Лео Сакс ( иврит : ליאו זקס; 14 октября 1924 — 12 декабря 2013) — израильский молекулярный биолог немецкого происхождения и исследователь рака. [1] Родился в Лейпциге , [2] он эмигрировал в Великобританию в 1933 году и в Израиль в 1952 году. Там он поступил в Институт науки Вейцмана .
Лео Сакс переехал в Великобританию со своей семьей в 1933 году после прихода к власти Гитлера. В 1952 году он получил степень бакалавра наук в Уэльском университете в Бангоре . Его первоначальной мечтой было помочь основать кибуц в Палестине, и он даже два года проработал на ферме, доил коров. Но двери в Палестину были фактически закрыты британцами, поэтому Сакс начал изучать сельскохозяйственную ботанику в Уэльском университете, попутно увлекся генетикой и развитием и в 1951 году защитил докторскую диссертацию по генетике в Кембриджском университете.
Переехав в Израиль , он начал вносить свой вклад в развитие молодой страны тем способом, который знал лучше всего – в качестве генетика в Институте Вейцмана. Поскольку в институте еще не проводились исследования на животных, Сакс начал работать над теорией, согласно которой околоплодные воды человека, омывающие ребенка в утробе матери, содержат клетки плода, которые предоставляют информацию о плоде. Его исследования доказали его правоту, показав, что эти клетки можно использовать для определения пола ребенка и других важных генетических свойств. Исследования Сакса легли в основу амниоцентеза — широко используемого метода пренатальной диагностики заболеваний человека.
В конце концов Сакс обзавелся собственной лабораторией и запасом мышей и начал работать над вопросом, который стал основой для всех его исследований: что контролирует нормальное развитие и что происходит, когда развитие идет не так? Почему механизмы раковых клеток выходят из строя, вызывая аномальную пролиферацию? Сосредоточив внимание на стволовых клетках крови, небольшой группе клеток костного мозга, которые производят около 200 миллиардов новых клеток крови каждый день, Сакс в 1963 году разработал первую систему культивирования клеток, способную расти, клонировать и индуцировать развитие различных типов клеток. нормальных клеток крови. Используя этот процесс, он впоследствии обнаружил и идентифицировал семейство белков, которые играют ключевую роль в контроле нормального развития клеток крови. Один из этих белков спинномозговой жидкости, позже названный колониестимулирующими факторами (CSF) и интерлейкинами, в настоящее время используется во всем мире в различных клинических процедурах, включая повышение выработки борющихся с инфекцией лейкоцитов у онкологических больных, проходящих химиотерапию или лучевую терапию, а также повышение эффективности лечения. трансплантации костного мозга и клеток периферической крови.
Сакс также впервые продемонстрировал, что злокачественное новообразование можно обратить вспять. Он показал, что идентифицированные им белки, наряду с некоторыми другими соединениями, возвращают лейкемические клетки на правильный путь, побуждая их дифференцироваться в нормально ведущие себя зрелые клетки. Этот подход, использующий ретиноевую кислоту в сочетании с химиотерапией, в настоящее время является стандартной процедурой лечения промиелоцитарного лейкоза человека и значительно увеличивает выживаемость.
В Институте Вейцмана он создал секцию генетики и вирусологии и в течение 27 лет, с 1962 по 1989 год, занимал должность заведующего отделом генетики института. Кроме того, с 1974 по 1979 год он был деканом биологического факультета Вейцмана.