Кэтрин Уилсон (1822 – 20 октября 1862) была британской убийцей, которую повесили за одно убийство, но в то время считалось, что она совершила еще шесть. [1] Она работала медсестрой и отравляла своих жертв, убеждая их оставить ей свои деньги в завещании . В частном порядке судья, вынесший приговор, описал ее как «величайшую преступницу, когда-либо жившую на свете».
Уилсон работала медсестрой, [2] [3] сначала в Сполдинге, Линкольншир , а затем переехала в Киркби Лонсдейл , Камбрия. Она вышла замуж за человека по имени Диксон, но ее муж вскоре умер, вероятно, отравившись безвременником , бутылка которого была найдена в его комнате. Врач рекомендовал провести вскрытие , но Уилсон умолял его не делать этого, и он отказался.
В 1862 году Уилсон работала медсестрой с проживанием, ухаживая за миссис Сарой Карнелл, которая переписала свое завещание в пользу Уилсона; вскоре после этого Уилсон принес ей «успокаивающий напиток», сказав: «Выпей его, любимая, он тебя согреет». [2] Карнелл сделала глоток и выплюнула, пожаловавшись, что это обожгло ей рот. Позже было замечено, что жидкость прожгла дыру в постельном белье. Затем Уилсон сбежал в Лондон, но через пару дней был арестован.
Напиток, который она дала Карнеллу, содержал серную кислоту , которой хватило бы, чтобы убить 50 человек. [3] Уилсон утверждала, что кислоту ей по ошибке дал фармацевт, готовивший лекарство. Ее судили за покушение на убийство , но оправдали . Судья лорд Брэмвелл , по словам адвоката Уилсона Монтегю Уильямса , королевского адвоката , «указывал, что теория защиты несостоятельна, поскольку, если бы в бутылке содержался яд, когда заключенный получил его, она стала бы красной. -горячая или могла бы взорваться, прежде чем она подошла к постели инвалида. Однако присяжным нет никакого объяснения, и в конце подведения итогов судьи, к удивлению, вероятно, почти всех в суде, она была признана невиновной. . [2]
Когда Уилсон покинула скамью подсудимых, ее немедленно снова арестовали, поскольку полиция продолжила расследование в отношении Уилсона и эксгумировала тела некоторых бывших пациентов. Ей было предъявлено обвинение в убийстве семи бывших пациентов, но судили только одну, миссис Марию Сомс, которая умерла в 1856 году. [2] Уилсон отверг все обвинения.
Уилсона судили 25 сентября 1862 года перед судьей Байлсом , которого снова защищал Монтегю Уильямс. В ходе суда утверждалось, что семь человек, с которыми Уилсон жила в качестве медсестры, умерли после того, как переписали свои завещания, чтобы оставить ей немного денег, но эти доказательства не были признаны. Почти все страдали подагрой . Доказательства отравления колхицином были предоставлены токсикологом Альфредом Суэйном Тейлором , аргумент защиты заключался в том, что яд не мог быть надежно обнаружен спустя столь долгое время. Подводя итоги, судья сказал присяжным: «Господа, если бы такое положение вещей существовало, ни один живой человек не смог бы безопасно сесть за трапезу». Уилсон был признан виновным и приговорен к повешению . [2] Толпа из 20 000 человек пришла посмотреть на ее казнь в тюрьме Ньюгейт 20 октября 1862 года. [3] Она была последней женщиной, которую публично повесили в Лондоне. [4]
После суда Байлс попросил Уильямса прийти к нему в покои, где сказал ему: «Я послал за вами, чтобы сказать вам, что вы замечательно справились с этим делом, но это было бесполезно; факты были слишком убедительны. Я привлек Раша к ответственности за убийство мистера Джерми, я защищал Дэниела Гуда и защищал нескольких других известных преступников, когда находился в Норфолкском округе, но если это принесет вам какое-либо удовлетворение, я могу сказать вам, что, по моему мнению, вы сегодня защищал величайшего преступника, который когда-либо жил». [2]
Наказание Уилсона, первый смертный приговор, вынесенный женщине Центральным уголовным судом за 14 лет, не вызвало особого осуждения. [5] По мнению Harper's Weekly : «С четырнадцати до сорока трех лет ее карьера была одним из неуклонных, но сложных пороков [...] Она была столь же грязной в жизни, как и окровавленная в руках, и она кажется Не жалеть яда даже для партнеров ее прелюбодеяния и чувственности. Ее карьера была неизменной, состоящей из самых отвратительных личных пороков и самых хладнокровных и систематических убийств, а также преднамеренных и вероломных грабежей». [1] Обычно считалось, что Уилсон виновна в большем количестве преступлений, чем то, за которое она была осуждена. Харпер продолжил:
Мы без колебаний говорим о ее преступлениях во множественном числе, потому что, воспользовавшись языком судьи Байлза в отношении смерти миссис Сомс, мы не только «никогда не слышали о деле, в котором было бы более четко доказано, что убийство было совершено». «и где убийца с таким вниманием наблюдал за мучительной болью и агонией жертвы», но также и потому, что та же самая высокая судебная власть, имея доступ к показаниям по другому делу, произнесла слова беспрецедентной серьезности и значения: «что у него не было больше сомнений в том, что миссис Аткинсон также была убита Кэтрин Уилсон, чем если бы он видел совершенное преступление собственными глазами». И эти два убийства не вошли в список ее преступлений. То, что она, отравившая своего любовника Мауэра, снова отравила второго любовника, некоего Диксона, ограбила и отравила миссис Джексон, покушалась на жизнь третьего любовника по имени Тейлор и ввела серную кислоту женщине, в доме которой она проживала, только в текущем году – во всем этом, кажется, нет никаких разумных сомнений , хотя эти несколько дел не подвергались регулярному уголовному расследованию. Семь известных убийств, если они не доказаны в судебном порядке, возможно, не завершат зловещую карьеру Кэтрин Уилсон. И если бы хотелось что-то добавить к масштабам этих преступлений, то это можно было бы найти не только в той искусной и дьявольской легкости, с которой она проникла в доверие к вдове и незащищенным, - не только в медленном, постепенном пути. в котором она сначала высасывала субстанцию своих жертв, прежде чем с дьявольским хладнокровием применила последовательные чаши смерти под священным статусом друга и кормилицы, но с ужасной злобой, с помощью которой она стремилась разрушить характер и репутацию жертвы. бедняжек, и закрепить позор самоубийства на предметах собственного грабежа и убийства. [1]