные преступления; [40] его причастность к резне в Арденнском аббатстве в конечном итоге была раскрыта заключенными в тюрьму дезертирами СС. [41]
Мейер содержался в качестве военнопленного до декабря 1945 года, когда его судили в немецком городе Аурих за убийство безоружных военнопленных союзников в Нормандии. [26]
Обвинения Мейера заключались в следующем: [26]
Третье и четвертое обвинения касались одного и того же события; четвертое обвинение было альтернативой третьему, если убийства были признаны военным преступлением, но было установлено, что он не заказал их. Пятое обвинение касалось отдельной группы заключенных; в данном случае обвинение не утверждало, что Мейер непосредственно приказал их убить. Ему была предъявлена ответственность за смерть двадцати трех заключенных 7 июня и еще восемнадцати на следующий день. [42] Мейер не признал себя виновным по всем пяти пунктам обвинения. [26]
Было подготовлено второе обвинение, обвиняющее его в гибели семи канадских военнопленных в Муане 8 июня 1944 года; Однако после успешного завершения первого судебного разбирательства было решено не рассматривать вторую группу обвинений. [26] Ему не было предъявлено никаких обвинений в предполагаемых предыдущих военных преступлениях в Польше или Украине; Канадский суд был создан для рассмотрения только преступлений, совершенных против канадских граждан. [43]
Суд, первый крупный канадский судебный процесс по военным преступлениям, столкнулся с рядом проблем, прежде чем его удалось созвать. Главным из них было то, что, поскольку обвиняемый был генералом, его должны были судить солдаты равного звания; найти достаточное количество доступных канадских генералов было сложно. В состав суда в конечном итоге входило четыре бригадира (один из них, Ян Джонстон, был гражданским юристом), и его председательствовал генерал-майор Х. У. Фостер , который командовал 7-й канадской пехотной бригадой в Нормандии. [44]
В соответствии с показаниями очевидцев немецких и канадских солдат и французских гражданских лиц, Мейер был признан виновным по первому, четвертому и пятому обвинениям и оправдан по второму и третьему; его считали ответственным за подстрекательство своих войск не давать пощады врагу и за убийство своими войсками восемнадцати пленников в Арденнском аббатстве, но не ответственным за убийство двадцати трех человек в Бюроне и Оти. Мейер был признан виновным в смертях в аббатстве Арденны, но оправдан в том, что непосредственно отдал приказ об убийствах. [26] В заключительном заявлении Мейера перед вынесением приговора он не просил о помиловании, но защищал репутацию своего подразделения и невиновность своих солдат: «Канадская армия обращалась со мной как с солдатом, и... разбирательство было проведено справедливо. ". [45]
Дело Мейера примечательно как одно из первых применений юридической концепции ответственности командования — личной ответственности за действия подчиненных, нарушающих законы войны. В настоящее время эта концепция кодифицирована в Дополнительном протоколе I 1977 года к Женевским конвенциям 1949 года , а также в Законе Канады о преступлениях против человечества и военных преступлениях . [46]
Хотя большинство наблюдателей ожидало длительного тюремного заключения – суд признал его виновным не в прямом заказе убийств, а в молчаливом попустительстве им – суд приговорил Мейера к смертной казни через расстрел. Один из судей, бригадный генерал Белл-Ирвинг , позже сказал, что, по его мнению, для вынесения обвинительного приговора требуется смертный приговор и что меньший приговор недопустим. [47] Приговор подлежал утверждению вышестоящим командованием; Первоначально Мейер был готов принять это решение, но его жена и адвокат уговорили его подать апелляцию. Апелляция была рассмотрена канадским штабом и отклонена генерал-майором Кристофером Воуксом , официальным лицом, созывающим суд, который заявил, что не видит четкого способа смягчить приговор, вынесенный судом. [48]
Однако незадолго до приведения приговора в исполнение прокурор понял, что в регламенте судебного заседания есть раздел, требующий окончательного рассмотрения «старшим боевым офицером театра», и никто не завершил такого рассмотрения. Казнь была отложена до тех пор, пока ее не удастся провести. Старшим офицером был командующий канадскими войсками в Европе Кристофер Воукс, который отклонил апелляцию Мейера. [49] Воукс передумал и начал серию встреч с высокопоставленными чиновниками, чтобы обсудить, как действовать дальше. Главной заботой Вокса была степень ответственности командира за действия своих людей. В ходе обсуждений был достигнут консенсус в том, что смертная казнь является подходящим приговором только в том случае, если «доказано, что преступление явилось результатом прямого действия командира или его бездействия». [50] Воукс сказал: «Я не знаю ни одного генерала или полковника на стороне союзников, который бы не сказал:« Что ж, на этот раз нам не нужны пленные » ». Воукс сам приказал снести немецкий город Фризойте в 1945 году и приказал расстрелять двух пленных в 1943 году, прежде чем вмешался его командир дивизии. [51]
Мейера планировалось расстрелять 7 января 1946 года. Было выбрано место казни и подготовлена расстрельная группа. Мейер сначала отказался подать прошение о помиловании и, похоже, с горечью принял предстоящую смерть. «Итак, вот как закончится моя жизнь», — сказал он. «Где-то в песочнице грянет залп, и мое тело исчезнет в безымянной могиле». Однако под давлением жены и адвоката Мейер подал прошение о помиловании. 5 января он добился отсрочки казни. 14 января 1946 года Воукс заменил приговор Мейеру пожизненным заключением, заявив, что, по его мнению, уровень ответственности Мейера за преступления не требует казни. [52] После отсрочки, вызвавшей возмущение среди большей части канадской общественности, немецкая газета, управляемая коммунистами, сообщила, что Советский Союз рассматривает возможность предать Мейера суду за военные преступления, предположительно совершенные в Харькове. Однако из этого ничего не вышло, и Мейера перевезли в Канаду, чтобы отбыть наказание в апреле 1946 года. [53] Он отсидел пять лет в тюрьме Дорчестера в Нью-Брансуике , где работал в библиотеке и выучил английский язык. [54]
Мейер подал прошение о помиловании в конце 1950 года, предложив в случае освобождения служить в вооруженных силах Канады или Организации Объединенных Наций. [55] В то время новое правительство Западной Германии добивалось освобождения немецких военных преступников, содержащихся в тюрьмах союзников, а правительства Канады и других западных стран-союзников стремились заручиться поддержкой Западной Германии для НАТО, чтобы противостоять возможной советской агрессии в Европе. [56] Канадское правительство было готово позволить ему вернуться в немецкую тюрьму, но не освободить его сразу; он был переведен в британскую военную тюрьму в Верле , Западная Германия , в 1951 году. [55] Мейер был освобожден из тюрьмы 7 сентября 1954 года, после того как канадское правительство одобрило сокращение его срока заключения до четырнадцати лет. [57] Когда он вернулся в Германию в 1951 году, он сказал репортеру, что национализм ушел в прошлое и что « единая Европа теперь является единственным ответом». [58]
Мейер стал активным членом HIAG , лоббистской группы Ваффен-СС, сформированной в 1951 году бывшими высокопоставленными людьми Ваффен-СС, включая Пауля Хауссера , Феликса Штайнера и Герберта Гилле , когда он был освобожден из тюрьмы. Он был ведущим апологетом Ваффен-СС. [59] Мейер объявил на митинге HIAG в 1957 году, что, хотя он поддерживал своих старых командиров, Гитлер совершил много ошибок, и пришло время смотреть в будущее, а не в прошлое. [60] Он сказал примерно 8000 бывшим эсэсовцам на съезде HIAG 1957 года в Карлсберге, Бавария: «Войска СС не совершали никаких преступлений, за исключением резни в Орадуре , и это было действие одного человека». По словам Мейера, Ваффен-СС были «таким же регулярным армейским подразделением, как и любое другое подразделение Вермахта». [61]
Мемуары Мейера « Гренадер » (1957) были опубликованы в рамках этой кампании и прославляли участие СС в войне и его роль в ней. [60] Книга, подробно описывающая подвиги Мейера на фронте, была элементом усилий по реабилитации Ваффен-СС. Он осудил «нечеловеческие страдания», которым подверглись военнослужащие Ваффен-СС «за преступления, которые они не совершали и не могли предотвратить». [62] Историк Чарльз В. Сиднор назвал « Гренадер » «возможно, самым смелым и агрессивным из апологетических произведений». [63] Книга была частью кампании HIAG по пропаганде восприятия Ваффен-СС в массовой культуре как аполитичных, безрассудно храбрых бойцов, не причастных к военным преступлениям нацистского режима, представление, которое с тех пор было опровергнуто историки. [22] В июле 1958 года Мейер пожал руку политику СДПГ Ульриху Ламару на встрече HIAG. Событие широко обсуждалось, и HIAG сочла его хорошей рекламой. Многие члены СДПГ раскритиковали Ломара, заявив, что Мейер не извинялся за преступления СС и был врагом демократии, несмотря на его заявления об обратном. [64]
Один из фактических лидеров HIAG , Мейер был назначен представителем организации в 1959 году. В этом качестве он позиционировал себя как прагматичный и лояльный западногерманскому государству, а HIAG - как аполитичная группа. [65] Несмотря на то, что элементы HIAG все больше присоединялись к крайне правым группам, таким как Немецкая рейхспартия (ДРП), Мейер продолжал настаивать на более умеренном имидже в обществе. В телевизионном интервью Канадской радиовещательной корпорации в январе 1960 года он даже заявил, что приказал бы ветеранам Ваффен-СС защищать еврейские синагоги и кладбища, если бы он мог это сделать. Это заявление было встречено резкой критикой со стороны многих открыто антисемитских членов HIAG, что привело к росту напряженности в организации. В ответ Мейер распустил наиболее радикальные отделения HIAG и реструктурировал группу, чтобы укрепить контроль ее центрального руководства над членами. [66] Его тактика имела некоторый успех, и он встретился со многими политиками, чтобы выступить за лучшее обращение с бывшими членами Ваффен-СС, убедив некоторых, что он и HIAG дистанцировались от крайне правого экстремизма . [67] Меньший успех у него был на встречах в 1959–1961 годах с видным политиком СДПГ и бывшим узником концлагеря Фрицем Эрлером . Последний должен был оценить предполагаемый переход Мейера к демократии, поскольку СДПГ была готова поддержать умеренное крыло HIAG, чтобы противодействовать более крайним элементам группы. Эрлер неоднократно критиковал Мейера за крайне правую риторику многих членов HIAG и СМИ, что побудило пресс-секретаря переложить всю вину на своих соперников в лоббистской группе. Мейер так и не убедил Эрлера полностью в своей позиции, но его встречи с ним и другими политиками все же позволили HIAG завоевать большее уважение в обществе и лучше распространить свою идею. [68] Независимо от своих заявлений, Мейер всегда оставался тайным и стойким приверженцем нацизма. [69]
В более позднем возрасте у Мейера было плохое здоровье: у него были болезни сердца и почек, и ему пришлось носить трость. [60] После серии легких инсультов он умер от сердечного приступа в Хагене , Вестфалия , 23 декабря 1961 года. На его похороны в Хагене присутствовало пятнадцать тысяч человек, а в кортеже его медали носил обычный подносец с подушками. [70]
