Эдвард Фрэнсис Линч (7 августа 1897 г. — 12 сентября 1980 г.) был солдатом Австралийских имперских сил , принимавшим участие в боевых действиях Первой мировой войны на Западном фронте между 1916 и 1919 годами.
Вернувшись в Австралию, Линч написал о своем военном опыте. Однако это произведение было опубликовано лишь четверть века спустя после его смерти в виде романа под названием «Грязь Соммы » (2006). Опыт его главного героя, «Нуллы», по-видимому, во многом основан на опыте Линча и его товарищей по оружию.
Линч вырос и жил в Батерсте, Новый Южный Уэльс , записав адрес в Пертвилле , Батерст, когда он поступил на военную службу 5 апреля 1916 года в возрасте 18 лет. В августе 1916 года он отплыл на борту корабля «Уилтшир» в составе подкрепления 12-й бригады, которая прибыла во Францию через несколько недель после того, как Австралийские имперские силы (AIF) понесли огромные потери в Позьере . [1]
Редактор книги, военный историк Уилл Дэвис, утверждает, что персонаж «Нулла» основан на самом Линче и что Линч использовал этот прием, чтобы попытаться дистанцироваться от истории. [1] Записи Линча указывают, что он видел похожую службу, включая получение таких же ранений, как и Нулла, хотя он включает Нуллу в известные сражения, такие как Виллер-Бреттоне, когда сам Линч восстанавливался от ран. [2] Подразделение Нуллы — 14-й взвод роты D 45-го батальона (Новый Южный Уэльс) в составе 12-й бригады австралийской 4-й дивизии . Опыт Нуллы во время его службы включает его чувство направления и способность находить свой путь на линии фронта и вокруг нее, что приводит к его повторяющемуся развертыванию его командующими офицерами в качестве связного или проводника на передовой. Он также имеет квалификацию сигнальщика и по ходу истории его просят сменить сигнальные группы, которые несут потери.
Нулла впервые видит действие в Дернанкуре в последние месяцы битвы на Сомме . Он описывает поддержку и службу на передовой в Гёдекуре и Дельвильском лесу во время битвы при Морвале и битвы при Флер-Курселетте , а также выживание в ужасную зиму 1916–17 годов в окопах на Сомме.
45-й батальон Нуллы участвовал в наступлении Четвертой дивизии на линию Гинденбурга в первом сражении при Буллекуре в апреле 1917 года при Норёйле . В мае они переместились на фронт во Фландрию, Бельгия, и участвовали в боевых действиях в первый день (10 июня 1917 года) и на протяжении всей битвы при Мессине . Нулла получил осколочные ранения в двух отдельных инцидентах, но остался на передовой и участвовал в боевых действиях летом и осенью в Бродсейнде, Плугстирт Вуд , Вамбеке, Вестхуке и Полигон Вуд, на всех театрах битвы при Пашендейле . В этот период командование 4-й дивизией перешло к генерал-майору Юэну Синклеру-Маклагану , который инспектировал Нуллу и его товарищей во время кампании при Пашендейле.
1 октября 1917 года на хребте Бродсейнде Нулла был ранен минометом и получил травмы ноги. Он был репатриирован в Англию на шесть месяцев, вернувшись во Францию в марте 1918 года как раз вовремя, чтобы быть отправленным на Сомму, чтобы встретить немецкое весеннее наступление . Он видел бои в районе Байёльмона и Милланкура и был в составе 4-й дивизии, когда австралийские и британские войска остановили немецкое наступление в тяжелых боях у Дернанкура на реке Анкр , вернув себе позиции, которые ранее удерживала Антанта, включая те самые траншеи Дернанкура, которые Нулла занимал в 1916 году.
Отражение весеннего наступления ознаменовало поворот кампании на Западном фронте, и 45-й полк Нуллы вместе с другими батальонами, составлявшими 12-ю бригаду, был отправлен в апреле 1918 года на поддержку контратаки 13-й пехотной бригады во втором сражении при Виллер-Бретоннё . В течение мая 1918 года Нулла находился на передовой в Виллер-Бретоннё .
Затем 45-й полк принял участие в битве при Амеле вместе с американскими войсками, приняв участие в их первом бою, а затем оставался в районе Амеля в июле 1918 года. Поскольку с августа немцы отступали перед лицом Стодневного наступления , движение и продвижение стали ускоряться, и 45-й и 48-й батальоны прорвались через Арбоньер .
Последняя активность батальона Нуллы была в поддержке битвы при Эпеи (18 сентября 1918 г.) и на передовой в битве у канала Сен-Кантен (29 сентября 1918 г.). В течение октября 1918 г. обстановка значительно успокоилась, и хотя перемирие было объявлено 11 ноября, 45-й батальон — на тот момент находившийся в пятидесяти милях от линии фронта — не был проинформирован об окончании войны до следующего дня.
4-я дивизия находилась в состоянии готовности в течение ноября и декабря 1918 года для выполнения обязанностей в составе Армии оккупации, но в феврале они начали демобилизоваться в порядке их пребывания в должности с момента зачисления. Отплыв из Девонпорта, Англия, в мае 1919 года, Нулла вернулся домой в Сидней в июле.
Линч описывал свой военный опыт, заполняя от руки двадцать тетрадей в конце 1920-х и 1930-х годах. Во время своей службы в качестве командира австралийской школы подготовки в джунглях во время Второй мировой войны он напечатал рукопись с целью ее публикации. В то время интерес был недостаточным, и, за исключением некоторых отрывков, опубликованных в журнале RSL Reveille, история осталась нерассказанной.
Рукопись толщиной в девять сантиметров осталась в семье Линча, и в 2002 году его внук Майк Линч представил ее военному историку Уиллу Дэвису, который отредактировал ее и довел до публикации издательством Random House в 2006 году. Книга стала широко известна, и профессор Билл Гэммидж благосклонно сравнил ее с книгой «На Западном фронте без перемен» .
Движущая тема товарищества сильна на протяжении всей книги. Действия Нуллы, Лонгуна, Дарка, Сноу, Фермера, Профессора, Якоба и Джеко, которые заботятся друг о друге, несмотря на вездесущую смерть и страх, последовательно описываются. Но иногда Линч также говорит напрямую о значении товарищества: «Кажется, никто никогда не признается, что он записался из любви к стране или потому, что он думал, что его близкие в опасности. Каким-то образом кажется, что большинство из нас записались, потому что так поступили наши товарищи. Что мужчин подтолкнул к записям тот побуждающий дух сплочения, который на самом деле и есть товарищество, не имеющее определения. Мужчина записывается, потому что так поступают его товарищи, а не потому, что он хочет колоть штыком и бомбить других мужчин». [3]
Линч не оплакивает свою утраченную юность и невинность, но на самом деле в ходе повествования он растет в мудрости и остроумии, очевидно, развивая значительные навыки профессионального солдата. Но его презрение к тщетности войны и его ужас от того, что он видит, являются постоянной темой. Он часто комментирует печаль одинокой смерти молодых людей, покоящихся вдали от дома и семьи, и пронзительно цитирует австралийского слепого поэта-копателя Тома Скейхилла .
В 1921 году Линч поступил в Сиднейский педагогический колледж . Он окончил его в 1923 году и был отправлен в Гоулберн, Новый Южный Уэльс, чтобы преподавать. В том же году он женился на Ивонн Питерс, и у них было пятеро детей. В 1939 году, когда началась Вторая мировая война, он вступил в ополчение. В 1942 году он перешел в регулярную армию и стал офицером, командующим школой подготовки в джунглях Нового Южного Уэльса около Кофс-Харбора . После войны он вернулся к преподаванию до своей отставки. [4]