Леон Дьюи «Ли» Каддебэк (16 мая 1898 г. — 6 июля 1984 г.) совершил первый регулярный гражданский рейс воздушной почты ( Contract Air Mail ) в Соединенных Штатах [1] 6 апреля 1926 г. Он сделал это в качестве главного пилота Varney Air Lines . Его маршрут начинался в Паско, штат Вашингтон , имел остановку в Бойсе, штат Айдахо , и заканчивался в Элко, штат Невада . Поскольку начало системы контрактной авиапочты считается началом обслуживания авиалиний, полет Каддебэка упоминается как первый рейс авиакомпании США [2] [3] и также отмечается как «день рождения» United Airlines [3] .
Леон Каддебэк был сыном Мозеса Клинтона Каддебэка [4] и его третьей жены Клои Кент-Айронс (хотя в свидетельстве о смерти Леона указана девичья фамилия его матери — Форд).
Согласно истории Управления воздушного транспорта, ВВС союзников, Юго-Западного Тихоокеанского региона и 322-го авиакрыла:
[Леон]л Каддебак — один из настоящих пионеров гражданской авиации в Соединенных Штатах. Впервые он научился летать в 1921 году в летной школе Варни в Сан-Матео, Калифорния. Он работал механиком и сторожем во время обучения, а став пилотом, летал в школе и стал летчиком-инструктором. Наконец, он стал главным пилотом, контролирующим все летное обучение. Варни в этот период экспериментировал с выполнением плановых операций, чтобы определить оборудование и возможности, необходимые для эксплуатации самолетов по фиксированному графику между городами, и определить стоимость таких операций. Единственным прецедентом в то время была армейская авиапочтовая служба. Каддебак отправился в Центральную Америку по поручению правительства Никарагуа, чтобы исследовать маршруты для гражданской авиакомпании для этой страны. Политические условия в Никарагуа положили конец этому предложению. В 1925 году Варни подал заявку и выиграл контракт с правительством США на перевозку почты на [the] Pasco, Washington, в Elko, Nevada, пролегающую через Бойсе, Айдахо. Линия была наконец продлена до Солт-Лейк-Сити, штат Юта, Портленда, Орегона и Сиэтла, штат Вашингтон. Организация была зарегистрирована в 1928 году как Varney Airlines, и он был назначен вице-президентом фирмы. В 1931 году Varney объединилась с Boeing Airlines. Полковник стал помощником главного пилота Boeing. Примерно в это же время в авиации развивались полеты по приборам и радио, а также перевозка пассажиров. В 1932 году Boeing и несколько других авиакомпаний объединились, образовав United Airlines. Подполковник Каддебак был назначен региональным суперинтендантом старого маршрута Varney с главным офисом в Солт-Лейк-Сити. До 1939 года его подразделение либо выигрывало, либо занимало второе место в кубке эксплуатационной эффективности для United Airlines. В 1939 году он отправился в Правительственное бюро безопасности Совета гражданской авиации в качестве инспектора, отвечающего за Вашингтон, Орегон, Айдахо и Монтану.
В 1942 году он был назначен майором в армию США в качестве специалиста по воздушным перевозкам и немедленно направлен за границу в USASOS в транспортном корпусе. Он прибыл в Брисбен в мае 1942 года и был переведен в DAT и воздушный корпус в мае 1943 года. Его звание подполковника было получено в ноябре 1943 года. Он имеет право носить крылья летчика-военнослужащего. [5]
После войны Каддебэк вернулся в Совет по гражданской авиации и к 1949 году стал региональным директором в Вашингтоне, Орегоне, Айдахо и Монтане. [6] Он умер в Уолнат-Крик, Калифорния, в 1984 году. [7]