«Луна-18» , входящая в серию Е-8-5, была беспилотной космической миссией программы «Луна» .
«Луна-18» после запуска была выведена на парковочную орбиту Земли, а затем отправлена к Луне. 7 сентября 1971 года он вышел на лунную орбиту. Космический корабль совершил 85 сеансов связи и 54 лунных орбиты, прежде чем был отправлен к лунной поверхности с помощью тормозных ракет . Он столкнулся с Луной 11 сентября 1971 года на координатах 3 градуса 34 минуты северной широты, 56 градусов 30 минут восточной долготы (селенографические координаты) на пересеченной гористой местности. Сигналы прекратились в момент удара.
Эта миссия была седьмой советской попыткой собрать образцы почвы с поверхности Луны и первой после успеха Луны-16 . После двух коррекций на середине курса 4 и 6 сентября 1971 года «Луна-18» 7 сентября вышла на круговую орбиту вокруг Луны на высоте 100 километров с наклонением 35°. После еще нескольких орбитальных коррекций 11 сентября аппарат начал спуск на поверхность Луны. Контакт с космическим кораблем был потерян в 07:48 UT в заранее определенной точке посадки на Луну. Координаты удара составляли 3°34’ северной широты и 56°30’ восточной долготы, недалеко от края Mare Fecunditatis («Море плодородия»). Официально Советы заявили, что «высадка на Луну в сложных горных условиях оказалась неблагоприятной». Позже, в 1975 году, Советы опубликовали данные непрерывного радиовысотомера Луны-18 , которые определили среднюю плотность верхнего слоя лунной почвы .
