Компания Кэтрин Данэм , состоявшая из танцоров, певцов, актеров и музыкантов, была первой афроамериканской современной танцевальной компанией.
Основанный в Чикаго , он вырос из Ballet Nègre , студенческой труппы, основанной в 1930 году Кэтрин Данэм (1909–2006), которая впоследствии стала Negro Dance Group .
Компания успешно выступала на Бродвее и в других крупных городах Америки. В обзоре New York Times от 19 февраля 1940 года танцевальный критик Джон Мартин написал о Данэм: «Ее выступление с группой в прошлое воскресенье в Виндзорском театре вполне может стать историческим событием, поскольку никогда прежде за все усилия последних лет сделать негритянский танец серьезным средством выражения не было столь убедительного и авторитетного подхода». [1] [2]
Начиная с 1940-х годов Данэм взяла свою труппу в серию высоко оцененных мировых турне. Компания Данэм помогла начать карьеру многим афроамериканским исполнителям того времени. Среди выпускников Данэма были Элвин Эйли , Розали Кинг , Фрэнсис Дэвис , Эрта Китт и Уолтер Никс . Занятия по технике Данэма до сих пор преподаются в Нью-Йорке как в YMHA на 92-й улице , так и в Fashion Institute of Technology бывшим членом компании Даной Макбрум-Манно. Макбрум-Манно была приглашенной танцовщицей в постановке «Аиды» в Метрополитен-опера , поставленной Кэтрин Данэм, первым афроамериканским хореографом в Метрополитен-опера с тех пор, как Хемсли Уинфилд поставил танцы для «Императора Джонса» в 1933 году.
Среди успешных ревю с участием труппы можно назвать получившую всеобщее признание постановку 1946 года «Bal Nègre» .