Кэтрин Фицджеральд ( ирланд . Caitríona Nic Gearailt ), графиня Десмонд (ок. 1504 – 1604) была дворянкой из англо-нормандской династии Фицджеральдов в Ирландии. Английские писатели периода Тюдоров , включая сэра Уолтера Рэли , способствовали популяризации прозвища «старая графиня Десмонд» для нее из-за ее долголетия. По одной из оценок, ее возраст на момент смерти превышал 120 лет. По другой — до 140 лет. Скорее всего, она прожила около 100 лет. [1] [2] Недавняя биография графини предполагает, что Кэтрин было не менее 90 лет, когда она умерла. [3]
Леди Десмонд была дочерью сэра Джона Фицджеральда, второго лорда Деси в Уотерфорде, и Эллен Фицгиббон. Вероятно, она родилась в Дромане , в графстве Уотерфорд. В 1529 году она вышла замуж, став второй женой Томаса Фицджеральда, 11-го графа Десмонда (1454–1534), «ее кузена-германца, когда-то удаленного», и человека примерно на пятьдесят лет старше ее. (Его предыдущей женой была Силе Ни Чормаик, дочь Кормака Лайдира Мак Картэга, строителя замка Бларни .) У пары была единственная дочь, также названная Кэтрин, и она осталась вдовой после смерти мужа в 1534 году. [4]
В более поздние годы жизни леди Десмонд была участницей имущественного спора, типичного для поздней Тюдоровской Ирландии (1485–1603). Ее муж предоставил ей пожизненное владение замком Инчикуин, примерно в 5 милях к юго-западу от города Йохал в Манстере . После смерти графини Десмонд замок должен был вернуться к линии графов Десмонд. В 1575 году она передала право собственности на замок и земли в доверительное управление, по акту, действующему графу Джеральду Фицджеральду , который затем передал их в доверительное управление своим иждивенцам. (Граф, восставший против короны, хотел избежать конфискации своих земель, передав их под законную опеку других.) Поместье Инчикуин в то время описывалось как «замок и город Инчикуин с пахотными землями, называемыми шестью свободными пашнями в Инчикуине, вместе с лугами, пастбищами, рощами, лесами, мельницами, с их водотоками, реками, ручьями, с их прудами и рыбными промыслами» [4] .
После лишения графа прав собственности в 1582 году, когда его имение перешло к короне после восстания Десмонда , замок Инчикуин и его земли были пожалованы колонисту Новой Англии сэру Уолтеру Рэли, который затем сдал часть земли в аренду, сохранив при этом пожизненное право графини на замок. Она пережила намного больше, чем ожидал Рэли. Сэр Ричард Бойл , купивший колониальные владения Рэли в Ирландии, включая замок, позже, как говорят, возбудил дело о выселении старой леди, хотя доказательства этого ненадежны. [4]
Легенда гласит, что, чтобы защитить свои интересы в замке, обедневшая «старая графиня» отправилась из Корка в 1604 году. После отплытия в Бристоль она прошла по дороге в Лондон со своей больной 90-летней дочерью, которую она тащила за собой в повозке. Позже утверждалось, что эта история возникла из-за путаницы с другой вдовствующей графиней Десмонд, Эленор, которая отправилась в Лондон, чтобы подать прошение Елизавете I. Эта графиня была вдовой Джеймса Фицджеральда, 14-го графа Десмонд , который умер в 1558 году и был племянником мужа Кэтрин. [4]
Дальнейшие легенды окружают ее последние годы, ни одна из которых не подтверждена доказательствами. Сообщается, что леди Десмонд каждую неделю ходила пешком в свой местный рыночный городок, на расстояние 4–5 миль, даже после ее возвращения из Лондона в 1604 году. Говорили, что все ее зубы были восстановлены всего несколько лет назад. Говорили также, что она умерла, упав с дерева в возрасте около 100 лет. [2] Историки того времени расходились во мнениях относительно типа дерева: Роберт Сидни утверждал, что это было ореховое дерево, и что она упала, повредила бедро, заболела лихорадкой и умерла. Другая легенда приписывала ее смерть падению во время сбора вишен. [4] Считается, что она была похоронена вместе со своим мужем на месте бывшего францисканского монастыря в Йоле, где были похоронены многие Джеральдины. Монастырь был позже разрушен, и никаких памятников не сохранилось. [4]
Клода Тейт подвергла сомнению общепринятую дату смерти — 1604 год, хотя и отвергла предположение, что леди Кэтрин могла умереть ещё в 1575 году. [5]
Существуют два портрета леди Десмонд, происхождение которых предварительно подтверждено, и третий, подлинность которого не так хорошо установлена.
Рэли в своей «Истории мира » утверждал, что леди Десмонд вышла замуж во времена короля Эдуарда IV (1461–1483), что делает ее по крайней мере 135-летней на момент ее смерти. Говорят, что она танцевала с королем Ричардом III , тогдашним герцогом Глостером . На самом деле, она не могла выйти замуж ранее 1505 года, так как первая жена ее мужа, Силе (англизированная как «Гилис» в государственных документах), дочь лорда Маскерри, была еще жива в том году. Предание о том, что она умерла в возрасте 140 лет, было изложено в « Путеводителе» Файнса Морисона и « Истории жизни» сэра Фрэнсиса Бэкона . Харингтон , писавший в 1605 году, упомянул мужчину, который прожил более 140 лет, и женщину, « и она графиня », которая прожила более 120 лет. Если бы Кэтрин Фицджеральд вышла замуж в начале своего двадцатилетия, это последнее описание соответствовало бы ей. [5] Историк Ян Мортимер утверждал, что ее возраст составлял около 100 лет, что делает ее редкой, хотя и не уникальной долгожительницей елизаветинской эпохи . [2] И Рэли (1614), и Файнс Морисон (1613) упоминают ее как кого-то уже умершего. [4]
Текст под гравюрой Натанаэля Грогана 1806 года с портретом лорда Керри гласит следующее:
На обороте оригинальной картины, предположительно написанной во время последнего визита графини Десмонд в Лондон, по-видимому, было написано следующее:
Графиня Десмонд, Кэтрин Фицджеральд ... [была] действительно старой леди, но, если говорить честно, ей едва ли было больше 100 лет.