Leigh Creek — бывший город угледобытчиков в восточной части центральной части Южной Австралии . По данным переписи 2016 года , в Leigh Creek проживало 245 человек, что на 55% меньше, чем 550 человек по данным предыдущей переписи 2011 года. [8]
Расположенный к западу от северных хребтов Флиндерс , нынешний город находится на 13 км южнее первоначального города — он был перенесен в 1982 году для расширения шахты. В результате большинство объектов и зданий в городе имеют возраст всего лишь немногим более тридцати лет и относительно современный дизайн.
Шахта и связанная с ней железнодорожная станция получили название Телфорд .
Район был назван Leigh's Creek в честь его первого поселенца Гарри Ли в 1856 году. Уголь был обнаружен и небольшие количества добывались с 1888 года из подземной шахты. [9] Город, который поддерживал шахту в то время, назывался Copley , в честь Уильяма Копли , члена парламента и комиссара земель короны. Однако уголь не добывался в значительных коммерческих масштабах до 1943 года в попытке сделать Южную Австралию более самодостаточной в своих энергетических потребностях, с меньшей зависимостью от Нового Южного Уэльса . Премьер Томас Плейфорд считал необходимым показать, что он не полагается на межгосударственную энергию, если он хотел привлечь бизнес в Южную Австралию.
Бывшая открытая добыча угля велась для низкосортного, полубитуминозного черного угля [10] , который часто называют твердым бурым углем [11] или просто бурым углем. [12] Его перевозили на расстояние 250 км по железной дороге на электростанции за пределами Порт-Огасты на восточной стороне залива Спенсер . Уголь залегает в нескольких вложенных чашеобразных пластах, каждый толщиной в несколько метров. Угольное месторождение в Ли-Крик эксплуатировалось компанией Alinta Energy и производило [ когда? ] более 2,5 миллионов тонн угля в год. Alinta Energy также эксплуатировала электростанции в Порт-Огасте, которые были единственными оставшимися угольными генераторами в Южной Австралии и единственными потребителями угля из Ли-Крик.
С начала 1990-х годов в Ли-Крик произошло больше изменений. Массовая реструктуризация горнодобывающих операций привела к сокращению рабочей силы с более чем 750 до примерно 200 человек. Городок также стал намного меньше. Население сократилось с примерно 2500 человек в 1987 году до менее 250 человек в 2016 году. [8]
30 июля 2015 года компания Alinta Energy объявила, что переносит даты закрытия всех трех объектов на 12 месяцев вперед и теперь намерена прекратить их эксплуатацию после марта 2017 года и может закрыть их уже в марте 2016 года. [13] 7 октября 2015 года было подтверждено, что горнодобывающие работы на руднике Leigh Creek прекратятся 17 ноября 2015 года. [14]
В 2015 году СМИ объявили, что еще один угольный проект в Leigh Creek находится в процессе планирования. Leigh Creek Energy Project (LCEP), предложенный компанией Leigh Creek Energy , котирующейся на бирже ASX , намерен извлекать газ из угольных пластов Leigh Creek путем бурения скважин для нагнетания и извлечения и поджигания угля под землей с использованием процесса, известного как газификация угля на месте . Компания предложила, чтобы газ затем экспортировался в восточные штаты Австралии по существующим трубопроводным сетям. Дополнительный завод по производству аммиачно-нитратных удобрений и взрывчатых веществ для использования в горнодобывающем секторе также будет построен рядом с заводом по газификации угля.
Заповедник Аруна является одним из лучших примеров экологической реабилитации в Австралии. К 1985 году земли заповедника Аруна были сильно деградированы. Огромное количество кроликов и одичавших коз истощило местную растительность. Потеря растительности привела к обширной эрозии пластов и оврагов. Широко распространенная эрозия почвы также привела к быстрому заиливанию плотины Аруна. Земли вокруг ручья Ли показали серьезные признаки опустынивания. Чрезмерный выпас скота и неограниченное использование четырехколесных транспортных средств, мотоциклов и лошадей также усугубили деградацию земель . Например, местный клуб пони занимал территорию около ручья Винди. Большое количество лошадей было оставлено на бесконтрольном выпасе и полностью уничтожило всю растительность. « Пыльные дьяволы », зарождающиеся в этой области, были видны издалека. Начали образовываться песчаные заносы, и дождевая вода больше не могла проникать в слой почвы из-за структуры поверхности почвы, похожей на тальк. [ необходима ссылка ]
Масштабный проект по восстановлению окружающей среды был начат в конце 1985 года под руководством Беата Одерматта, ученого-эколога ETSA. Восстановление проводилось путем уничтожения кроликов и диких коз, а также путем проведения работ по борьбе с эрозией, таких как рытье ям дисками и строительство ограничителей скорости воды. Удаление кроликов и диких коз помогло восстановить местную растительность. На деградировавшей территории выросло более 1 миллиона деревьев и кустарников, а заиливание водных путей и плотины Аруна было резко сокращено. [ необходима цитата ]
В 1995 году правительство Южной Австралии объявило территорию вокруг плотины Аруна заповедником флоры и фауны. Менее чем за 10 лет чрезвычайно сильно деградировавшая территория восстановилась до состояния, когда она снова могла поддерживать разнообразный спектр местных растений и диких животных. Программа предоставила доказательства того, что деградировавшие земли могут быть восстановлены. Это одно из лучших экологических восстановлений земель в засушливых районах. [ необходима цитата ]
Тем временем программа разведения в неволе желтоногих скальных валлаби в сафари-парке Монарто в Южной Австралии стала слишком успешной. Королевское зоологическое общество Южной Австралии и ученые из Департамента окружающей среды и наследия Южной Австралии искали подходящее место для первого в мире свободного выпуска в неволе желтоногих скальных валлаби. Заповедник Аруна-Дэм был выбран в качестве наиболее подходящего места. Желтоногие скальные валлаби когда-то населяли район плотины Аруна. Они вымерли в этом районе из-за конкуренции со стороны одичавших коз и кроликов, а также хищничества со стороны одичавших лис и кошек. Охота на валлаби «местными деревенщинами» уничтожила последних оставшихся животных. Была инициирована программа по контролю потенциальных хищников, таких как одичавшие кошки и лисы. В 1996 году небольшое количество выращенных в неволе желтоногих скальных валлаби было выпущено в заповеднике Аруна. За выпущенными животными внимательно следили с помощью радиоошейников и энтузиастов-волонтеров и ученых. Мониторинг проводился с помощью большого количества людей, таких как местные школьники, шахтеры и ученые из многих других зоопарков по всей Австралии и Соединенных Штатах Америки. [ необходима цитата ]
Различные этапы проекта заповедника Aroona Dam получили широкое признание. Проект был удостоен 3 премий SA State Landcare Awards и премии Mining Industry Award for Environmental Excellence. Проект стал одним из самых успешных и наиболее награжденных проектов по восстановлению окружающей среды в Австралии. [ необходима ссылка ] Проект Aroona Bio-Diversity также поддерживался грантами Landcare National Heritage от правительства Содружества, при активной поддержке соседних землевладельцев и в настоящее время администрируется и финансируется NRG Flinders.
Деградация земель остается самой большой экологической проблемой в Австралии. Деградация земель также является одним из основных факторов, способствующих заилению рек и ручьев в Австралии и последующему дефициту воды во многих районах.
Leigh Creek: An Oasis in the Desert, Flinders Ranges Research 1997 (Ник Клаассен) Менеджер парламентских исследований, д-р Джон Весте, март 2011 г. Leigh Creek Heritage, Р. Кэмерон Уилтон. Браун, Mines of South Australia, стр. 346 Менеджер Leigh Creek, Р. Кэмерон Уилтон, 2011–2012 гг., Менеджер города Leigh Creek, Роберт Стэк, 2013-настоящее время