Лайонел Эрскин Ниммо Бриттон (4 ноября 1887 — 9 января 1971) — британский писатель из рабочего класса.
Лайонел Бриттон родился в Аствуд-Бэнк , на границе Уорикшира и Вустершира . Его отец был адвокатом в деревне, хотя практика прекратилась через год после рождения Лайонела. После смерти отца шесть лет спустя Лайонел и его братья и сестры переехали жить к бабушке и дедушке в Реддич .
Бриттон утверждал, что Национальная школа, которую он недолго посещал в Реддиче, назвала его «слишком продвинутым», поэтому он некоторое время занимался самообразованием в доме своего деда на Хьюэлл-роуд, прежде чем сбежать из семьи. Прожив в Бирмингеме неделю, питаясь только буханкой хлеба, он уехал в Лондон, где его первой работой был посыльный в магазине зеленщика , а затем в образовательном книжном магазине, связанном с University Tutorial College, где один из его литературных кумиров, Герберт Уэллс , когда-то был репетитором. Позже он утверждал, что его университеты были, как он их называл, «свалками на букинистических тележках» на Фаррингдон- роуд и вокруг Британского музея , и что его выпускной школой был Ораторский уголок в Мраморной арке в Гайд-парке .
Бриттон, отказывавшийся от военной службы по убеждениям во время Первой мировой войны , был заключен в тюрьму на год, и, согласно некоторым автобиографическим записям его друга Эрика Уормана, «он был трудным заключенным и отказывался выполнять какую-либо работу или заниматься какими-либо упражнениями». [1] Бриттон, тем не менее, сумел найти работу после своего заключения, около шести лет в Объединенном обществе британских рекламодателей, последние два года в качестве помощника генерального секретаря. В то время Бриттон несколько лет работал над « Голодом и любовью» , единственным романом, когда-либо опубликованным им. Это огромная отвлекающая книга об интеллектуальной жизни и мучительной нищете подростка- помощника книжного магазина; Бертран Рассел был настолько впечатлен романом, что написал к нему пятистраничное введение. К тому времени, когда роман вышел в 1931 году, Бриттон уже попал в заголовки газет со своей первой опубликованной пьесой « Мозг» , которая получила такое значительное внимание из-за в целом благоприятных отзывов Бернарда Шоу о ней.
Еще в 1917 году Бриттон начал изучать русский язык и даже подал заявление на получение гражданства этой страны, хотя его заявление было отклонено по неизвестным причинам. Он опубликовал еще одну пьесу — Spacetime Inn (1932) — но дождался, пока его третья пьеса, Animal Ideas , была опубликована совсем незадолго до его давно запланированного визита в Россию в 1935 году. Он останавливался там за счет Международного союза революционных писателей, но этот визит стал для него большим разочарованием: он ненавидел очереди, то, что он считал невежеством русского народа, и тот факт, что они не отвечали на его вопросы или не позволяли ему свободно ходить. Прежде всего, возможно, он думал, что его вера в сотрудничество, а не конкуренцию, не осуществляется в России: он считал, что дефицит почти всего был вызван тем, что правительство вливало деньги в оборону . Он оставался там три месяца, а затем сел на корабль обратно.
Несколько месяцев Бриттон оставался в изоляции. Он очнулся от своей утопической мечты о России, чтобы обнаружить слишком реальный кошмар как за границей, так и дома. Патнэм , получив лишь скромную прибыль от Hunger and Love и потерю с Brain and Spacetime Inn , уже отказался дать больше, чем формальное продвижение Animal Ideas . Оно провалилось. Он был на грани краха как писатель.
Бриттон сбежал в Гастингс , место с литературными ассоциациями рабочего класса: город был местом действия романа Роберта Тресселла «Филантропы в рваных штанах» (1914). Там Бриттон работал в Незервуде, большом, запущенном имении, купленном актером и драматургом Э. К. Верноном Саймондсом, чтобы превратить его в леворадикальное убежище для встреч, профсоюзных конференций или просто в гостевой дом . Бриттон получал бесплатное питание и жилье в обмен на ручную работу. Он ненавидел почти все в доме. Теперь снесенное, здание, как правило, помнят только как последнее пристанище Алистера Кроули .
Он написал еще пьесы и один роман, философские труды и драматические версии романов Диккенса , Троллопа и Дж. Джефферсона Фарджона . Но кроме двух переводов довольно малоизвестных русских писателей в 1940-х годах, больше ничего из произведений Бриттона не было опубликовано.
О творчестве Бриттона его друг Герберт Маршалл рассказывает: «Он не позволял изменять ни единой запятой в своем оригинальном тексте, поэтому в конечном итоге поссорился со своими издателями, которые отказывались публиковать его обширные, длинные работы без некоторой редактуры». [2]
Бриттон провел последние три года своей жизни фактически затворником в Маргейте и умер в 1971 году в местной больнице после сердечного приступа в возрасте 83 лет. Маршалл, тогдашний профессор и директор кафедры советских и восточноевропейских исследований (исполнительское искусство) в Университете Южного Иллинойса , перевез все литературные вещи Бриттона в университет, где они и находятся по сей день.