Лоуренс Олсон (7 мая 1918 — 17 марта 1992) — американский историк , специализирующийся на Японии , профессор истории в Уэслианском университете . В 1987 году правительство Японии наградило его Орденом Священного Сокровища , высшей наградой, доступной иностранцу, в знак признания его усилий по повышению осведомленности о Японии в Соединенных Штатах. Он был профессором истории в Уэслианском университете.
Олсон родился 7 мая 1918 года в Мемфисе , штат Теннесси , вырос в Миссисипи и получил степень бакалавра в Университете Миссисипи , который окончил в 1938 году. Он получил степень магистра искусств в Гарвардском университете в 1939 году, а после перерыва в Втором университете. Во время Второй мировой войны Олсон получил там докторскую степень в 1955 году. Во время Второй мировой войны Олсон окончил Школу японского языка ВМС США в Боулдере, штат Колорадо . Он служил в военно-морской разведке в звании лейтенанта радиоотряда Тихоокеанского флота на станции HYPO в Перл-Харборе, Гавайи . Это подразделение перехватило и попыталось расшифровать сообщения японского военного кода.
После окончания войны Олсон работал в Центральном разведывательном управлении в Вашингтоне с 1948 по 1950 год, а с 1951 по 1952 год работал атташе по культуре в американском посольстве в Маниле , Филиппины , прежде чем получить докторскую степень в Гарварде. В 1955 году он присоединился к Полевому штабу американских университетов, образовательному фонду, занимающемуся углубленным изучением современного зарубежного общества. Он прожил в Японии большую часть следующих двенадцати лет, сначала работая сотрудником этого органа. С 1962 по 1966 год — старший научный сотрудник. В тот период он и его семья также сохранили дом в Манчестере, штат Массачусетс . Он вернулся в Соединенные Штаты, чтобы занять академическую должность.
Олсон отвечал за разработку программы азиатских исследований в Уэслианском университете , Мидлтаун, Коннектикут . Он работал на факультете в школе с 1966 года до выхода на пенсию в 1986 году. После выхода на пенсию он продолжил свою научную работу, и его новая книга «Амбивалентные современники: портреты японской культурной идентичности» была опубликована в месяц его смерти.
Олсон написал множество статей о социальных, политических и экономических проблемах, с которыми столкнулась Япония в ту эпоху. Его работа была важным чтением для правительственных чиновников США и других лиц, занимающихся разработкой политики в отношении Японии. Он также много читал лекции по Японии. В дополнение к своей новой книге он является автором книг «Размеры Японии» (1963) и «Япония в послевоенной Азии » (1970), а также антологии стихов « Журавли на умирающей реке и другие стихи» (1947). Олсон знал о важности языка и истории в изучении Восточной Азии и использовал их в своих собственных трудах и преподаваниях о Японии.
В 1987 году он был награжден правительством Японии Орденом Священного сокровища в знак признания его роли в распространении знаний о Японии в Соединенных Штатах.
Олсон умер от рака в своем доме в Вашингтоне, округ Колумбия, 17 марта 1992 года.