Леон Дэй (30 октября 1916 — 13 марта 1995) был американским профессиональным бейсбольным питчером , который провел большую часть своей карьеры в негритянских лигах . Признанный одним из самых универсальных спортсменов в лиге в расцвете сил, Дэй мог играть на любой позиции, за исключением кэтчера , и часто был стартовым вторым бейсменом или центральным полевым игроком , когда его не было на горке. Правша-питчер с фирменной подачей без замаха, Дэй преуспел в выбивании отбивающих, особенно с его высокоскоростным фастболом . В то же время он был выше среднего контактным отбивающим , что в сочетании с его эффективностью в качестве бегуна по базам и его цепкой игрой в поле помогло закрепить за Дэем статус одного из самых динамичных игроков эпохи.
Дебютировав в негритянской лиге в 1934 году, Дэй играл за Baltimore Black Sox , Newark Eagles и Baltimore Elite Giants за свою карьеру. В 1937 году Дэй провел лучший сезон в своей карьере в составе Eagles, закончив его с идеальным результатом 13–0 и средним показателем отбивания более .300. Дэй также играл в пуэрториканском зимнем мяче в межсезонье. Он является обладателем рекордов негритянской и пуэрториканской лиг по количеству страйкаутов за игру и принял участие в большинстве матчей всех звезд Востока и Запада .
Из-за его тихого поведения достижения Дэя не были сразу признаны в отличие от других элитных питчеров лиги, таких как Сэтчел Пейдж . Тем не менее, Дэй считается одним из лучших питчеров негритянских лиг, равным, а иногда и превосходящим способности своих соперников. В 1995 году Дэй был избран в Зал славы бейсбола , всего за шесть дней до своей смерти в возрасте 78 лет.
Дэй родился в семье рабочего стекольного завода Эллиса Дэя и его жены Хэтти Лит в Александрии, штат Вирджиния , городе в семи милях от Вашингтона, округ Колумбия , 30 октября 1916 года. [1] [2] Его семья, в которую входили еще пять братьев и сестер, переехала в следующем году в Маунт-Уинанс , преимущественно черное сообщество в бедном районе Юго-Западного Балтимора , в резиденцию, расположенную на Пирпонт-стрит, в которой не было электричества и водопровода. В юном возрасте Дэй увлекся бейсболом, часто играя в местные игры на песочнице или совершая длительные прогулки из своего района в Мэрилендский Болл-парк, где он смотрел Baltimore Black Sox . [3]
Дэй участвовал в спортивном клубе Mount Winans, когда ему было 12 и 13 лет. Поскольку в его кампусе не было бейсбольной программы, в 1933 году, в возрасте 17 лет, Дэй бросил среднюю школу Фредерика Дугласа, чтобы присоединиться к полупрофессиональной команде Silver Moons. [4] В клубе он был преимущественно вторым игроком базы , «но если у питчера возникали проблемы», вспоминал Дэй, «я говорил: «Дай мне мяч»». [3]
Дэй был обнаружен Гербертом «Рэпом» Диксоном , бывшим бейсболистом негритянской лиги и менеджером Black Sox, который заметил его исключительные способности к игре в поле и подаче. [5] [6] В начале 1934 года Дэй подписал профессиональный бейсбольный контракт стоимостью 60 долларов в месяц, получая ценную информацию в течение сезона от своего товарища по команде Леймона Йокли. [4] [7] Однако из-за финансовой нестабильности организации Black Sox распались в конце года. Дэй, Диксон, Йокли и другие известные товарищи по команде впоследствии подписали контракт с Brooklyn Eagles в 1935 году. Там Дэй обучался навыкам игры на позиции питчера у питчера Теда «Double Duty» Рэдклиффа . [8] Генеральный менеджер Eagles Бен Тейлор почувствовал потенциал в многообещающем игроке и включил Дэя в стартовый состав. Свой первый регулярный сезон на кургане Дэй закончил с результатом 9-2, отметившись одним хитом , и заработал свое первое из семи выступлений в Матче всех звезд Востока и Запада . [9] [10]
В 1936 году Дэй был признан лучшим игроком недавно переехавшего состава питчеров Newark Eagles [8] , привнеся «много нематериальных качеств в свою игру — упорство в борьбе с отбивающими, скорость и быстроту в подаче мяча и преданность игре», как вспоминал товарищ Дэя по команде на протяжении пяти лет Макс Мэннинг . [9] Его лучший сезон в негритянских лигах пришелся на 1937 год, когда Дэй выступал под хваленым «инфилдом на миллион долларов», состоящим из Рэя Дэндриджа , Вилли Уэллса , Дика Си и Мула Саттлза . [11] Несмотря на рост всего 5 футов 9 дюймов, Дэй подавал фастбол со скоростью 90–95 миль в час . Подача была обманчиво быстрой, потому что Дэй подавал без замаха и вывел конкурентов из равновесия своим точным крученым мячом . [12] Дэй показал идеальный сезон со счетом 13–0, в сочетании со средним показателем заработанных очков (ERA) 3,02, средним показателем отбивания 0,320 и восемью хоумранами . [3] Когда он не был активен на кургане, Дэй в тот или иной момент играл на каждой позиции, за исключением кэтчера , и был опасным отбивающим в составе, преуспев до такой степени, что Дэй сравнивали с легендарным талантом отбивающего Бейба Рута . Некоторые авторы, такие как Дэниел Натан и Томас Керн, даже утверждают, что Дэй должен был быть постоянным аутфилдером, чтобы иметь свою биту в составе в каждой игре. [3] [9]
31 июля 1942 года Дэй установил рекорд Негритянской лиги по количеству страйкаутов в одной игре, выбив 18 отбивающих из Baltimore Elite Giants в одном ударе. Единственным хитом, сделанным против Дэя в тот раз, был блуп- сингл в левое поле от биты «Пи-Ви» Баттса . [9] [13] В Матче всех звезд Востока и Запада 1942 года, когда в седьмом иннинге бегуны угрожали, Дэй вышел на замену, чтобы выбить семь отбивающих, что стало наибольшим показателем для питчера в матче всех звезд Востока и Запада. [7] Хотя Newark Eagles не смогли получить вымпел Негритянской национальной лиги в том сезоне, Дэй все равно принял участие в Мировой серии Негритянской лиги благодаря странной сделке. Проиграв первые три игры, Homestead Grays приобрели Дэя в аренду у Eagles. Он превзошел своего соперника Сэтчела Пейджа и Канзас-Сити Монархс в победе со счетом 4–1 в четвертой игре. [14] В ответ на неудачу Pittsburgh Courier , одна из самых уважаемых газет, освещающих негритянские лиги, поставила Дэя впереди Пейджа как лучшего питчера в лиге в 1942 и 1943 годах. [4] За свое выступление Дэй был вознагражден 100 долларами и поездкой обратно в Балтимор. [14] Однако результат игры был отменен по апелляции Монархс из-за использования Грейс неавторизованных игроков. Без Дэя переигровка игры была выиграна Монархс, закрепив победу в серии. [15]
1 сентября 1943 года Дэй был призван на военную службу. [9] Он служил в 818-м амфибийном батальоне и высадился на пляже Юта через шесть дней после операции «Оверлорд» , чтобы сбросить припасы. После Дня Победы он был размещен во Франции. Дэй и его коллега по негритянской лиге Уиллард Браун были завербованы в команду All-Stars Overseas Invasion Service Expedition (OISE); питчер Philadelphia Phillies Сэм Нахем был играющим менеджером команды. [9] [16] Команда легко преодолела конкуренцию и вышла в Мировую серию ETO , чтобы встретиться с командой 71-й пехотной дивизии , состоящей преимущественно из игроков Главной лиги бейсбола . Напротив, клуб OISE состоял из разношерстного состава различных игроков низшей лиги, негритянских игроков и полупрофессионалов. Перед 50-тысячной толпой на стадионе Нюрнберг в Германии Дэй выступил в матче №2, завершившемся победой со счетом 2:1, в результате чего OISE All-Stars в конечном итоге выиграли чемпионат в пяти играх. [17]
После увольнения из армии Дэй вернулся в Eagles как раз ко дню открытия 5 мая 1946 года. Несмотря на то, что он так долго не выступал профессионально, он бросил ноу-хиттер против Philadelphia Stars в победе со счетом 2:0, пропустив всего три базовых раннера из-за уока и двух ошибок, засчитанных его товарищам по команде. [18] Несмотря на затянувшуюся травму руки, Дэй тем не менее лидировал в лиге в том сезоне по победам, страйкаутам и полным играм . [19] В том же году, в Мировой серии Негритянской лиги, он играл в двух играх, когда Eagles обыграли Monarchs в семи играх, выиграв чемпионат. [20] Свой последний сезон в Негритянской лиге он сыграл в 1949 году в составе Baltimore Elite Giants. [7] Ведение записей велось плохо во время карьеры Дэя; частичная статистика приписывает ему результат 67–29, но историки лиги утверждают, что он выиграл около 300 игр. [21] [22]
В межсезонье 1935 года Дэй отправился в Пуэрто-Рико, чтобы принять участие в зимней бейсбольной лиге страны . Начиная с первой поездки в 1935 году, он отыграл шесть сезонов зимнего бейсбола в Пуэрто-Рико, проводя большую часть времени с Aguadilla Sharks .
Как и в случае с негритянскими лигами, записи игр были плохо задокументированы, но некоторые статистические данные показывают, что Дэй сыграл со счетом 34–26 за свою карьеру в команде и установил рекорд лиги по количеству страйкаутов за игру, набрав 19 очков в 1939 году. [4] [9]
В 1940 году Дэй провёл часть зимы, играя в Венесуэльской лиге , а также за команду «Веракрус Ред Иглз» из Мексиканской бейсбольной лиги , где он закончил сезон с результатом 6–0. [4]
Он вернулся в Мексиканскую лигу в 1947 и 1948 годах за денежное вознаграждение, однако, если говорить сравнительно, предприятие оказалось неудачным для Дэя, который закончил сезон с общим счетом 18-20 и показателем ERA 4,00. [9]
После ухода из негритянской лиги в 1950 году Дэй провел сезон в полупрофессиональной команде Winnipeg Buffalos из Mandak League . [23] Наконец, в 1951 году Дэй дебютировал в организованном бейсболе, хотя и в низшей лиге, в Toronto Maple Leafs , клубе Triple-A , где Дэй показал результат 1–1 с показателем ERA 1,58 за 14 игр. Наконец, Дэй также играл за две другие команды класса A в фермерской системе St. Louis Browns , Scranton Miners и Edmonton Eskimos , прежде чем уйти из профессионального бейсбола в 1955 году в возрасте 39 лет . [9]
В своей карьере после окончания бейсбола Дэй работал барменом в Ньюарке, прежде чем вернуться в свой родной город Балтимор в 1970 году, где он занимал должность охранника до 1979 года. До смерти Дэя в 1995 году было предпринято множество попыток отпраздновать его карьеру и ввести Дэя в Зал славы бейсбола в Куперстауне, что было его давней мечтой. [24] Одна из таких попыток была предпринята мэром Куртом Шмоуком , который объявил 31 января 1992 года Днем Леона Дэя в Балтиморе. Губернатор Уильям Дональд Шефер сделал аналогичное заявление для Аннаполиса позднее в том же году, 10 мая. Дэй сделал церемониальный первый бросок Пэту Бордерсу на Матче всех звезд Главной лиги бейсбола 1993 года . Сдержанное поведение Дэя и скромная личность часто преуменьшали его многочисленные достижения, что, скорее всего, привело к тому, что его проигнорировал комитет по голосованию Зала славы бейсбола. [24] После того, как в 1993 году Дэй не набрал одного голоса для включения в Зал славы, 7 марта 1995 года его избрали в Зал славы. [25] Шесть дней спустя Дэй умер от сердечной недостаточности в хосписе в больнице Святой Агнесы в Балтиморе; ему было 78 лет. [26]
Невозможно было игнорировать несоответствие Дэя его сопернику Пейджу. Историки отметили, что у Пейджа был шумный подход по сравнению со сдержанным поведением Дэя; Пейдж был высоким, а Дэй был низким и худым; и Пейдж упорно трудился, чтобы продвинуть свое имя, в то время как Дэй избегал внимания. [9] Редкие очные встречи питчеров привели к замечательным дуэлям питчеров, три из которых выиграл Дэй. [9]
Посмертные усилия были направлены на то, чтобы почтить память Дэя. В 1997 году Балтимор переименовал парк в западном городе, отремонтировал его, добавив бейсбольное поле и знак, приветствующий посетителей «Парка Леона Дэя, Зала славы Негритянской лиги». Вдова Дэя, Джеральдин, основала Фонд Леона Дэя в 2001 году для спонсирования организованных видов спорта и сохранения культурного значения Негритянских лиг. [24]
В 2013 году Дэй был удостоен премии Боба Феллера «За доблесть» как один из 37 членов Зала славы бейсбола за его службу в армии США во время Второй мировой войны. [27]