Los Angeles Aztecs — американская профессиональная футбольная команда из Лос-Анджелеса , штат Калифорния, существовавшая с 1974 по 1981 год. Aztecs выступали в Североамериканской футбольной лиге (NASL) с 1974 по 1981 год, а также в турнире NASL Indoor 1975 года , в сезонах NASL Indoor 1979–80 и 1980–81 годов и выиграли чемпионат NASL в 1974 году. За восемь лет своего существования Aztecs играли на четырёх разных стадионах и находились под контролем четырёх разных групп владельцев: за команду играли легенды европейского футбола Джордж Бест и Йохан Кройф , а с 1975 по 1977 год совладельцем был английский певец Элтон Джон .
В январе 1974 года, стремясь развить то, что считалось растущим общественным интересом к профессиональному футболу, NASL объявила Лос-Анджелес одним из шести городов, получивших команду расширения на предстоящий сезон 1974 года . [2] Джек Грегори, местный врач и инвестор в недвижимость, заплатил франшизный взнос и выступил в качестве владельца команды [3] [4] , а Алекс Перолли был назначен первым главным тренером. [3] [5] Сыграв серию предсезонных товарищеских матчей с командами из Мексики, [6] «Ацтеки» открыли свой первый сезон NASL победой со счетом 2:1 над « Сиэтл Саундерс» на стадионе East Los Angeles College Stadium с 4107 зрителей. [7] После трех побед подряд в начале сезона Перолли публично раскритиковал, а затем уволил своего стартового вратаря, игрока сборной Тринидада и Тобаго Кельвина Баркли, после того, как он пропустил три гола во втором тайме. [8] Aztecs завершили сезон с результатом 11 побед, 2 ничьих и 7 поражений, собрав в среднем 5098 болельщиков за игру и заняв первое место в Западном дивизионе. [9] Нападающий Дуг Макмиллан забил одиннадцать голов и был назван Новичком года в сезоне 1974 года, честь, которую он отдельно завоевал в предыдущем сезоне с Cleveland Stars в Американской футбольной лиге . [10] [11] Заработав пропуск в первом раунде , Aztecs победили Boston Minutemen со счетом 2–0 дома в полуфинале. [12] Заработав наибольшее количество очков в течение сезона, Лос-Анджелес должен был [ нужна цитата ] принять Финал NASL 1974 года ; однако из-за транслируемого CBS времени начала в 3:30 ( EDT ) [13] и других факторов [ нужна цитата ] игра была перенесена в Miami Orange Bowl . [14] 25 августа 1974 года, при 15 507 зрителях, Los Angeles Aztecs и Miami Toros сыграли вничью 3–3 в основное время, после чего Los Angeles выиграли в серии пенальти 5–3, выиграв чемпионат NASL 1974 года. [15] [16] [17] Это был второй год подряд, когда франшиза расширения и выиграла чемпионат [18] после Philadelphia Atoms в 1973 году..
После сезона 1974 года Алекс Перолли покинул пост главного тренера, чтобы занять ту же должность в расширяющемся клубе San Antonio Thunder [19] , а владелец Джек Грегори продал свою долю в команде группе, возглавляемой Джоном Чаффетцем. [4] [5] [20] Новые владельцы наняли 25-летнего Терри Фишера , на тот момент самого молодого тренера в NASL, заключив с ним двухлетний контракт в качестве главного тренера. [21] В феврале того же года команда обменяла свои первый и второй выборы на драфте на расширяющийся клуб Chicago Sting и выбрала Майкла Бэйна, двукратного обладателя награды All-American и капитана чемпионов NCAA Division I Soccer 1974 года Говарда Байсона . [22] [a] Aztecs были одной из шестнадцати команд NASL, которые приняли участие в турнире NASL Indoor 1975 года . В общей сложности «Ацтеки» сыграли три матча в помещении в 1975 году: предтурнирный матч против « Сан-Хосе Эртквейкс» 14 февраля и матчи турнира против « Ванкувер Уайткэпс» и «Сиэтл Саундерс» . [23]
Aztecs открыли сезон Североамериканской футбольной лиги 1975 года с победы со счетом 2:1 на выезде против San Jose Earthquakes . [24] Первый домашний аншлаг команды состоялся 3 июля 1975 года в разгроме со счетом 5:1 New York Cosmos под руководством Пеле , Ури Банхоффер сделал хет-трик и был назван игроком недели NASL за свою игру. [25] Команда официально опротестовала свое поражение в овертайме 2:1 от Earthquakes 2 августа 1975 года, заявив, что шум толпы помешал главному тренеру Фишеру общаться со своими игроками между окончанием основного времени и началом овертайма. [26] Команда закончила сезон с рекордом из двенадцати побед и десяти поражений, заняв третье место в Западном дивизионе. [9] Попав в плей-офф в качестве « дикой карты» после того, как «Чикаго Стинг» проиграли последнюю игру сезона « Вашингтон Дипломатс» , [27] «Ацтеки» потерпели поражение от « Сент-Луис Старз» в четвертьфинальном матче, исход которого был решен в серии пенальти. [28]
После сезона 1975 года английский певец Элтон Джон приобрел долю в команде и получил от лиги разрешение сидеть на скамейке запасных во время игр. [29] [30] Несколько недель спустя управляющий генеральный партнёр Чаффетц объявил о намерении команды подписать обладателя «Золотого мяча» 1968 года Джорджа Беста , который был уволен «Манчестер Юнайтед» . [31] После некоторой путаницы в декабре между командой, объявившей о подписании Беста [32], и игроком, отрицавшим это, [33] Джордж Бест прибыл в Лос-Анджелес 20 февраля 1976 года. [34] «Ацтеки» открыли сезон Североамериканской футбольной лиги 1976 года на выезде с поражения со счётом 1–2 против « Сан-Хосе Эртквейкс» , Бест забил свой первый из пятнадцати голов за сезон 25 апреля 1976 года в домашнем матче открытия команды против « Рочестер Лансерс» . [35] Лос-Анджелес закончил сезон на третьем месте в Южном дивизионе Тихоокеанской конференции с показателем из двенадцати побед и двенадцати поражений. [9] Ацтеки потерпели поражение в первом раунде плей-офф со счетом 2–0 от Даллас Торнадо 18 августа 1976 года. [36]
После двух предыдущих сезонов на стадионе Murdock Stadium в кампусе колледжа El Camino , команда переехала в LA Coliseum на сезон 1977 года. [37] Aztecs начали сезон Североамериканской футбольной лиги 1977 года снова на выезде против Earthquakes, на этот раз победив San Jose со счетом 3–0. [38] 3 июля 1977 года самая большая домашняя толпа сезона, 32 165 человек, посетила игру против Cosmos , для последнего официального выступления бразильской суперзвезды Пеле в Лос-Анджелесе. Aztec выиграли игру со счетом 4–1. [39] Aztecs закончили сезон на втором месте в Южном дивизионе Тихоокеанской конференции с рекордом из пятнадцати побед и одиннадцати поражений. [9] Aztecs потерпели поражение от Seattle Sounders в чемпионате конференции [40] после победы над Earthquakes в первом раунде [41] и Dallas Tornado в двухматчевом матче в чемпионате дивизиона. [42] [43]
После сезона команда была куплена группой во главе с Аланом Ротенбергом [4] [44] , а бывший игрок Los Angeles Lakers Руди ЛаРуссо был назначен генеральным менеджером. [45] Aztecs также подписали договор аренды на проведение домашних матчей в Rose Bowl в сезоне Североамериканской футбольной лиги 1978 года . [46] В первой игре сезона Aztecs проиграли Houston Hurricane в серии буллитов после ничьей 2–2. [47] Слухи о расточительном образе жизни Беста и различных личных проблемах, включая алкоголизм , начали распространяться в течение предыдущего сезона. [48] [49] Пропустив две тренировки и встретившись с владельцами команды, чтобы обсудить свои проблемы с руководством клуба, Бест пропустил последнюю тренировку команды перед матчем 10 мая 1978 года против Oakland Stompers, [50] и команда объявила о его бессрочном отстранении. [51] В следующем месяце команда обменяла Беста на Fort Lauderdale Strikers , а Aztecs получили игроков Джорджа Дьюснипа , Энди Роуленда и первого выбора Strikers на драфте 1980 года. [52] 6 июня 1978 года, имея рекорд из пяти побед в тринадцати играх, Aztecs уволили главного тренера Терри Фишера и заменили его Томми Смитом . [53] Одержав всего три победы в следующих четырнадцати играх, Смит был заменен директором по персоналу команды Питером Шортом на последние две игры сезона. [54] Aztecs закончили сезон на последнем месте в Западном дивизионе Национальной конференции, записав на свой счет девять побед и двадцать одно поражение. Это был худший результат сезона команды на открытом воздухе и единственный сезон на открытом воздухе, в котором Aztecs не прошли в плей-офф. [9] «Ацтеки» не принимали участия в турнире NASL Skelly Indoor Invitational 1978 года , но сыграли несколько показательных игр в помещении в марте 1978 года. [55]
14 ноября 1978 года президент команды Ларри Френд объявил, что бывший тренер ФК «Барселона» , АФК «Аякс» и сборной Нидерландов Ринус Михелс был нанят на должность главного тренера. [56] Михелс обновил состав команды, оставив в составе на сезон NASL 1979 года только четырёх игроков из команды Aztecs 1978 года . [57] Aztecs начали сезон с рекорда в пять побед в семи играх, когда 22 мая 1979 года команда объявила о подписании трёхкратного обладателя «Золотого мяча» Йохана Кройффа по контракту на 1,4 миллиона долларов сроком на два года, который также включал процент от выручки от продажи билетов, что сделало Кройффа самым высокооплачиваемым спортсменом в Южной Калифорнии. [58] [59] [60] Aztecs закончили сезон на втором месте в Западном дивизионе Национальной конференции с рекордом в восемнадцать побед и двенадцать поражений. [9] До подписания контракта с Кройффом, «Ацтеки» в среднем собирали 7500 болельщиков на игру, но закончили сезон со средней посещаемостью 14 333. [59] [9] «Ацтеки» победили « Вашингтон Дипломатс» со счетом 2:0 в первом раунде плей-офф. [61] «Ацтеки» выиграли домашний матч полуфинала конференции против « Ванкувер Уайткэпс» в овертайме, но проиграли выездной матч и 30-минутную мини-игру. [62] Кройфф был удостоен звания MVP лиги , [63] а Ларри Халсер был назван «Новичком года» сезона 1979 года. [64]
С сентября по октябрь 1979 года команда отправилась в турне по трем странам Европы [65], начав с победы со счетом 2:1 над «Пари Сен-Жермен» [66]. Затем команда сыграла шесть игр в Нидерландах , выиграв три, проиграв две и сыграв вничью одну. [67] [68] [69] В последнем матче команды через Англию «Ацтеки» сыграли вничью 1:1 с «Бирмингем Сити» [70] и проиграли 2:0 «Челси» [71]. Мексиканская медиакомпания Televisa выкупила команду в начале 1980 года и продала права на команду Йохану Кройффу «Вашингтон Дипломатс» за 1 миллион долларов, чтобы сэкономить деньги на зарплату и создать другой имидж команды. [72] [73] «Ацтеки» приняли участие в сезоне NASL Indoor 1979–80, одержав всего две победы в двенадцати матчах. [9] За несколько недель до начала сезона 1980 года на открытом воздухе Михелс подал в отставку с поста главного тренера, но смог достичь соглашения с новыми владельцами и подтвердил, что вернется. [74] [75] Aztecs завершили сезон 1980 года на втором месте в Западном дивизионе Национальной конференции с показателем из двадцати побед и двенадцати поражений. [9] Проиграв первую игру четвертьфинала конференции на стадионе RFK Stadium, Aztecs победили Diplomats в серии, выиграв домашний матч по буллитам и 30-минутную мини-игру со счетом 2–0. [76] Aztecs вышли в чемпионат конференции, победив Seattle Sounders в еще одной серии буллитов после того, как каждая команда выиграла свой домашний матч, и сыграв вничью 1–1 в мини-игре. [77] Aztecs потерпели поражение от New York Cosmos в обеих играх чемпионата конференции. [78] [79] Менее чем через месяц после того, как команда выбыла из плей-офф, Михелс покинул команду, перейдя на должность технического директора ФК «Кёльн» . [80]
Aztecs достигли своего лучшего результата в закрытом сезоне с одиннадцатью победами и семью поражениями и заняли первое место в Западном дивизионе в сезоне NASL Indoor 1980–81 [9], но были выбиты в первом раунде плей-офф командой Edmonton Drillers . [81] [82] 9 января 1981 года Aztecs объявили, что Клаудио Коутиньо подписал двухлетний контракт на должность тренера команды. [83] Команда также вернулась в Los Angeles Memorial Coliseum , чтобы играть домашние игры в сезоне 1981 года на открытом воздухе. [84] Aztecs завершили сезон Североамериканской футбольной лиги 1981 года на втором месте в Западном дивизионе с результатом девятнадцать побед и тринадцать поражений и средней посещаемостью 5814 человек. [9] Команда была выбита из первого раунда плей-офф командой Montreal Manic со счетом два к одному, последняя игра решилась спорным пенальти в овертайме. [85] [86] [87] После сезона 9 декабря 1981 года Televisa опубликовала заявление, в котором говорилось, что команда не будет выступать в сезоне 1982 года и что все оставшиеся контракты с игроками будут проданы. [88]
Футбольный агент Скотт Майклс подал заявку на регистрацию товарных знаков Los Angeles Aztecs для использования в его недавно созданной профессиональной лиге, Национальной футбольной лиге. [89] Одновременно с этим планируется начать сбор средств на Wefunder , [90] краудфандинговой платформе.