Best Mate (28 января 1995 г. – 1 ноября 2005 г.) был ирландской породы, обученной в Англии скаковой лошадью и трехкратным победителем Cheltenham Gold Cup . Он был популярной лошадью, и его внезапная смерть во время скачек попала на первые полосы газет.
Best Mate был гнедым мерином. Он родился 28 января 1995 года. Его французский отец, Un Desperado, выиграл Prix Eugène Adam в 1986 году. [1] Его мать, Katday, участвовала в скачках на равнине и была куплена заводчиком Jacques Van't Hart за 1250 ирландских гиней. Будучи годовалым, Best Mate был куплен агентом по разведению чистокровных лошадей Tony Costello за 2500 ирландских гиней. Он был вытащен на свой первый пробег « от точки до точки» в Ирландии в феврале 1999 года. После своей первой победы он был куплен Terry Biddlecombe и тренером Henrietta Knight для владельца Jim Lewis . [2] Он отправился на обучение на Knight's yard в West Lockinge , Oxfordshire. [3]
Best Mate дебютировал с победой по правилам в Cheltenham bumper в ноябре 1999 года, а три недели спустя выиграл барьерный забег для новичков в Sandown Park . Затем он дважды финишировал вторым в барьерном забеге, включая Supreme Novices' Hurdle в Челтенхэме, прежде чем выиграть в апреле 2000 года в Mersey Novices' Hurdle в Эйнтри . Он выиграл свой первый забег через заборы в Эксетере в октябре 2000 года, за которым последовала победа в November Novices' Chase в Челтенхэме и завершил тройной забег победой в Scilly Iss Novices' Chase в феврале 2001 года. В своем последнем барьерном забеге Best Mate занял второе место после Бартона в Aintree Hurdle 2001 года . [1]
Best Mate был фаворитом на победу в Arkle Challenge Trophy в Челтнеме в 2001 году, но фестиваль был отменен из-за вспышки ящура . Он выиграл Cheltenham Gold Cup в 2002, 2003 и 2004 годах с жокеем Джимом Каллоти . В 2003 году он стал первой лошадью, выигравшей Золотой кубок более одного раза после L'Escargot в 1970 и 1971 годах, а в 2004 году он стал первой лошадью после Arkle в 1964-1966 годах, которая выиграла три раза. Он был снят с гонки 2005 года за восемь дней до события, поскольку ему пришлось лопнуть кровеносный сосуд во время галопа. Он также выиграл King George VI Chase 2002 года и Ericsson Chase 2003 года .
Best Mate ни разу не падал на заборе или барьере. Он приходил первым или вторым во всех своих 22 стартах, за исключением последнего забега, когда его вытащили перед его падением и смертью. Его победы включали шесть забегов Grade 1 и четыре забега Grade 2, в то время как он занял второе место в пяти забегах Grade 1 и двух забегах Grade 2. [1] Он участвовал в одной гандикапной гонке (Первый национальный золотой кубок 2001/2002), где он не дотянул 1/2 корпуса до 20 фунтов Wahiba Sands.
Best Mate был известен тем, что плелся в своем деннике и выпускался каждый день с товарищем по конюшне Edredon Bleu . Популярная лошадь, она получала письма от поклонников на своем дворе, и посетители стекались, чтобы увидеть его в дни открытых дверей. [2]
Best Mate упал и умер, предположительно, от сердечного приступа после того, как его поднял жокей Пол Карберри во время соревнований на William Hill Haldon Gold Cup на ипподроме Эксетера 1 ноября 2005 года. После того, как жокей спешился, лошадь споткнулась и упала на колени. Смерть Best Mate стала общенациональной новостью с заголовками вроде « Кто может заполнить пустоту, оставленную Best Mate?» , «Best Mate оставляет золотые воспоминания, отдав все силы в последний раз» , «Разбитое сердце в Эксетере, когда Best Mate упал и умер » и «Идеальная лошадь Best Mate умирает у ног тренера» .
Каллоти, который ездил на Бесте Мэйте в 18 из 22 стартов, отдал ему должное: «Тот факт, что он был настолько хорош, настолько честен и настолько последователен, был причиной того, что публика полюбила его, и вполне заслуженно». [4]
Правительственные постановления не позволили похоронить его тело на трассе Эксетера, как того желали Льюис и многие фанаты гонок. Вместо этого Best Mate был кремирован, а его прах был захоронен рядом с победным столбом на ипподроме Челтнема 10 декабря 2005 года. Льюис присутствовал на церемонии, хотя его жена Валери умерла 8 декабря после 7-месячной борьбы с раком. [5]
Самый высокий рейтинг Timeform для Аркла был 212, в то время как самый высокий рейтинг Best Mate был 182. Сами Timeform считали, что рейтинг Best Mate мог бы быть выше, если бы он участвовал в большем количестве гонок с гандикапами. [6]
В память о Бесте Мэйте установлена бронзовая статуя возле фермы, где он тренировался, и еще одна на ипподроме Челтнема. [2] Он был включен в Зал славы Челтнема в марте 2007 года. В DVD о нем Аластер Даун рассказывает:
Лошадь, скачущая галопом. Но не просто лошадь. Эта, трехкратный победитель Золотого кубка Челтнема, в процессе утверждения своего превосходства стала одним из тех редких животных, которые проникают нам под кожу и переходят в разряд общественной собственности. Многие обещают, но мало кто делает так, как это сделал Best Mate. [7]
Гонка Best Mate Chase — это главное событие на ипподроме Эксетера в октябре, а день гонки известен как День гонки Best Mate Chase. [8] Памятник Best Mate стоит возле весовой комнаты Эксетера. [9]