Ледник Уитни — ледник , расположенный на горе Шаста в американском штате Калифорния . [2] [3] Ледник Уитни — самый длинный ледник и единственный долинный ледник в Калифорнии. По площади и объему он занимает второе место в штате после близлежащего ледника Хотлум . В 1986 году ледник имел глубину 126 футов (38 м) и длину более трех км . [4] Ледник начинается на холме Мизери горы Шаста на высоте 13700 футов (4200 м) и течет на северо-запад вниз к седловине между горами Шаста и Шастина, [5] где неровная поверхность вызывает крупный ледопад на высоте 11800 футов (3600 м). [5] Затем он течет по долине между двумя вершинами, достигая своей конечной точки на высоте от 9500 до 9800 футов (от 2900 до 3000 м). [5] [6]
В 2002 году ученые провели первое за 50 лет детальное исследование ледников горы Шаста. Они обнаружили, что семь ледников выросли за период 1951–2002 годов: ледники Хотлум и Винтун увеличились почти вдвое, ледник Болам увеличился вдвое, а ледники Уитни и Конвакитон увеличились на треть. [7] Исследование пришло к выводу, что, хотя в регионе произошло повышение температуры на два-три градуса по Цельсию , также произошло соответствующее увеличение количества снегопадов. Повышение температуры привело к использованию влаги Тихого океана , что привело к снегопадам, которые снабжают зону аккумуляции ледника на 40 процентов большим количеством снега, чем тает в зоне абляции . За последние 50 лет ледник фактически увеличился на 30 процентов, что противоположно тому, что наблюдается в большинстве регионов мира. Исследователи также заявили, что если прогноз глобального потепления на ближайшие 100 лет окажется точным, увеличения снегопадов будет недостаточно, чтобы компенсировать усиление таяния, и тогда ледник, скорее всего, отступит. [8] [9]
Ледник Уитни, а также ледник Хаббарда на Аляске сейчас больше, чем в 1890 году. [10] Однако ледник Хаббарда, наряду с несколькими другими известными ледниками, концы которых находятся на уровне моря, являются откалывающимися ледниками.
Гляциологи часто отмечают, что ледники являются чувствительными индикаторами климата. Эту парадигму не следует применять к откалывающимся ледникам. В течение большей части цикла отела ледников медленное наступление и относительно быстрое отступление не очень чувствительны к климату. Например, откалывающиеся ледники, которые в настоящее время растут и наступают в условиях глобального потепления, отступали на протяжении всего малого ледникового периода. Откалывающиеся ледники становятся чувствительными к климату только на поздней стадии наступления, когда поток массы из области аккумуляции приближается к массе, потерянной при таянии в области абляции, и потери из-за отела уже не могут быть возмещены. Никакое разумное изменение климата не изменит этот дисбаланс и не остановит наступление этих немногих ледников. [11]