Лоуренс А. Кантер (род. 24 июня 1953 г.) и Марта С. Сигел (род. 9 апреля 1948 г.) были партнерами в семейной адвокатской фирме, которая 12 апреля 1994 г. разместила первый массовый коммерческий спам в Usenet .
Кантер и Сигел не были первыми спамерами Usenet . Однако спам «Зеленая карта» стал первым коммерческим спамом в Usenet, и его непримиримые авторы считаются создателями прецедента для современной глобальной практики рассылки спама. [1]
В начале 1994 года Кантер и Сигел заключили контракт с Ли Бенсоном на написание программы для рекламы в Usenet , но Бенсон не смог написать свое программное обеспечение. В апреле 1994 года они использовали Perl- скрипт, написанный программистом, известным как «Джейсон», для создания рекламы своей услуги по участию людей в « лотерее грин-карт ». Эта программа правительства США выделяет ограниченное количество «грин-карт» некоторым негражданам, позволяя им оставаться и работать в стране. Два адвоката предложили оформить необходимые документы за определенную плату. [1]
Кантер и Сигел разослали свое рекламное объявление с темой «Лотерея грин-карты – финал?» как минимум 5500 дискуссионным группам Usenet, что по тем временам было огромным числом. [2] Вместо перекрестной публикации одной копии сообщения в нескольких группах, чтобы читатель увидел ее только один раз (что считается обычной вежливостью при публикации одного и того же сообщения более чем в одной группе), они разместили его как отдельные публикации в каждой группе новостей, чтобы читатель видел ее в каждой группе, которую он читает. Их интернет-провайдер Internet Direct получил так много жалоб, что его почтовые серверы неоднократно выходили из строя в течение следующих двух дней; он немедленно прекратил их обслуживание. [2] Несмотря на гнев, направленный на этих двух адвокатов, в июне 1994 года они разместили еще одно рекламное объявление в 1000 телеконференций. [3] На этот раз Арнт Гулбрандсен собрал программного обеспечения « бота отмены », который сканировал Usenet и уничтожал их сообщения за считанные минуты. [4] В интервью в декабре 1994 года по поводу спама Кантер заявил: «Насколько я могу вспомнить, мы, вероятно, заработали на этом где-то от 100 000 до 200 000 долларов». [5]
5 мая 1994 года пара основала компанию Cybersell. [6] Они позиционировали себя как эксперты в тогда еще новом бизнесе онлайн-торговли и в феврале 1995 года предприняли первую известную коммерческую рассылку спама от имени клиентов (так называемый «спам по найму»). Они написали книгу под названием « Как заработать состояние на информационной супермагистрали: партизанское руководство для каждого по маркетингу в Интернете и других онлайн-сервисах» ( ISBN 0-06-272065-1 ). В 1997 году Марта Сигел опубликовала исправленную версию под названием « Как заработать состояние в Интернете» ( ISBN 0-06-273466-0 ) только под своим именем.
В 1997 году Верховный суд Теннесси лишил Кантера статуса адвоката частично за незаконную рекламную деятельность. Уильям В. Хант III, член Совета по профессиональной ответственности штата Теннесси, заявил тогда, что, по его мнению, это первый случай, когда юрист был привлечен к дисциплинарной ответственности за практику интернет-рекламы. [7]