Луизианская сосновая змея ( Pituophis ruthveni ) — вид крупных неядовитых удавов из семейства ужеобразных . [3] [4] Эта мощная змея примечательна своими крупными яйцами и небольшими размерами кладки. Луизианская сосновая змея является коренным жителем западно-центральной Луизианы и Восточного Техаса , где она в значительной степени зависит от карманных сусликов Бэрда для своей системы нор и как источника пищи. Луизианская сосновая змея редко встречается в дикой природе и считается одной из самых редких змей в Северной Америке. Исчезновение вида связано с его низкой плодовитостью в сочетании с обширной потерей подходящей среды обитания — саванн с длиннолистной сосной на прибрежной равнине залива на юго-востоке США . Проводятся мероприятия по управлению, направленные на содействие восстановлению вида.
Усилия по восстановлению для противодействия истреблению привели к тому, что около 300 змей были реинтродуцированы в дикую природу. В 2018 году змея была добавлена в Список находящихся под угрозой исчезновения и находящихся под угрозой исчезновения диких животных. Правило, касающееся конкретных видов, от 27 февраля 2020 года означает, что вмешательство в жизнь вида может повлечь за собой уголовные обвинения.
Вид был впервые описан Олив Гриффит Сталл в 1929 году как подвид P. melanoleucus . В 1940 году луизианская сосновая змея была повышена до ранга вида в другой статье Сталла. Ее научное название дано в честь Александра Гранта Рутвена , покойного герпетолога из Зоологического музея Мичиганского университета . [5]
Дорсально цвет охристо-желтый или львиный с темно-коричневыми пятнами и точками, которые очень похожи по всему телу. [6] Узоры маркировки заметно различаются от одного конца к другому. Область шеи «более загружена», темная сетчатая и больше смешивается с более светлой окраской. Ближе к середине тела темные отметины становятся более отчетливыми и контрастными и продолжают быть более отчетливыми к хвосту, но толщина отметин уменьшается. Эти отметины насчитывают 28-42 в средней части спины. Кроме того, очень заостренная голова может быть отмечена лишь слегка несколькими маленькими точками и выцветшей полосой спереди и между глазницами выше. Вентральные никогда не кажутся безупречными, но имеют промежуточные пятна коричневого цвета. Тем не менее, обычно нет настоящего клетчатого рисунка. Ростральная чешуя исключительно большая, и обычно присутствуют 8 или 9 надгубных и около 10-15 (обычно 14) подгубных .
Рост быстрый; змеи могут достигать 2–3 футов (61–91 см) в общей длине в возрасте 1 года и 3–4 футов (91–122 см) в возрасте 2 лет. Самый большой зарегистрированный экземпляр имел общую длину 5,8 футов (180 см). Половая зрелость может быть достигнута при минимальной общей длине 4 фута (120 см) и возрасте не менее 3 лет. Вид является яйцекладущим , с периодом беременности около 21 дня, за которым следует 60 дней инкубации. Этот вид демонстрирует удивительно низкую скорость размножения, что увеличивает другие угрозы для луизианской сосновой змеи. У него самый маленький размер кладки (от трех до пяти) среди всех североамериканских ужеобразных и самые большие яйца, обычно 5 дюймов (13 см) в длину и 2 дюйма (5,1 см) в ширину, среди всех змей в Соединенных Штатах. Она также производит самых крупных детенышей, известных среди всех североамериканских змей, общая длина которых составляет 18–22 дюйма (46–56 см), а вес — до 0,8 унции (23 г). Большой размер детенышей сосновой змеи может быть адаптацией, позволяющей молодым особям сравнительно рано начать питаться.
В исследованиях в Восточном Техасе и Западной Луизиане змеи проводили не менее 60% своего времени под землей, демонстрируя только короткие перемещения на 10–20 футов (3,0–6,1 м). Змеи были наиболее активны поздним утром и в середине дня и наименее активны ночью и ранним утром. Над землей змеи обычно перемещались под землей по крайней мере один раз в течение дня, возможно, для добычи пищи, охлаждения тела или избегания хищников. Места спячки всегда находились в системах нор карманных сусликов.
В зависимости от сезона луизианские сосновые змеи были наиболее активны в марте-мае и осенью (особенно в ноябре) и наименее активны во время спячки в декабре-феврале и летом (особенно в августе). Их подземными убежищами были почти исключительно системы нор карманного суслика Бэрда ( Geomys breviceps ). Карманные суслики также, по-видимому, являются их основным источником пищи, но другие зарегистрированные продукты питания включают других грызунов , кроликов -хвостоколов , земноводных и гнездящихся на земле птиц и их яйца.
Их годовой диапазон обитания варьировался от 12 акров (4,9 га) (молодые особи) до 195 акров (79 га) и в среднем составлял 69 акров (28 га). У взрослых самцов были большие диапазоны обитания (145 акров (59 га)), чем у самок, покрывавших 25 акров (10 га)). Сосновые змеи в Восточном Техасе обычно перемещались менее чем на 33 фута (10 м) в день. Однако, когда змеи перемещались на большие расстояния, обычно из одной системы нор карманного суслика в новую, среднее ежедневное расстояние перемещения составляло 669 футов (204 м) для взрослых самок и 568 футов (173 м) для взрослых самцов; в Луизиане самцы перемещались в среднем на 492 фута (150 м), а самки на 344 фута (105 м). Самцы, как правило, совершали длительные перемещения в мае–июле, тогда как самки перемещались в основном в июле–сентябре. Сезонная миграция не была отмечена.
Луизианская сосновая змея обычно ассоциируется с песчаными, хорошо дренированными почвами; открытыми сосновыми лесами , особенно саваннами с длиннолистной сосной; умеренным или редким средним ярусом; и хорошо развитым травянистым подлеском, в котором преобладают злаки. Его активность, по-видимому, в значительной степени сосредоточена на низких, широких хребтах, покрытых песчаными почвами. Карманные суслики Бэрда, по-видимому, являются неотъемлемым компонентом их среды обитания. Они создают системы нор, в которых сосновые змеи чаще всего встречаются, и служат основным источником пищи для этого вида. До 90% перемещений радиомеченых змей были под землей в системах нор карманных сусликов, и маршруты передвижения обычно проходят из одной системы нор карманных сусликов в другую. Змеи, потревоженные на поверхности, отступали в близлежащие норы, а места спячки всегда находились внутри нор. Как местные, так и выпущенные в неволю змеи чаще всего встречались в районах, где было много нор карманных сусликов, а змеи оставались активными дольше и перемещались на большие расстояния там, где было много нор карманных сусликов.
Численность карманного суслика зависит от обилия травянистого напочвенного покрова и рыхлых песчаных почв. Количество травянистой растительности связано с покровом полога. Как правило, богатый напочвенный слой требует высокой степени проникновения солнечного света в лесную подстилку. Численность карманного суслика была связана с низкой плотностью деревьев и открытым пологом, что обеспечивало больше солнечного света, больше подлеска и лучший корм.
Луизианские сосновые змеи изначально встречались по крайней мере в 9 приходах Луизианы и 14 округах Техаса , совпадая с дизъюнктивной частью экосистемы длиннохвойной сосны к западу от реки Миссисипи . Сейчас они встречаются только в четырех приходах Луизианы и максимум в пяти округах Техаса. В Техасе недавние записи подтверждают их присутствие только в южной части Национального леса Сабин ( округ Сабин ) и прилегающих частных землях ( округ Ньютон ), а также в южной части Национального леса Анджелина и прилегающих частных лесных угодьях ( округа Анджелина , Джаспер , Тайлер ). Большинство записей о Луизиане происходят из прихода Бьенвилл на частных лесных угодьях. Вторая популяция встречается на федеральных землях в приходе Вернон ( Форт Джонсон , армия США и национальный лес Кисатчи ). Очевидная третья популяция была обнаружена недалеко от стыка приходов Вернон, Сабин и Натчиточес .
Значительное сокращение популяции и локальное вымирание луизианской сосновой змеи произошло за последние 50–80 лет. Оценка среды обитания известных исторических местностей показала, что только 34% все еще считались способными поддерживать жизнеспособную популяцию сосновой змеи. Вид не был задокументирован более десятилетия в некоторых из лучших оставшихся мест обитания в пределах его исторического ареала, что предполагает вымирание или крайнюю редкость. В настоящее время он признан одной из самых редких змей в Северной Америке и одним из самых редких видов позвоночных в Соединенных Штатах.
Городское развитие, переход к сельскому хозяйству, строительство дорог и добыча полезных ископаемых способствовали потере и фрагментации среды обитания сосновой змеи. Прямое хищничество человека и сбор для торговли домашними животными также могли повлиять на популяции. Однако наибольшее влияние на популяции оказала потеря местных экосистем длиннохвойной и короткохвойной сосны . Практически вся древесина на Юге была вырублена во время интенсивной коммерческой вырубки леса с 1870 по 1920 год. В 1935 году только 3% оставшихся длиннохвойных сосновых лесов в Луизиане и Техасе существовали как невырубленные, старовозрастные насаждения. В 1980-х годах только 15% в Луизиане и 7% в Техасе от уровня 1935 года все еще сохранялись естественными длиннохвойными и короткохвойными сосновыми лесами. Большая часть этих исторических длиннохвойных и короткохвойных сосновых саванновых лесов была заменена плантациями быстрорастущих ладанной и сосны слэш . Эти коммерческие плантации обычно выращиваются в очень густых, сомкнутых пологах, которые собирают в короткие обороты менее 40 лет. В этих лесах редкие и плохо структурированные сообщества растений подлеска, что делает их непригодными для обитания карманных сусликов.
Любая оставшаяся среда обитания сосны встречается в изолированных блоках и часто деградирует из-за отсутствия периодических лесных пожаров . Подавление естественных пожаров может представлять наибольшую угрозу для луизианской сосновой змеи в последние годы, уменьшая как количество, так и качество среды обитания, доступной для сосновых змей. Саванновый лес с длиннолистной сосной развивался как сообщество климакса пожара , адаптированное к возникновению частых, но малоинтенсивных низовых пожаров. Эти естественные пожары на песчаных, хорошо дренированных почвах обычно поддерживали верхний ярус, в котором доминировала длиннолистная сосна, с минимальным покрытием среднего яруса, но хорошо развитым подлеском из местных пучковых трав и травянистых растений. Эти паркоподобные леса поддерживали идеальную среду обитания для карманных сусликов, а впоследствии и сосновых змей.
При отсутствии периодических пожаров эти горные сосновые саванные экосистемы быстро развивают плотный средний ярус, который подавляет или устраняет любой травянистый подлесок. Поскольку присутствие карманных сусликов напрямую связано с объемом доступной им травянистой растительности, их численность и распространение сокращаются по мере сокращения такой растительности. Ни один сосновый уж не был пойман в районах, существенно деградировавших из-за тушения пожаров. Сосновые ужи хорошо приспособлены к пожару. Надземные змеи быстро перемещаются в норы карманных сусликов, когда пламя приближается. Девять сосновых ужов, обитавших в районах, подвергавшихся предписанным пожарам в течение трех лет, выжили без каких-либо повреждений.
Луизианские сосновые змеи также страдают от смертности, вызванной транспортными средствами , как на государственных дорогах, так и на внедорожных тропах. Исследователи задокументировали потерю трех змей из-за движения транспортных средств, включая внедорожные транспортные средства. Дороги с умеренным или интенсивным движением могут сократить популяции крупных змей на 50-75%, до 2800 футов (850 м). Известные конфликты между сосновыми змеями и моторизованными транспортными средствами существуют в районах Лонглиф-Ридж в Национальном лесу Анджелина . Моторизованные транспортные средства уничтожили большую часть болотного сообщества Миллстед-Бранч и сообщества Катахула-Барренс. В Национальном лесу Сабина конфликты транспортных средств происходят на холме Фоксхантерс и в районе Старк-Тракт.
,_Louisiana,_USA_(13_April_2011).jpg/1280px-Louisiana_pinesnake_(Pituophis_ruthveni),_Louisiana,_USA_(13_April_2011).jpg)
Виды с низкими темпами размножения, такие как луизианская сосновая змея, как правило, неспособны быстро восстанавливаться после событий, которые влияют на размер популяции, что увеличивает их потенциал для локального вымирания. Выживание луизианской сосновой змеи зависит от выживания карманного суслика Бэрда, чья численность, в свою очередь, зависит от растений подлеска и рыхлой песчаной почвы саванн с длиннолистными соснами. В марте 2004 года восемь государственных и федеральных агентств подписали знаменательное Соглашение о защите кандидата для защиты луизианской сосновой змеи на федеральных землях в Техасе и Луизиане. [7] Организации, участвующие в усилиях, включают военную базу Форт-Джонсон, национальный лес Кисатчи , национальные леса в Техасе, Департамент дикой природы и рыболовства Луизианы, Департамент парков и дикой природы Техаса , юго-восточные и юго-западные регионы Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США и Южную исследовательскую станцию Лесной службы США . Добровольное соглашение предоставляет агентствам возможность сотрудничать в проектах по предотвращению и минимизации воздействия на змею. Соглашение также устанавливает механизм обмена информацией об успешных методах управления и координации исследовательских усилий. Пожар является центральным элементом восстановительных работ.
Действия по управлению, предложенные партнерами по соглашению, направлены на восстановление и защиту оставшихся лесов длиннохвойных сосен Восточного Техаса и западной Луизианы. Для поддержания открытого среднего яруса этих лесов требуются частые, малоинтенсивные низовые пожары; многие растения должны буквально сжигаться, чтобы размножаться или расти. Леса длиннохвойных сосен являются очень особыми местообитаниями, входя в число наиболее биологически разнообразных экосистем за пределами тропиков. Более 30 видов растений и животных, связанных с экосистемами длиннохвойных сосен, находятся под угрозой исчезновения или являются видами, вызывающими беспокойство.
Американская ассоциация зоопарков и аквариумов управляет Планом выживания вида для луизианской сосновой змеи, со штаб-квартирой в зоопарке Мемфиса . План выживания вида гарантирует, что драгоценная популяция в неволе, содержащаяся в зоопарках, которая составляет менее 100 особей, управляется разумно и в долгосрочной перспективе.
Реинтродукция содержащихся в неволе змей привела к тому, что около 300 особей были выпущены на волю. Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных внесла луизианскую сосновую змею в Список находящихся под угрозой исчезновения и находящихся под угрозой исчезновения диких животных в результате окончательного правила от 7 мая 2018 года. Правило 4(d) для конкретного вида означает, что вмешательство в жизнь вида может повлечь за собой уголовные обвинения. [8] [9]
