Река Кэш — это водный путь длиной 92 мили (148 км) [2] в самом южном Иллинойсе , в регионе, который иногда называют Маленьким Египтом . Бассейн охватывает 737 квадратных миль (1910 км 2 ) и шесть округов: Александер, Джонсон, Массак, Поуп, Пуласки и Юнион. [3] Расположенная на стыке четырех основных физико-географических регионов, река является частью крупнейшего комплекса водно-болотных угодий в Иллинойсе. Водно-болотные угодья реки Кэш — это самые северные кипарисовые/тупело болота Америки, в которых обитает 91 процент высококачественных болот и водно-болотных угодий штата. Она обеспечивает среду обитания для более чем 100 находящихся под угрозой исчезновения видов в Иллинойсе. В 1996 году Кэш был признан водно-болотным угодьем международного значения в соответствии с Рамсарской конвенцией . [4]
Значительная часть водно-болотных угодий реки Кэш охраняется Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США и Департаментом природных ресурсов штата Иллинойс . Национальный заповедник дикой природы Cypress Creek , созданный в 1990 году, охватывает 15 000 акров (61 км 2 ) водной и прибрежной среды обитания и в конечном итоге планируется расширить до 35 500 акров (144 км 2 ). Природная зона штата Кэш-Ривер Департамента природных ресурсов штата Иллинойс охраняет еще 14 489 акров (58,63 км 2 ). Местные землевладельцы через сервитуты Программы резервирования водно-болотных угодий со Службой охраны природных ресурсов охраняют дополнительно 13 500 акров (55 км 2 ) восстановленных водно-болотных угодий. Также через NRCS землевладельцы используют различные методы охраны, такие как противоэрозионная обработка почвы, травянистые водотоки и лесовосстановление; Многие из этих практик реализуются через программы NRCS по стимулированию качества окружающей среды и среды обитания диких животных. В целом, более 45 000 акров (180 км 2 ) частных земель используют какую-либо программу сохранения NRCS в водоразделе реки Кэш.
Река Lower Cache River, среда обитания, которая охватывает большую часть этих земельных владений, была включена в список национальных природных достопримечательностей США . Heron Pond – Little Black Slough Nature Preserve , еще одна национальная природная достопримечательность, расположена в верхнем течении реки Cache, выше по течению от Post Creek Cutoff.
Район реки Кэш использовался коренными американцами как торговый перекресток , и в его пределах находится несколько мест, представляющих археологический интерес, включая цитадель Сайпресс [5] к югу от города Сайпресс, штат Иллинойс .
Французские вояжеры дали реке ее современное название, назвав ее Кэш , что означает секретное или скрытое место. Американские поселенцы прибыли в этот регион в 1803 году. Они обнаружили, что почва слишком влажная для земледелия, а болота полны комаров и ядовитых змей; многие ранние поселенцы умерли от малярии . Согласно легенде, примерно с 1790-х по 1820 год полковник Плаг , речной пират, руководил бандой головорезов и охотился на ничего не подозревающих путешественников около устья реки Огайо , воруя их товары и топя или продавая их суда вниз по реке. Тем не менее, Кэш обеспечивал прекрасную охоту и рыбалку, а также обильную древесину. Житель Белкнапа, Иллинойс, У. Маршалл заявил, что бассейн реки Кэш был «хорошей страной для мужчин и собак, но мощной для женщин и быков». [6] Между 1810 и 1890 годами лесозаготовка стала основной отраслью промышленности в бассейне реки Кэш, древесина кипариса ценилась за ее легкость и водостойкость. Небольшие города на краю болота пережили небольшой подъем в этот период. Появилось несколько лесопилок и небольших фабрик, перерабатывающих древесину на пиломатериалы, шпалы, древесный уголь, упаковочные ящики и коробки.
После того, как большая часть доступной древесины была вырублена, местная промышленность переключилась на сельское хозяйство, и началась программа отвода и осушения. Ландшафт резко изменился, в основном из-за отводного канала, который был прорыт, чтобы соединить Кэш и близлежащую реку Огайо . Завершенный в 1916 году, Post Creek Cutoff разделил Кэш на два водораздела: Верхний Кэш, который стекает вниз по отводному каналу в Огайо, и Нижний Кэш, который стекает к первоначальному выходу на реке Миссисипи . [7] В 1952 году была построена дамба Карнак, еще больше закрепившая разделение между двумя реками. [3]
В 1950 году, примерно в 11 милях (18 км) к северу от естественного устья реки Кэш в реке Огайо, был создан отводной канал, соединяющий реки Кэш и Миссисипи. Эти последние 11 миль (18 км) реки Кэш продолжают впадать в Огайо через первоначальный канал. [3]
В 2002 году дамба, разделяющая Post Creek Cutoff и Lower Cache, потерпела катастрофический провал во время весеннего паводка. Провал дамбы привел к падению уровня воды в Lower Cache. Интересным эффектом этого отвода является то, что во время паводка направление потока в Lower Cache меняется на противоположное, направляясь на восток к отводному каналу. Когда уровень воды в Lower Cache падает ниже уровня отводного канала, поток возобновляет свое движение на запад к Миссисипи. Кроме того, из-за прорыва этот участок Cache подвергается повышенному риску затопления. [8]
Будущее дамбы остается неопределенным. Управление дамбой возложено на округ Big Creek Drainage District No. 2. Инженерный корпус армии США больше не учитывает дамбу в своих программах, что делает ее неподходящей для федерального финансирования.
Cache River Wetlands Joint Venture Partnership (в состав которого входят Ducks Unlimited , Illinois Department of Natural Resources , Natural Resources Conservation Service , The Nature Conservancy и US Fish and Wildlife Service ) рассматривает проект восстановления, который мог бы отремонтировать дамбу в рамках его усилий по восстановлению низкого расхода воды. На сегодняшний день два отчета по этой теме, созданные Центром водоразделов при Illinois State Water Survey, находятся в открытом доступе.
С 1970-х годов предпринимались попытки восстановить Кэш до состояния, более похожего на его историческое состояние. [9] Гражданский комитет по спасению реки Кэш, низовая организация охотников, рыбаков и любителей природы, заручилась поддержкой государственных и федеральных агентств, а также некоммерческих групп, таких как The Nature Conservancy, для создания совместного предприятия по водно-болотным угодьям реки Кэш. [7]
За последние 15 лет были предприняты усилия по контролю эрозии, уменьшению заиления, стабилизации уровня воды, восстановлению среды обитания охотничьих видов и предоставлению возможностей для отдыха общественности. Одной из долгосрочных целей совместного предприятия является восстановление гидрологической непрерывности Верхнего и Нижнего Кэш.
В ходе восстановительных работ возникли трения между защитниками природы и некоторыми местными землевладельцами. Некоторые фермеры региона опасались, что восстановление водно-болотных угодий приведет к затоплению и потере сельскохозяйственных угодий, и многие возмущались тем, что они воспринимали как «внешнее влияние», вмешивающееся в их общины. Некоторые местные спортсмены опасались, что их любимые охотничьи и рыболовные угодья будут либо закрыты, либо захвачены посетителями. Государственные и федеральные агентства все время пытались достичь компромисса с местными землевладельцами и спортсменами, но напряженность и негодование сохраняются.
Cache предлагает множество возможностей для отдыха, таких как гребля на каноэ, пешие прогулки, наблюдение за птицами, рыбалка и охота. Центр водно-болотных угодий реки Кэш имени Генри Н. Баркхаузена интерпретирует уникальную природную и культурную историю водно-болотных угодий реки Кэш. Центр также является южным якорем для 47,5-мильной (76,4 км) тропы Tunnel Hill State Trail , которая является фаворитом среди любителей велосипедов. Тропа обеспечивает прекрасный вид на топи и пойменный лес, поскольку она следует по заброшенной железной дороге Norfolk Southern Railway (первоначально принадлежавшей железной дороге Cairo and Vincennes Railroad ) от Карнака до Вены, а затем продолжается на север через национальный лес Шоуни до Гаррисберга, штат Иллинойс . Центр водно-болотных угодий также содержит информацию о местах для пеших прогулок, катания на каноэ, рыбалки, охоты или наблюдения за птицами в регионе реки Кэш.
Друзья водораздела реки Кэш — это организация, которая содействует сохранению природных ресурсов на территории пяти округов водораздела реки Кэш. Организация фокусируется на экологическом образовании, сохранении ресурсов, управлении и связанных с этим вопросах на территории водораздела реки Кэш. Организация выступает за устойчивое сельское хозяйство и лесное хозяйство, а также за восстановление водно-болотных угодий, пойменных и горных лесов. Друзья водораздела реки Кэш создают общую площадку для встреч для лиц и организаций, связанных с сельским хозяйством, образованием, туризмом, сельскими общинами, группами особых интересов и государственными учреждениями, которые заинтересованы в окружающей среде и использовании, защите и восстановлении природных ресурсов.