Leopardos de Santa Clara (исп. «Леопарды Санта-Клары») были кубинской профессиональной бейсбольной командой, базирующейся в Санта-Кларе, Куба . Основанная в 1922 году, она играла в Кубинской лиге с 1922 по 1925, с 1929 по 1930 и с 1935 по 1941 год. Хотя они соревновались всего 11 сезонов, они выиграли чемпионаты лиги в четырех регулярных сезонах и в одном «специальном сезоне». По словам историка Кубинской лиги Хорхе С. Фигередо, команда 1923/24, которая прошла со счетом 36–11 и выиграла чемпионат с разницей в 11+1 ⁄ 2 игр, «считается самой доминирующей командой в истории кубинского бейсбола». [1]
За время своего существования «Леопардос» представляли несколько крупнейших звезд бейсбольной лиги Negro , включая Оскара Чарльстона , Сэтчела Пейджа и Джоша Гибсона . [2] Кроме того, команда продемонстрировала выдающиеся выступления собственных звезд бейсбола Кубы, включая Алехандро Омса и Мартина Дихиго . [3]
Осенью 1921 года, в условиях упадка экономики и политической нестабильности, Кубинская лига выставила на поле только две команды, Almendares и Habana , и играла по сокращенному графику. [4] Абель Линарес контролировал лигу, владея обеими франшизами. В сезоне 1922/23 он намеревался расширить лигу до четырех команд, создав новые команды в Марианао , пригороде Гаваны, и в Санта-Кларе, столице провинции Лас-Вильяс в центре острова. [5] Санта-Клара была первой командой Кубинской лиги, которая располагалась за пределами столичной Гаваны с тех пор, как клуб Matanzas был расформирован в 1909 году. [6]
Линарес поручил своему давнему партнеру Тинти Молине организовать и управлять командой. Как менеджер Cuban Stars (West) , он имел контакты, которые он мог использовать для привлечения лучших игроков негритянской лиги из Соединенных Штатов. Команда должна была играть на La Boulanger Park, небольшом стадионе вместимостью менее 3000 человек. В попытке привлечь региональную фан-базу они запланировали все домашние игры команды на выходные. [5]
Команда набрала несколько местных игроков — Алехандро Омса , уроженца Санта-Клары, Пабло Месу из соседнего Кайбарьена и Хулио Рохо из соседнего Сагуа-ла-Гранде . Из Соединенных Штатов Молина набрал ряд лучших игроков негритянской лиги — питчеров Билла Холланда и Дэйва Брауна , инфилдеров Фрэнка Уорфилда и Оливера Марселле и суперзвезду аутфилдера Оскара Чарльстона . Состав пополнили питчер Эустакио Педросо, инфилдеры Мануэль Паррадо , Рамон Гонсалес и Матиас Риос , а также аутфилдер Фелипе Сьерра . [5] [7]
Сезон 1922/23 начался 25 ноября. К январю «Леопардос» лидировали в напряженной гонке, отставая всего на 2 очка.+1 ⁄ 2 отделяло их от команды, занявшей четвертое место. Затем, когда половина сезона закончилась, произошел спор, когда лига отказалась засчитывать воскресные игры, отняв одну из побед Санта-Клары. Санта-Клара вышла из лиги в знак протеста и лишилась права на оставшиеся игры. Их результат был 14–13, но упал до 14–40 после вычета 27 поражений из-за неявки. Чарльстон отбивал .446, но имел слишком мало отбиваний для титула отбивающего. Омс также показал выдающееся выступление, отбивая .436. [8]
В сезоне 1923/24 «Леопардос» загрузились талантами американской негритянской лиги. Линарес и Молина вернули питчеров Холланда, Брауна и Педросо и добавили американцев Руба Карри и Мервена Райана, а также кубинскую легенду Хосе Мендеса и Педро Дибута , которые только что подписали контракт с « Цинциннати Редс» . В инфилде первые игроки базы Оскар Джонсон и Эдди Дугласс и шорт-стоп Доби Мур присоединились к вернувшимся второму игроку базы Уорфилду и третьему игроку базы Марселле. Постоянные аутфилдеры Чарльстон, Омс и Меса были такими же, как и в предыдущем сезоне, а Эстебан Монтальво был резервным аутфилдером. [9]
Другие команды лиги, казалось, были конкурентоспособны. В составе Almendares были Нип Уинтерс на насыпи, Дик Ланди на позиции шорт-стопа, Бернардо Баро и Валентин Дрек в аутфилде, молодой Мартин Дихиго и бывшие или будущие игроки высшей лиги Армандо Марсанс , Мануэль Куэто , Хосе Родригес и Рамон Эррера . В Habana были питчеры Адольфо Луке , вышедший из сезона с 27 победами в составе Cincinnati Reds , и Энди Купер , шорт-стоп Джон Генри Ллойд и аутфилдеры Кристобаль Торриенте и Хасинто Кальво . В состав « Марианао » вошли бывшие и будущие игроки высшей лиги Эмилио Палмеро , Хосе Акоста , Мерито Акоста , Чарли Дрессен , Фредди Фицсиммонс и Хэнк Шрайбер . [10]
Сезон начался 20 октября, и «Леопардос» выиграли свои первые пять игр. Они продолжали побеждать; к 14 декабря они были 21–7, а к концу года — 29–10. К 16 января они выиграли свои последние шесть игр и были 36–11 (процент побед .766) и 11+На 1 ⁄ 2 игры впереди Habana, занявшей второе место. Они побеждали с большим счетом, набирая 10 или более очков в 10 играх и 15 или более очков трижды. С падением посещаемости, поскольку чемпионат стал недосягаемым для других команд, должностные лица лиги остановили сезон досрочно и объявили Santa Clara чемпионами. Они реорганизуют команды и проведут второй, специальный сезон под названием Gran Premio, чтобы попытаться возобновить интерес болельщиков. [11]
Игроки Санта-Клары лидировали в лиге по нескольким статистическим категориям: Марсель лидировал по среднему показателю отбивания , отбивая .393; Чарльстон лидировал по набранным очкам с 59 и по украденным базам с 31; Мур лидировал по показателю отбивания с 71 и разделил лидерство по триплам со своим товарищем по команде Уорфилдом с шестью. Мур отбивал .386, Омс .381, Чарльстон .375; все постоянные игроки команды отбивали выше .300, за исключением Уорфилда, который отбивал .296. Средний показатель отбивания команды составил .331, что является рекордом Кубинской лиги. В питчинге Холланд лидировал в лиге по количеству побед с 10 и по проценту побед с .833 (10–2). Другие постоянные питчеры не сильно отставали — у Карри был показатель 8–2, у Брауна 7–3, у Райана 5–0 и у Мендеса 3–1. [12]
В специальном сезоне лига исключила клуб Марианао и перенаправила лучших игроков в Гавану и Альмендарес, в то время как Санта-Клара сохранила своих игроков. Все игры проходили в Гаване на стадионе Альмендарес. Специальный сезон длился с 19 января по 6 марта, и каждая команда сыграла 25 или 26 игр. Переформированные команды были более конкурентоспособными и боролись в тесной борьбе. Санта-Клара выиграла чемпионат с очень небольшим отрывом, со счетом 13–12, что было всего на полигры впереди Гаваны и на одну игру впереди Альмендарес. [13]
В сезоне 1924/25 большая часть состава питчеров из предыдущего сезона вернулась — Холланд, Браун, Райан и Мендес, а Карри заменил Сэм Стритер. В инфилде Уорфилд и Марсель вернулись на вторую и третью базу, но Мануэль Паррадо сначала заменил Дугласа и Джонсона, а Чарли Уильямс заменил Мура на шорт-стопе. В аутфилде вернулся Омс, но Чарльстон переехал в Альмендарес, а Меса не играл; их места заняли Монтальво и Джелли Гарднер , а Турция Стернс появился на часть сезона. К январю Альмендарес, в котором, помимо Чарльстона, играли Буллет Роган , Люк, Биз Макки , Ллойд и Ланди, занял 8+1 ⁄ 2 игры лидерства. Посещаемость в Санта-Кларе падала. Лига сократила свои потери и 11 января перевезла команду в Матансас на оставшуюся часть сезона. Команда Санта-Клара/Матансас заняла третье место с результатом 20-28, 12+1 ⁄ 2 игры позади. Омс лидировал в лиге по среднему показателю отбивания, отбивая .393, а Монтальво лидировал по хоумранам с 5. [14]
После четырех сезонов отсутствия лига восстановила франшизу Санта-Клары в сезоне 1929/30. Тинти Молина вернулся в качестве менеджера, Уорфилд вернулся на вторую базу, а Омс также вернулся в свой родной город. В состав питчеров входили 23-летний Сэтчел Пейдж и Рамон Браганья , а отбивающий Мул Саттлз занял первую базу. Пейдж отыграл 6–5, прежде чем покинуть команду при загадочных обстоятельствах, [15] Омс снова выиграл титул отбивающего, отбивая .380, а Саттлз отбил семь хоумранов, установив рекорд Кубинской лиги. Команда заняла второе место с результатом 21–21, 6+Отставание от Сьенфуэгоса на 1/2 игры . [16]
Регулярный сезон 1930/31 длился меньше недели, и было сыграно всего пять игр. Новый стадион, La Tropical Stadium , был построен в Марианао недалеко от Гаваны, и сезон был приостановлен, когда между лигой и руководством стадиона вспыхнул спор. Результат Санта-Клары был 0–1, что оставило их на третьем месте, 1+1 ⁄ 2 игры позади Альмендареса. Лига реорганизовалась для специального сезона, который проводился на старом стадионе, Альмендарес Парк, но команда Санта-Клары была заменена командой из Марианао. [17]
В начале 1930-х годов кубинская экономика находилась в упадке, а политическая ситуация в стране была нестабильной. Кубинская лига играла укороченные сезоны зимой 1931/32, 1932/33 и 1934/35 годов без американских игроков, не сумев закончить сезон 1932/33 годов и вообще пропустив сезон 1933/34 годов. В 1935/36 годах ситуация наконец улучшилась достаточно, чтобы позволить командам снова нанимать американских игроков. Лига также расширилась с трех команд до четырех, восстановив «Леопардос де Санта-Клара» под руководством нового владельца Эмилио де Армаса. [18]
В 1935/36 Мартин Дихиго вернулся в Кубинскую лигу после нескольких лет игры в других местах, и Эмилио де Армас подписал с ним контракт, чтобы он не только был менеджером «Леопардос», но и их питчером-асом, а также отбивающим аутфилдером, когда он не был питчером. Давняя звезда «Санта-Клары» Алехандро Омс вернулся в команду. Команда подписала контракты с американскими негритянскими игроками лиги Биллом Перкинсом в качестве кэтчера и Вилли Уэллсом в качестве шорт-стопа, а также с доминиканцем Орасио Мартинесом в качестве второго бейсмена. Дихиго провел запоминающийся сезон, возглавив лигу по многим категориям отбивания и подачи — средний показатель отбивания (.358), набранные раны (42), хиты (63, наравне с Уэллсом), триплы (8), RBI (38, наравне с Перкинсом), процент побед питчеров (11–2, .846), полные игры (13), победы (11) и шатауты (4), а также выиграл награду самого ценного игрока . Уэллс отбил .356 и, в дополнение к разделению лидерства по хитам, разделил лидерство лиги по хоумранам с пятью. Перкинс отбил .323., Омс отбил .311, третий бейсмен Рафаэль Руис отбил .301, а средний показатель отбивания команды составил .294. Леопардос легко выиграл чемпионат со счетом 34–14, опередив на шесть игр занявшего второе место Альмендареса. [19]
В следующем сезоне Дихиго перешел в команду Марианао. Рохо заменил его на посту менеджера, а Санта-Клара привела питчера Негро-лиги Рэя Брауна и второго игрока с базы Гарри Уильямса, поскольку Мартинес перешел на позицию шорт-стопа, а Перкинс вернулся в качестве кэтчера. Омс не играл; в аутфилде были Сантос Амаро , Хосе Варгас и Тони Кастаньо , а Браун часто играл в аутфилде, когда не был питчером. Браун провел доминирующий сезон, установив рекорд Кубинской лиги по количеству побед — 21, при этом лидируя в лиге по проценту побед (21–4, .840) и полным играм (23), а также по хитам .311. 17 ноября он сделал ноу-хиттер против Гаваны, одержав свою первую победу в сезоне. 16 декабря, снова встретившись с «Гаваной», он отыграл полные игры в обоих концах даблхедера , проиграв первую игру со счетом 1–0 Луису Тианту-старшему за 11 иннингов, а затем выбив «Гаванну» во второй игре с пятью хитами. [20]
За три оставшихся до конца игры матча Санта-Клара лидировала в трех играх над Марианао, с которым они встретились в финальной серии дома в парке Ла-Буланже. Гости Тигрес одержали победу в серии и вынудили выйти в плей-офф, причем Дихиго выступал за Марианао в течение двух последовательных дней и выиграл обе игры. Плей-офф из трех игр состоялся на стадионе Ла-Тропикал. Браун столкнулся с Дихиго в первой игре, и Леопардос одержали победу со счетом 6–1. Марианао выиграл вторую игру со счетом 4–2 благодаря питчингу Сильвио Гарсии . Браун и Дихиго снова встретились в финале после двух дней отдыха. Тигрес набрали 7 очков, в то время как Дихиго не дал Леопардосу набрать ни одного очка в течение восьми иннингов, прежде чем отдать трехочковый хоумран Перкинсу в девятом. Необычайный сезон Брауна оказался напрасным, поскольку Марианао выиграл чемпионат. Окончательный результат Санта-Клары составил 37–32, причем Браун одержал более половины их побед. [20]
В 1937/38 годах Эмилио де Армас пригласил Ласаро Салазара в качестве нового игрока/менеджера; Салазар играл на первой базе и также был питчером. Браун, Перкинс, Кастаньо и Амаро были возвращены в «Леопардос», а Омс вернулся в команду после годичного отсутствия. Команда также добавила питчера Боба Гриффита и шорт-стопа Сэма Бэнкхеда из негритянских лиг. «Санта-Клара» выиграла вымпел, пройдя 44–18 (хотя девять побед представляли собой игры, проигранные «Гаваной», которая снялась с дистанции досрочно). Они лидировали над «Альмендаресом», занявшим второе место, на 4 очка+1 ⁄ 2 игр. Браун пошел 12–5, возглавив лигу по проценту побед, а Гриффит пошел 12–6; два питчера разделили лидерство в лиге по победам. Хотя Дихиго выиграл 11 игр, его команда Марианао закончила на третьем месте, 9+1 ⁄ 2 игры. Браун лидировал в лиге по количеству полных игр с 14, а Гриффит лидировал по количеству сухих игр с пятью. Банкхед лидировал в лиге по среднему показателю отбивания (.366), набранным очкам (47), хитам (89) и RBI (34) и разделил с товарищем по команде/менеджером Салазаром лидерство по триплам (5). С четырьмя хоумранами Браун разделил лидерство в лиге с Уэллсом и Роберто Эсталельей , которые оба играли за Альмендарес. Салазар отбил .318, отыграл 3–0 как питчер и получил награду MVP. Амаро отбил .326, а Омс отбил .315 — его одиннадцатый сезон с отбивом .300 или лучше, что сравняло его с рекордом Кубинской лиги за все время. [21]
Санта-Клара снова выиграла вымпел в сезоне 1938/39. К команде присоединился кэтчер Джош Гибсон и побил рекорд Саттлза по хоумранам в Кубинской лиге, сделав 11 хоумранов из 163 на битах. Браун сыграл 11–7 и возглавил лигу по количеству полных игр с 16, Мануэль (Кокаина) Гарсия сыграл 11–4, а Салазар сыграл 6–2, также играя на первой базе и отбивая .293. Кастаньо возглавил лигу по среднему показателю отбивания, отбивая .371, а его коллеги-аутфилдеры Амаро и Варгас отбивали .366 и .333. Тем временем Дихиго, теперь играющий за Гавану, возглавил лигу по победам и проценту побед с результатом 14–2 (.875), но его коллеги-питчеры были менее эффективны. Санта-Клара с результатом 34–20 опередила на пять игр занявшую второе место Гавану. [22]
Салазар, Браун, Гибсон и Гарсия не вернулись в состав «Леопардос» 1939/40, и их период доминирования в лиге подошел к концу. В их состав питчеров входили Рой Партлоу (7–4), Рене Монтеагудо (5–7), Хилтон Смит (4–2) и Армандо Торрес (3–5). Кастаньо снова выиграл чемпионат по отбиванию, отбивая .340, а Амаро отбивал .326. Сэм Бэнкхед вернулся в команду и отбивал .321, лидируя в лиге по ранам (41) и хитам (67). Гонка за вымпел была напряженной — Альмендарес победил, опередив «Сьенфуэгос» на две игры, и «Санта-Клару», которая шла 24–27, на четыре игры. [23]
В сезоне 1940/41 Мануэль Гарсия вернулся в команду питчеров, а американцы Партлоу, Смит и Бэнкхед ушли. Торрес отыграл 8–7, Монтеагудо отыграл 6–4, а Гарсия отыграл 4–5. Сильвио Гарсия занял вторую базу и отбил .314, но Кастаньо отбил только .206. «Леопардос» отыграли 25–26, разделив второе место, на семь игр отстав от чемпиона «Гаваны». Это был последний сезон в Кубинской лиге для «Санта-Клары». В следующем сезоне лига сократилась до трех команд. [24]