Лес Уэст (родился 11 ноября 1943 года) был одной из ведущих фигур любительского и профессионального велоспорта в Великобритании в 1960-х и 1970-х годах. Он дважды выигрывал Milk Race , занял второе место в чемпионате мира по шоссейным гонкам среди любителей и четвертое место в чемпионате мира по профессиональным гонкам. [2]
Родился в Ханли , Сток-он-Трент , Стаффордшир , Англия. Первая поездка Уэста была в Дэнбридж , когда ему было 15 лет. Он поехал со своим дядей. [3] В следующем году он присоединился к Tunstall Wheelers, клубу в конгломерате городов Сток-он-Трент в Стаффордшире . Он выиграл чемпионат Северного Стаффордшира по гонке на время на 25 миль, когда ему было 16 лет. Он побил один час на 25 миль в 1961 году и выиграл чемпионаты Северного Стаффордшира на 10, 25, 30 и 50 миль, выиграл региональную лигу по легкой атлетике и стал чемпионом по гонкам преследования на пять миль и 4000 метров . Его первым международным выбором был Olympia's Tour , любительский тур по Нидерландам, в 1964 году. Он не получил места.
Уэст впервые принял участие в Milk Race , Tour of Britain, в 1965 году, участвуя в гонке в качестве позднего отбора для Midlands. Владелец его местного магазина велосипедов в шутку пообещал ему бесплатный велосипед, если он победит. [4] Уэст сказал: «Я помню, как впервые увидел Milk Race в Честере . Мне было около 16 лет. Это произвело на меня впечатление. И я никогда не думал, что буду участвовать. Моя первая гонка была в 1965 году, и я ее выиграл. Обстоятельства!» [4] Он также выиграл соревнование по очкам, но он победил в общем зачете, как он говорит, только потому, что несколько гонщиков, включая ведущего испанца, были выброшены из гонки в результате первых положительных тестов на допинг. [3] [5] [примечания 1] Призами Уэста за победу стали золотые часы и объединенный радиола и бар с коктейлями. [6]
В том году он побил национальный рекорд в часовой гонке, установил рекорд в гонке с раздельным стартом на 25 миль, на следующий день выиграл Тур Котсуолдса, выиграл национальный чемпионат по шоссейным гонкам и занял второе место в международном чемпионате острова Мэн .
В 1966 году Уэст жил в Нидерландах, участвуя в гонках «круглый дом». Он сказал: «Это было фантастично. Очень, очень быстро». Он участвовал в Туре Олимпии , любительском туре по Нидерландам, который, по его словам, имел среднюю скорость 29 миль в час. «Но Холланд оставил меня без ног на подъемах на Milk Race» [4] , и он пришел шестым. «Для меня это было ничто», — сказал он. [4]
Осенью того года он занял второе место после Эверта Долмана из Нидерландов в чемпионате мира на трассе Нюрбургринг в Германии. Эти двое вырвались вперед, но Уэст оказался в спринте. Он отказался говорить о Долмане подробнее, сказав лишь: «Ну, он ехал не совсем чисто. В конце он мне так и сказал. Скажем так, все было не так». [4] Кит Бингем, пишущий в Cycling Weekly, пошел еще дальше, когда рассказал о гонщике, который настолько плохо себя чувствовал из-за принимаемых им препаратов, что больше не узнавал журналистов, которых знал много лет. Описание подходит Долману, который был пойман на допинге как профессионал. Долман сказал: «Я не мог выигрывать гонки без этой штуки, это было очевидно». [7]
Уэст рассказал, что после чемпионата к нему подошел представитель Британской федерации велоспорта и сказал: «Хорошая поездка, сынок. Как тебя зовут?» [8] Уэст должен был присоединиться к команде Bic Жака Анкетиля по рекомендации британского профессионала Вина Денсона , но его контракт не был подписан, и он остался в Великобритании. [8]
Уэст снова выиграл гонку Milk Race в 1967 году, продемонстрировав, по словам Кейта Бингема из Cycling Weekly, «поразительный стиль». [4]
Лес Уэст сказал,
что я имею в виду, ты никогда не зарабатывал целое состояние [будучи любителем]. Но я готов поспорить, что мои заработки [9] и выигрыши были эквивалентны профессиональным в тот день. Я действительно стал профессиональным ради соревнований. Для разнообразия. Я мог бы присоединиться к другим командам за гораздо большие деньги, но я этого не сделал. Я был верен Рою [Тейму из Holdsworth Cycles]. Отличный парень, Рой. Хороший парень. Но я слишком сдружился с ним. Я полагаю, что деньги — это не все. Когда вы говорите о деньгах, я полагаю, вы говорите о дополнительных 1000 фунтов стерлингов [10] Ну, ваша дружба за эти годы стоит больше, не так ли?
Cycling Weekly, Великобритания, 12 октября 1992 г.
Профессиональные гонки развились в Британии, но Уэст держался до Олимпийских игр в Мексике в 1968 году. [11] Он рано проколол шину, ждал механиков в сервисной машине позади последнего гонщика, дважды сменил велосипед, преследовал 30 миль и сдался. Он стал профессионалом в команде Holdsworth , которой управлял владелец магазина по имени Рой Тейм в западном Лондоне. Он сказал, что это приносило ему не больше, чем он выигрывал как любитель, но были и компенсации.
Его первой победой стал Тур острова Уайт , который проводился в течение трех дней на Пасху . «Это моя первая профессиональная победа и, вероятно, последняя», — сказал он. [12] У него было еще четыре победы, и он девять раз становился вторым.
Его лучшим международным выступлением было четвертое место на чемпионате мира 1970 года, который проходил в Лестере , Англия. Уэст вошел в победный отрыв с бельгийцем Джемпи Монсере, Лейфом Мортенсеном и итальянцем Феличе Джимонди . [13] Монсере победил, а Уэст пришел четвертым, снова огорченным судорогой в спринте. Уэст выиграл чемпионат Великобритании, побил рекорды Лондон- Портсмут , Лондон- Бат -Лондон, выиграл Тур Пикс, а затем в 1978 году ушел из спорта как профессионал. [14] [15]
Правило заключалось в том, что профессионалы должны были провести сезон вне гонок, прежде чем Британская федерация велоспорта рассмотрит возможность возвращения в любительский спорт. Уэст сказал: «BCF наказала вас... Вы удивитесь, насколько вы потеряли форму и интерес. Если бы вы стали профессионалом, это было бы похоже на болезнь в те дни. Так что это было, такова жизнь». [3] Он сожалел, что любителям и профессионалам не разрешалось ездить вместе. Он сказал: «Через несколько лет после того, как я закончил гонки, они позволили профессионалам участвовать в гонке Milk Race, чего никогда не могло бы случиться в 1970-х. Казалось, что мое поколение было наказано таким образом, и это позор, потому что было бы хорошо для всех, если бы мы могли участвовать в ней». [16]
В 1980 году он снова начал участвовать в гонках, но уже как любитель, участвовал в них два года, а затем ушел из спорта.
Уэст вернулся к велоспорту в классе ветеранов и отметил тот факт, что его помнили старшие соседи в Сток-он-Тренте, но не все остальные. [14] В 2003 году он доминировал на национальном чемпионате мастеров в Уорикшире. [17] В сентябре 2006 года Уэст стал национальным чемпионом Лиги ветеранов гонок на велосипедах и выступал за команду GS Strada-Afford Rent-a-Car-Pinarello, спонсируемую Филом Гриффитсом . [ 18] Ему было 64 года . [3]
В 2009 году он был включён в Британский зал славы велоспорта . [19]