Victoria League for Commonwealth Friendship (1901–настоящее время) — добровольная благотворительная организация, объединяющая людей из стран Содружества. В настоящее время существуют отделения в Великобритании, Австралии и Новой Зеландии с дочерними организациями в Канаде и США. Штаб-квартира находится в Бейсуотере, Лондон, Соединенное Королевство.
В настоящее время Лига Виктории в Великобритании насчитывает около 100 членов в Великобритании по состоянию на 2020 год и около 10 зарубежных лиг. Королева Елизавета II была покровителем организации. Это одна из более чем 80 неправительственных организаций (НПО), которые содействуют сотрудничеству и миру в Содружестве Наций . Зарубежные отделения являются автономными и действуют в рамках правил своих стран; однако все они имеют одну и ту же историю рождения. [1] [2] [3]
Организация была основана в 1901 году и названа в честь покойной королевы Виктории , которая умерла 22 января того же года. Она была задумана как независимая, неполитическая организация, призванная содействовать «более тесному союзу между различными частями того, что сейчас является Содружеством Наций, путем обмена информацией и гостеприимства, а также сотрудничества в любой практической схеме, направленной на укрепление дружеского взаимопонимания и доброго товарищества». Цели были определены как гостеприимство, дружба и образование. Членство в Лиге Виктории было открыто как для мужчин, так и для женщин, но первый Комитет состоял исключительно из женщин, которые разработали Конституцию и зарегистрировали первый Генеральный совет.
Первыми руководителями, назначенными в лигу, стали Уинифред, графиня Дандональд и Агнес Макдональд, 1-я баронесса Макдональд из Эрнсклиффа . [4]
Возможно, первым актом Лиги было создание фонда в 1901 году для помощи перемещенным семьям африканеров во время англо-бурской войны. [5] Другие проекты включали помощь в уходе за военными захоронениями, сбор средств для облегчения страданий, особенно во время мировых войн. Во время Первой мировой войны Лига сосредоточилась на гостеприимстве для военнослужащих Содружества. Клубы и общежития были открыты в Лондоне и Эдинбурге, и 282 000 коек были предоставлены военнослужащим в отпуске. Лига стала центром приема зарубежных подарков для распределения среди солдат и организаций по оказанию помощи. Во время Второй мировой войны она предоставила военнослужащим Содружества в Соединенном Королевстве 1,25 миллиона кроватей и 4 миллиона обедов. В рамках своей работы в сфере образования она организовала межстрановые конкурсы эссе, создала библиотеки и поставляла английские книги и журналы в страны Содружества.
Лига Виктории занимается вопросами гостеприимства и благосостояния студентов с 1927 года, а нынешнее общежитие в Бэйсуотере, Лондон, было открыто принцессой Алисой , тогдашним президентом Лиги, 22 октября 1953 года. Студенческий дом, где находится штаб-квартира Лиги Виктории, стал центром благотворительной деятельности Лиги.
Маргарет Чайлд Вильерс, графиня Джерси , была назначена первым президентом организации и сохраняла эту должность в течение 26 лет. В 1906 году будущая королева Мария, тогда принцесса Уэльская, стала первым королевским покровителем Лиги Виктории. С тех пор организация сохраняет королевский патронаж. Королева Елизавета II является покровителем Лиги Виктории с 1953 года.
Victoria League ведет дневник мероприятий для своих членов, и такие события, как Trooping The Colour, The Queen's Birthday Parade, Commonwealth Observation, ANZAC Day, пользуются большой поддержкой ее членов. В честь Золотого юбилея королевы в 2012 году организация профинансировала строительство средней школы в Сьерра-Леоне. Она также профинансировала строительство двух детских садов на Борнео. С 2019 года она поддерживает инновационную школу под названием Umabano Academy, которая находится в Кигали, Руанда, и которой управляет A Partner in Education (APIE) , благотворительная организация, зарегистрированная в Великобритании.
Центром благотворительной деятельности Лиги является Victoria League Student House, который предоставляет субсидируемое жилье студентам из стран Содружества и продолжает пользоваться огромной популярностью. The Student House находится в Бейсуотере, Лондон, Соединенное Королевство.