Леон Ричард Форрест (8 января 1937 г. – 6 ноября 1997 г.) был афроамериканским романистом, преподававшим в Северо-Западном университете с 1973 г. до своей смерти. Его четыре главных романа использовали мифологию, историю и юмор для исследования «Округа Форест», вымышленного мира, который напоминал южную часть Чикаго, где вырос Форрест. После его смерти Washington Post назвала Форреста «одним из самых тщательно хранимых секретов современной афроамериканской литературы — и приобретенным вкусом». [1]
Форрест родился в семье среднего класса в Чикаго. Его мать была католичкой из Нового Орлеана , а семья его отца была баптистской . Форрест посещал католическую школу в детстве, что позже повлияло на его писательское мастерство. [2] Его прабабушка по отцовской линии сыграла свою роль в его раннем воспитании. Позже Форрест поступил в расово-интегрированную среднюю школу после получения награды, но в целом он был посредственным учеником, за исключением писательского мастерства. Его родители развелись в 1956 году; его мать снова вышла замуж, и пара открыла винный магазин.
Форрест учился в начальной школе Уэнделла Филлипса и средней школе Гайд-Парка . [3] Затем он год учился в младшем колледже Уилсона, а затем посещал занятия в Университете Рузвельта и Чикагском университете , прежде чем бросить учебу и уйти служить офицером по общественной информации в армию. [4] После окончания службы он вернулся в Чикагский университет и работал в Бюро ораторов Католического межрасового совета. В 1969 году он начал работать в газете Muhammad Speaks , издаваемой в рамках проекта «Нация ислама» . Форрест стал последним немусульманским редактором этой газеты.
Его первый роман « Есть дерево, более древнее, чем Эдем » был опубликован в 1973 году и включал в себя введение от Ральфа Эллисона . Лауреат Нобелевской премии Тони Моррисон была редактором Форреста для «Есть дерево, более древнее, чем Эдем» и его следующих двух романов, «Сироты Бладворта» и «Два крыла, чтобы скрыть мое лицо» . [5] Эти три романа были известны как трилогия «Округ Форест». [6] Он ссылался на Чарли Паркера , Дилана Томаса , Уильяма Фолкнера , Юджина О'Нила , Ральфа Эллисона и религии своих родителей в качестве источников вдохновения.
Форрест присоединился к творческому письму и литературному коллективу Северо-Западного университета в 1973 году [6] , а с 1985 по 1994 год он возглавлял их отдел афроамериканских исследований. [7] Его последний роман, Divine Days , был написан по образцу «Улисса » Джеймса Джойса . [8] Роман длиной более 1100 страниц, Divine Days был назван « Войной и миром афроамериканской литературы» известным ученым и профессором Гарварда Генри Луисом Гейтсом . [ 9]
Форрест умер от рака в Эванстоне, штат Иллинойс, в возрасте 60 лет. [6] «Метеор в сумасшедшем доме» , серия связанных между собой новелл, была опубликована посмертно в 2001 году, а его вдова Марианна Форрест выступила в качестве литературного душеприказчика. В обзоре Washington Post говорилось, что «Метеор в сумасшедшем доме» будет «рассматриваться как крупное событие» и «значительная веха». [10]
В 2013 году Форрест был включён в Чикагский литературный зал славы. [11]