Лев Мерелани — драгоценный камень цаворит из Танзании , который находится в коллекции Национального музея естественной истории Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия. Драгоценный камень весит 116,76 карата, имеет 177 граней и имеет насыщенный зеленый цвет. Он был подарен в память о Кэмпбелле Р. Бриджесе , геммологе, открывшем цаворит, который был убит в 2009 году. Это самый большой известный драгоценный камень цаворит и самый большой драгоценный камень, когда-либо ограненный и отполированный в Соединенных Штатах.
Кэмпбелл Бриджес был шотландским геммологом , который провел большую часть своей жизни в Африке. Он открыл цаворит на северо-востоке Танзании в 1967 году. Цаворит — это гроссуляровая разновидность граната , а его зеленый цвет обусловлен следовыми количествами ванадия . В 1970 году он обнаружил месторождения цаворита в Кении с прозрачными кристаллами, достаточно большими, чтобы из них можно было делать драгоценные камни, и начал продавать камни Tiffany & Co. для ювелирных изделий в течение нескольких лет. Камень назван в честь национального парка Цаво-Вест в Кении. [1]
Бриджес продолжал добывать цаворит и другие драгоценные камни в Кении, работая со своим сыном Брюсом Бриджесом, пока его не убила банда нелегальных старателей в 2009 году. Брюс Бриджес продолжил работу в горнодобывающей компании своего отца, Bridges Tsavorite. [2]
В 2017 году в горнодобывающем районе Мерелани-Хиллз в Танзании был найден необработанный кристалл цаворита весом 283,74 карата. Он был представлен на выставке драгоценных камней в Гонконге, где Брюс Бриджес купил его и решил огранить его в драгоценный камень в память о своем отце. [1] [3]
Бриджес нанял отмеченного наградами огранщика драгоценных камней Виктора Тузлукова для огранки камня на предприятии своей компании в Тусоне, штат Аризона . [4] Родившийся в России, Тузлуков сейчас живет в Бангкоке . [5]
Планирование огранки началось в феврале 2018 года и продолжалось шесть недель. Тузлуков использовал 3D-модель необработанного камня для создания синтетического дубликата иттриево-алюминиевого граната для практики огранки. Он также практиковался на цаворите весом 31,57 карата, работая по девять-одиннадцать часов в день в течение пяти дней над меньшим камнем. Фактическая огранка более крупного цаворита заняла около месяца. Весь процесс был тщательно задокументирован от начала до конца. Готовый камень представляет собой квадратную огранку «кушон» со 177 гранями, а окончательный вес составляет 116,76 карата. [5] «Материал потрясающий», — говорит Тузлуков, который сказал: «Для меня не только удовольствие, но и честь огранять его». [3]
Бриджес ненадолго выставил камень в 2019 году на выставке Американской ассоциации торговли драгоценными камнями в Тусоне. Он назвал его «Лев Мерелани» в честь района в Танзании, где он был найден. Затем он передал его в дар Национальной коллекции драгоценных камней и минералов Смитсоновского института в 2022 году в честь своего отца. Он был выставлен в Национальном музее естественной истории в апреле 2023 года. [2] Пожертвование также было зачислено в частную коллекцию драгоценных камней Somewhere in the Rainbow. [1]
По данным Геммологического института Америки , это «крупнейший драгоценный камень из всех видов, ограненных в Соединенных Штатах». [5] Газета Washington Post назвала его «гипнотическим, миниатюрным зеленым залом зеркал». [2] Минералог Смитсоновского института Джеффри Пост сказал: «Этот цаворит действительно один из самых важных цветных драгоценных камней, добытых в этом десятилетии». [3] WTOP-FM назвал его «одним из самых тонко детализированных цветных драгоценных камней в мире». [4] «Лев Мерелани» более чем в два раза тяжелее бриллианта « Надежда » , который также выставлен в Национальном музее естественной истории. [1]